梅南卜是个70多岁的老人，怕寂寞，每过一段时间总想回家，不愿意在家家乐养老院待着。所以动不动就给儿子女儿打电话，让他们接自己回去。有时候，她甚至会一声不吭地，悄悄从养老院溜出去，直接跑回家。


    养老院院长唐悦经常心急得不得了，给她家属打电话才发现，她居然溜回去了。


    不过自从苏桃来了家家乐养老院之后，情况发生了改变。这段时间，梅南卜再也不觉得养老院无聊了，反而每天都盼着吃饭。今天还特意拿出了衣柜里一件花色连衣裙换上，看起来心情很好的样子。


    她小时候，吃到妈妈做的第一份排骨的做法就是红烧排骨。在那之后她就觉得，排骨用来红烧是最好吃的。所以闻到这个味道，她就勾起了回忆，早早地守在食堂门口。


    门一开，她走进去，打了满满一盘红烧排骨。一口下去，酥软脱骨，浓郁的汤汁包裹在油亮的排骨肉上，好吃得她内心想要尖叫。


    梅南卜的手机放在宿舍，此刻突然在宿舍响起铃声来，但她没随身带着，并不知道。保安处，一个中年男人正拿着手机，有些焦急地往里进，被保安拦住：“做什么去？”


    “我母亲就在养老院住，最近她不联系我们这些当儿女的，也不想着回家看看。她以前行为举止和现在完全不同，我要进去看看，她是不是出什么事了？”


    保安皱了下眉：“我没听说有什么老人出问题呀。你说说她的名字，我应该有印象。”


    “我妈姓梅，叫梅南卜。”


    “哦，是梅姐！上午我还看见她在院子里跳广场舞呢，身体也没像有什么不舒服的。”


    儿子这下也纳闷了。


    “稍等，我登记一下，行了，你进去找找她吧。现在都是吃饭的地儿，老人们大概都在食堂。”


    胡米荣朝食堂走去。刚到食堂门口，一股喷香的味道袭来，他被这味道勾得腿都软了一下，连忙进了食堂。问了旁边的工作人员：“我能在这儿吃顿饭吗？刚好我中午也饿着呢。”他的肚子适时咕噜咕噜叫了起来，表明了他对这些食物的渴望。工作人员点点头。


    胡米荣打完了菜，还专门拿了一道黑豆鲫鱼汤，是用小盅盛着的，看上去很精致的样子。他在食堂里扫了一圈，恰好看到了梅南卜。好在，老妈看上去红光满面，确实不像是有什么身体问题。


    梅南卜被胡米荣拍肩的动作吓了一跳，对他的到来也表示诧异：“哎呦，你怎么来了呀？”听上去似乎不像很欢迎自己。


    胡米荣震惊道：“妈，你之前不是每周都要跑回家两次吗？这都几周了，还不回去，也不在我上班时间给我打电话了，我还真有点不适应。”


    “我好着呢，你们不用担心我。”梅南卜说着只顾吃饭，排骨她已经盛了第二次了，红润的肉色，入口即化，后味是甜而不腻的甘香。胡米荣光是看了一眼，就口水直流。


    他旁边这道黑豆鲫鱼汤，汤炖得浓白，汤料中还有一些笋丝和火腿丁，饱满的黑豆点缀其中，粉的、绿的、黑的、白的，色彩搭配非常好看。


    这道鲫鱼汤，苏桃做的时候也很简单。选用的是绿芯的黑豆，这种黑豆富含蛋白质、维生素，花青素也有不少。在中医上更是滋阴润燥的好东西。


    眉小艺帮苏桃把剥好的鲫鱼洗干净，内脏啊什么的都在菜市场被人处理过了。苏桃在锅中倒油，把鱼稍微煎一会儿，两面微微出现黄色，就差不多了。再在锅里添水，放入黑豆，煮大约一个小时。之后放入盐、少许胡椒粉等调味，出锅时再撒上切好的碧绿的葱花，味道鲜香扑鼻，让人食欲大增。


    胡米荣尝了一口，愣了一瞬。这还是他想象中的养老院吗？之前家家乐养老院的饭菜，他不是没吃过，考察其他养老院的时候也都尝试过，那些养老院的饭菜跟眼前这些菜完全不是一个水平的，这明明是五星级大餐的水准！


    味道入口先是鱼汤的鲜香，再是微微胡椒的回味，味道香醇不已。他光顾着喝汤，一会儿就把碗里的汤全喝了个干净，那一大块鱼肉也吃完了：“妈，我再去盛一份。”


    胡米荣来到黑豆鲫鱼汤桶旁边，看见不少老人又都在盛第二碗。胡米荣给自己和梅南卜各盛了一碗，坐回原位感慨说：“妈，我现在总算知道你为什么不回家了。要是一日三餐都有这种水平的饭菜，我也不想回家。”


    梅南卜笑道：“你的退休还早呢，现在想吃也没这口福喽。”


    胡米荣头一次从梅南卜脸上看到了她住在这个养老院的自豪感。这么观察起来，他妈身体好端端的，原本有些瘦窄的脸盆、尖尖的下巴，这会儿都圆润了一些。他放下心来：“那你就待在养老院，我跟我妹会常来看你。”


    “不用，你们有事就忙你们的去。”


    “那不行，我得经常过来，起码一周来一次。其实要不是工作单位离得远，我都想每天都来这吃饭。”毕竟刚才他打的几道荤菜素菜，无论是红烧排骨、黑豆鲫鱼汤，哪怕是一道炒青菜在内，都好吃的不得了，每一道都是惊艳他的水准。真是难以想象，这里的老人居然能吃这么好。


    养老院的秋千在几个老人的帮助下，很快扎好了。眉小艺非常兴奋地拽着苏桃，在中午睡醒以后，去了后院儿看看。


    郁郁葱葱的树林之下，一枚秋千在风吹动下摇摇晃晃。秋千两边的绳索上，还有阿姨们在上面点缀的花朵，看上去真像一幅画。


    “小苏姐，咱们也去坐坐看吧！”


    旁边的老人易林巧看见这一幕，也连忙说：“对呀，小苏，你上去试试吧，可好玩儿了。”苏桃挡不住热情，只好坐上去，然而，易林巧三句话不离吃，突然开口：“小苏，咱今天晚上吃什么？”


    苏桃说道：“今晚的粥有新花样，是南京的传统美食美龄粥。”


    “哎呀，美龄粥这我知道，说是宋美龄最爱吃的粥，


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    她原本胃口不好，自从吃了这个粥以后，就恢复了食欲呢！不过我很想知道，这粥真有这么神奇？”


    “阿姨你晚上尝尝就知道啦！”


    从后院回去食堂，苏桃就开始准备做美龄粥需要的食材。小小一碗美龄粥所需要的材料还真不少。首先，它的打底是豆浆，保证了它的细腻感。除此之外，还有糯米、山药、粳米、百合，再放一些冰糖。在熬美龄粥的时候，火候很重要，一定要用小火，慢慢地熬煮一两个小时。等到所有食材都煮到软烂，甚至完全软绵融在汤里，就可以盛出来了。


    其中豆浆也是苏桃自己做的，用豆浆机打好豆浆在锅里熬出来。山药用的也是铁棍山药，营养更加丰富，并且在山药丢入锅中之前，应该用勺子碾压成泥。这碗汤炖出来，浓白醇厚，非常好看，再赋予冰糖甜滋滋的味道，更是诱人。


    眉小艺将美龄粥倒进大桶的同时，老人们就被吸引了过来。钟晓兰盛了一碗美龄粥，拿勺子轻轻搅动，里面食材丰富，并且出锅几款食材都是白色的，颜色干净纯粹。尝上一口，丝滑香甜，每一口都有不同原料交织在一起的丰富口感，软绵好消化，淡淡的甜香气好喝到令人惊叹。


    钟晓兰是第一次喝上美龄粥，她从不知道粥还可以做得如此丝滑：“天哪，我第一次见到白的像雪一样的粥，但居然这么好喝。”


    “是啊，这可是民国时期传下来的粥，而且他们说，粥如其名，美龄粥是可以美容减龄的。你瞧瞧这食材，也全都是对身体好的东西。我可得多喝点。”


    钟晓兰正沉醉于美龄粥的口感，旁边的姜厚琴突然问她：“明天是不是生日会啊？就是每个月一次，老人们一起庆祝的生日会。”


    钟晓兰拍一下大腿：“哎呦，还真是。一般唐院长也会准备好多礼物啊、好吃的什么的。不过我现在对礼物不感兴趣，我只是很好奇，小苏会准备什么好吃的？”


    “我也期待呢！那你明天可得穿的漂漂亮亮的。”


    “那当然了。这个月刚好是我生日，上回我小孙女给我做了件短袖，可好看了，上面印着卡通图案，是小孙女画的画，找人印上去的，画的什么海底世界里头的水母啊、小丑鱼都有，惟妙惟肖。我看她呀，将来等往艺术上发展发展了。”


    “好啊，你穿上，到时叫我们瞅瞅，给你拍张照！”


    “那是那是，得留作纪念。去年我还没在养老院，没赶上自己的生日月，看你们拍的那些照片那么好，贴在公告栏里，我也很羡慕呢。”


    钟晓兰说着，目光定在了姜厚琴的托盘上，因为姜厚琴正在吃一道蒜蓉油麦菜，只见她盛了很多的油麦菜，两口就吃完了，然后又端着托盘去盛了。回来之后，米饭上都盖满了蒜蓉油麦菜。


    “我没拿这个菜，真有这么好吃吗？”钟晓兰好奇。


    姜厚琴给她夹了一些：“你尝尝，小苏调制的这个蒜蓉汁，好吃的不得了。”