安国，乐安十年，青州靖王府。朱红鎏金大门巍峨耸立，门楣上 “靖藩” 二字墨色苍劲。


    当朝圣上遣王公公前来宣旨，世子楚星羡被急召入京，说是用人，实则是为了牵制靖王罢了。


    十日后，车队抵达安国都城。靖王府前，车夫利落递上脚踏，楚星羡缓步走下马车。


    王公公躬身行礼：“老奴已将您平安送达，皇上还等着回话，这就先回宫复命了。”


    在他上车前，清寒拉着他到一旁无人处，塞了钱袋子到他手里。王公公用手颠了两下，沉甸甸的，顿时眉开眼笑，直言世子前途无量。


    老管家看着这位旧时小主哽咽着开口：“靖王已先着人来吩咐，您小时候住的海棠苑已给您都收拾妥当，老奴这就带路。”


    他引着楚星羡穿过抄手游廊，行至海棠苑中，三株海棠怒放。乃是儿时与母妃所种，如今已亭亭如盖。风起，海棠扑簌簌落了满地残红，满院皆是未诉尽的思念。


    夜色初笼时，书房内，楚星羡身着玄色锦袍，斜倚紫檀木椅，鸦色长发随意散开。


    他吹响金哨，金哨是离开青州前一夜，靖王亲手给他的。


    檐角忽有东西掠过鎏金宫灯，在青砖地面投下零落暗影。待暗卫来时，楚星羡让他回禀京中形势。


    暗卫事无巨细禀报。从他口中大致得知，朝中分成三派，太傅支持的太子为一派，兵部尚书康易卿联合几位大臣为一派:工部尚书陆为清，其子刑部侍郎陆茗文乃刑部侍郎，从正三品……


    楚星羡丹凤眼微眯:“哦？刑部侍郎陆茗文？”


    暗卫抬眸:“正是！侍郎陆茗文，温润如玉，相貌俊美，才华横溢，琴棋书画无不精通，十六岁高中状元，尚未娶妻。”


    楚星羡睨了暗卫一眼:“哪个问你这个？”随即摆摆手道，“退下吧”


    恰在此时，清寒踏入书房门口，暗卫身形一闪，急速隐没在黑暗之中。清寒只觉一阵风动，眼角余光瞥见一抹黑色衣角，心中了然。他恭敬行礼：“世子爷！”


    楚星羡抬眸问道：“安顿好了？”


    清寒胸膛一挺：“已安置妥当。” 他话锋陡然一转，眼中闪过一抹坚定：“王爷王妃虽不在京城，但属下等愿为世子赴汤蹈火，在所不辞！”


    楚星羡斜着眼睨了他一眼，原本冷峻的神色舒缓了些许：“少贫嘴。适才暗卫来禀。京中局势本就错综复杂，如今我又入局，怕是自踏入京城那一刻起，便已成了局中人。你去找些人，不管用什么方法，务必把本世子‘风流’的美名传遍京都八大胡同。”


    他在心中暗自盘算，这些消息用不了多久，定会传进当今皇帝的耳朵里。至于青州，临行前靖王已精心部署，即便皇帝有心彻查，也定无所获。


    清寒拱手，朗声道：“是！”


    此后半月，楚星羡每日都带着清寒，流连于京城各大酒楼、青楼。


    楚星羡回京的消息很快传遍了京城各处。而与这消息一同被人们疯传的，还有他那日益响亮的 “风流成性” 的美名。


    这日，天色刚暗，楚星羡便又招呼道：“走。随爷去春风楼。”


    清寒满脸苦色：“世子，爷！爷爷！！求您准许属下今日告假吧。”


    自家世子去青楼也就罢了，可每次去都不似寻常寻欢作乐之人。不过是唤来几个姑娘，在厢房里唱些露骨小调、跳些艳俗舞蹈。那曲调、舞姿，透着一股子浓浓的 “庸脂俗粉” 味儿。更要命的是，隔壁房间不时传来男女间的旖旎之声，甚至还有男男之语。可世子却像个没事人，总是慵懒地倚在贵妃椅上，听得津津有味，一副怡然自得的模样。


    清寒一想到这些，便忍不住 “啊啊啊！” 连叫三声。


    楚星羡强忍着笑意，嘴角不受控制地上扬：“告假？本世子不批。”


    无奈之下，清寒只能满心不情愿地跟在世子身后出府，边走边嘟囔：“世子爷，今日能否换个地方？”


    楚星羡转过头，心情大好地说到：“也行！去多了倒也腻味。那让本世子想想要去哪儿......” 说罢，大笑着快步往外走去。


    待行至王府门口，忽然有了主意“不若去护城河，爷带你去护城河看彩灯。”


    清寒立马眉开眼笑，三步并作两步跟了上来：“得嘞！”


    夜晚的护城河，千盏花灯如星河点缀，河岸两边红色灯笼十步一盏，岸边男女老少人头攒动，好不热闹。


    “世子您看，那几盏莲花灯格外明艳。”清寒指着河中间几展莲花灯。


    河岸边的风带着潮湿的寒意，吹得灯笼的火光摇曳不定。


    忽然，传来淡淡的幽香，紧接河面上一阵轻微的涟漪荡开，一具尸体随着水流缓缓浮起，显然是刚被投入河中不久。尸体的衣衫尚未被河水完全浸透，衣角还在水中轻轻飘动。面容虽被水浸湿，却仍能看出几分生前的轮廓，双眼微睁，煞是骇人。


    “死人啦！”河岸边的人群里突然骚动起来，众人瞬间纷纷退去。


    清寒被挤得倒退了几步，急急喊道:“世子，小心”话音刚落，便见楚星羡已从人群中旋身掠起，落在护城河畔青石凉亭处，清寒亦离开人群紧随其后。


    几名巡夜的兵卒听到呼喊声，匆匆赶来，见那尸体正缓缓漂向岸边，心中不由得一紧。


    “快，把人捞上来！”为首的兵卒低声喝道。


    众人合力，将尸体拖上岸。尸体的衣衫虽湿，却仍能看出是某种特定身份的服饰，显然死者生前并非寻常百姓。


    楚星羡眯起双眸，注视着周遭，忽见一蒙面黑衣人趁乱隐入人群，身形诡谲如鬼魅。


    未及细想，又见一白衣人紧随其后，虽也蒙面，然其飞身之际，衣袂翻飞，身形如蛟龙游走，灵动非凡。


    二人身形渐隐，楚星羡喊了声：“清寒。”话音方落，便已不见身影。


    清寒闻声，立时施展轻功，竭力跟上。


    行至郊野密林，白衣人倏然止步。但见黑衣人已被倒挂树上，双目圆睁，口未合拢，似有未尽之言。


    白衣人仔细观察其尸体，见其全身无明显伤痕，唯颈间有一细如丝线的血痕，显是细丝状金属所致。


    他正欲再一探究竟，便见楚星羡已赶到，他反手抽出软剑，轻轻一抖，剑身如灵蛇蜿蜒，划出一道银色弧光，直取白衣人咽喉。


    只见白衣人眸光一凛，利剑横斩，剑影交错间，软剑如蛇，利剑如龙，剑光在竹林中闪烁不定。剑锋相碰，发出一声清脆的金属交鸣。


    又见白衣人手腕一翻，利剑如闪电凌空，似有意避让。然软剑却如游龙般灵活，剑身一扭，反而顺势而上，剑尖直取白衣人胸口。


    见状，白衣人衣袂翻飞，足尖轻点，蹭上树干，居高临下道：“阁下意欲何为？此人并非死于我手。”


    待他开口，楚星羡方确定白衣人确为男子，他仰首望去，白衣男子虽蒙面，然双眸狭长如墨，漆黑深邃，此刻满眼尽是无奈。


    他仰视着白衣人，仿若在斟酌话中真假。


    白衣男子续道：“况，在下与阁下武功不分伯仲，你何故再作纠缠？”


    楚星羡忽而一笑，如春风拂面：“阁下言之有理！恕在下冒昧。”言毕，他收了软剑。


    白衣男子见状，亦收剑，复又深深看了眼立于树下的楚星羡，随后轻点树干，身形如燕，飘然而去。


    清寒赶到时，只见一具死尸，急忙上前：“世子，可有异样？”


    楚星羡转身离去，淡淡道：“回去再说。”此人武功高深，与自己不相上下，京中果然是卧虎藏龙。


    更鼓沉闷地敲响，“咚 - 咚 - 咚-” 三声鸣响，悠悠回荡在寂静夜空谯楼之上。


    白衣男子闪身一跃，入了陆府，他随手摘掉黑色面纱，露出一张风华无边的脸，此人正是刑部侍郎陆茗文。


    他见书房内烛火还在燃着，来不及更衣便往书房走去。


    “茗儿，回来了？为父听闻今夜护城河惊现浮尸，现下可有进展？”陆为清看着推门而入的儿子道。


    “回禀父亲，今晚不止护城河，京郊密林亦出现倒挂尸体。”陆茗文恭顺答道，“现两具尸体置于刑部停尸房，孩儿已命仵作勘验。据初步所得证据而言，死者离奇死亡，或与兵部隐秘之事有关，恐涉及朝堂权力争斗。”


    陆为清微微皱眉，略作沉思后说到：“短短几日，三千利箭被盗，现一夜之间又两人离奇死亡，此案个中复杂，怕只是冰山一角”


    陆茗文颔首表示赞同。不过，他隐去了密林中的另一细节------那就是与一男子交手之事。他忆起那位男子，貌若星辰，身着玄色华服锦袍，特有的材质及工艺乃皇家子弟方能有的规制，联想到近日返京且风流之名传遍京城的靖王世子，心下已然确定其身份。


    他暗道，风流未曾可知，可以确定的是其武功精绝。