她们这些活着的，还得在这棋盘上继续走下去。


    不知道哪一天，戚家就会为了权力，让无妄之灾降临自己身上。


    慈宁宫。


    淑太后看到穿着龙袍楚熠进来，脸上一阵欣慰。


    “陛下快尝尝，这是母后让小厨房做了一下午，特意做的你爱吃的灯芯糕。”


    楚熠看向盘子里的灯芯糕，也不知何时，他似乎渐渐不怎么吃这样制作麻烦，还很甜腻的糕点。


    倒是桌边的清茶更得他喜爱。


    可看着自己母后殷切的眼神，楚熠不想辜负心意，还是拿起一块吃了起来。


    “母后的心意儿臣明白。”楚熠看着自己咬了一口的灯芯糕，“只是制作一块这糕点就想要肉桂，丁香，甘草三十多种名贵药材，成本实在是太高了。”


    淑太后不悦地皱了皱眉，“阿熠你是皇帝，那自然要吃最好的。”


    楚熠将糕点放心碟子里，“母后，如今边疆战事频发，将士们冬衣都不够，我们哪能心安理得坐在这里吃这样制作复杂的糕点。”


    他缓了缓语气，“母后的心意儿臣明白，母后下次准备些简单的就行。”


    淑太后闻言蹙了蹙眉，想了想后又释然笑了出来。


    “好，母后都依你的。有陛下这样的明君在，边疆将士若是知道定会士气大涨。”


    楚熠听着这话怪怪的，母后将自己捧得太高了。


    只是不吃这繁琐的糕点，就是明君了吗？


    因为他清楚的明白自己年幼无能，很多人都将他堪称小孩子，就连在朝堂时时刻刻都需要首辅的帮助。


    “母后，您叫儿臣来是因为什么事吗？”


    “熠儿，你说说你都多久没陪母后了，别的时候，你要跟着夫子学习，学着处理朝政，母后也理解你。可今日是新年，你多来陪陪母后嘛。”


    “是儿臣疏忽了。”他将那半块没吃完的灯芯糕重新拿起，慢慢嚼着。


    糕点的甜混着肉桂的辛香在舌尖散开，让他想起曾经。


    那时母后只是个不受宠的淑妃，戚皇后常遗忘他们，就连除夕宫宴都没他们的位置。


    每当他看着太和殿的喧嚣，母后都会塞块麦芽糖，说 “苦日子总会甜起来的。”


    淑太后瞧着自己儿子的乖巧样子，话锋一转，随意般提了出来，“昨晚乐家的女儿在宫宴不小心中毒身亡，你要加封她为贵妃，还要以皇后仪制下葬。”


    “是的母后。”楚熠点点头，“乐家女封妃才一个多月，就遇到这种事，朕必然要给大臣一个交代。”


    “母后也不是说这不对，”淑太后犹豫着继续道，“只是现在还是新年，乐安芙的葬礼必然会撞了新年的福气，冲了皇家气运。”


    “母后也不是心狠，陛下给了乐家皇贵妃封号，对乐家来说已经是恩赏了，这葬礼就不必大办了吧。”


    “如今你才刚登上皇位，丧音冲岁，引不祥。若是戚家再联合一些老臣上奏，指责你为了一个妃嫔破礼制，乱礼法，这样祸及社稷的罪名可就要你背了。”


    “更何况，如今边疆正在打仗，已经败了几场，若是以后再败，这些都要怨到你的头上。”


    楚熠听着淑太后说，吃着糕点的手指一顿，眸色也沉了几分。


    “母后，乐端妃死时也才十四岁，她才入宫为妃一个月，没有惹任何人，是皇家害了她，朕应当给她一个体面。”说到最后，他的声音又低了些，“儿臣若连这点补偿都吝惜，才是真的寒了人心。”


    “可她说到底也不过一个入宫的丫头，昨晚也是她自己嘴馋吃了糕点才不幸离世的。”


    “母后。”楚熠打断淑太后接下来还要说的话。


    “母后的顾虑，儿臣自然明白。可乐端妃实在宫宴上没的，死在众目睽睽之下。更何况乐家统管江南贩盐，是朝中重臣，朕理应厚待。逝者为大，恩宠当厚”


    淑太后瞧着自己从小呵护长大的儿子，不知何时，他眼底不再像之前那般懵懂，他的眉眼垂下，多了些阴影。


    “可新年办丧事...”淑太后的声音软了下来，指尖无意识地摩挲着茶盏的边缘，“老祖宗的规矩里，这确实不吉利。”


    “规矩是死的，人是活的。”楚熠往前倾了倾身，语气诚恳，“真正的福气，从来不是靠避开几场丧事就能留住的。”


    他顿了顿，眼底闪过几分光芒，“是将士们守在边关，百姓们能安稳过年，是朝堂上少些算计，多些公道。”


    他目光落在殿外飘飞的雪片上，嘴角勾起一抹冷笑。


    “更何况，戚家要针对的是镇守边疆的虞家，此刻带兵再雪地里啃馒头的虞家！”


    戚家不仅想推宋佩，更想扰乱军心，“昨晚的事，虞将军不会不知情，朕必须要表态。这样才是稳定军心，是战争胜利的关键，而不是靠避开丧事。”


    他拿起茶杯，温热的水汽漫过脸颊。


    “至于‘冲撞福气’儿臣不信这个。若皇家气运这般脆弱，那也撑不到今日了。”


    淑太后看着楚熠眼底翻涌的寒意，心里有些慌。


    “熠儿，如今你根基尚浅，戚家在朝堂根深蒂固，你如今一意孤行，难不成还打算以后和戚家硬碰硬吗？”


    “母后，有些东西不是忍过一时就可以风平浪静的。江南盐路的安稳，虞家军的军心...忍一步，就会被人啃掉一块，到最后连骨头都剩不下。”


    戚太后希望生下皇子，好舍弃他，扶持傀儡上位。


    他自然不会同意！


    淑太后突然意识到几个月不见，她的儿子已经长大了许多。


    甚至将矛头直对戚家。


    可戚家..


    她又怎么会不知道戚家的野心？


    但之前她自己就是这样，一直忍着，才有机会在戚太后手下活命，最后还成了太后。


    但她的熠儿走了另一条不同她的路。


    他要直面戚家。


    淑太后叹了口气，望着楚熠，“你走的路，或许比哀家的险。”