翠嬷嬷将沈时妤带到未央宫，又为沈时妤安排了四位宫女，嘱托了几句就离开。


    等翠嬷嬷离开，春桃一脸疲倦的倒在椅子上，长长地舒了一口气。


    沈时妤安排四位宫女打发下去，便将屋门关上，“外面人多耳杂，还是清净些好。”


    “小夫人，这活还真得你干，刚刚在大殿上，我都不知道那太后想干嘛，一会斥责你，一会又表扬你。恐怕也只有你能应付了。”


    春桃揉着太阳穴，语气里带着几分敬佩和无奈。


    沈时妤浅笑着收拾东西，轻声道：“太后娘娘那是想给我个下马威，也试探我的深浅。长公主显然是不待见我，而太后娘娘...她需要能用的棋子，也需要看着谁不能乱动。”


    春桃站起来，利索地帮沈时妤收拾着。


    “这简直比我和苍栩练武打一天都累。”


    “也不知道谁刚刚在马车上，十分激动。”


    春桃脸上微微泛红，“小夫人，你可不要打趣我了”


    当晚，在沈时妤没有预料的时候，戚太后身边的花嬷嬷传话来让沈时妤过去。


    沈时妤带着春桃随花嬷嬷踏入宁安宫主殿，里面四位小姐已经早已等候多时。


    殿内灯火通明，映照着四张年轻而各具神态的脸。


    为首的，自然是戚太后侄女，戚惠然，她穿着一身精致的藕荷色衣裙，眉眼间带着与生俱来的傲气。


    另外三位，或含蓄，或张扬，或淡然，但无一例外，都散发着世家女特有的矜贵与警惕。


    看到沈时妤来，戚惠然挑眉，“你一个首辅侍妾，怎么来了？”


    殿内其他三位小姐也齐刷刷看向沈时妤，神色各异，但多为拘谨和好奇。


    沈时妤福身道，“妾是奉淑太后之命，协助戚太后，教导四位小姐宫内礼仪。”


    戚惠然转头看向花嬷嬷，似在寻找答案。


    见花嬷嬷点头，戚惠然冷不丁“切”了一声。


    她的声音不大，却带着明显的轻蔑和挑衅。


    殿内另外三位小姐，原本还有些拘谨和好奇的目光，在听到戚惠然的“切”声后，也或多或少地流露出了几分复杂。


    乐安芙皱眉似乎想说什么，但看到窦姝拒绝的眼神后，又闭上了嘴。


    沈时妤眼底沉了半分，她虽是妾室，但如今是以淑太后名义来的，没想到戚惠然竟会这样公然轻视。


    春桃站在沈时妤跟前，双手环胸，目光阴冷看着戚惠然，似乎要和她打架。


    沈时妤连忙将春桃拉在自己身后，这些小姐是最难对付的，哪能动用武力。


    就在这时，门外的太监传道，“戚生母皇太后到！”


    话音未落，戚太后在几个宫人的簇拥下，缓缓走了进来。


    她和淑太后截然不同，穿着一身庄重的墨绿色宫装，面容算不上十分美丽，但带着一种久居上位的威严。


    殿内瞬间鸦雀无声，连戚惠然也收敛了轻佻的神色，微微低头，行了一个标准的宫礼。


    沈时妤也迅速调整好姿态，福身道：“妾沈时妤，见过戚太后。”


    她目光扫过殿内众人，最后落在沈时妤身上。


    她的声音带着一种不容置疑的威严：“起来吧。”


    “四位皆是家族中的佼佼者，往日你们入宫，便要尽心尽力辅佐陛下。”戚太后声音不高，却带着一种不容置疑的威严。


    “今后，皇后之位也是在你们四位之中选出。未来母仪天下，一言一行，不仅关乎自身荣辱，更关乎家族兴衰，乃至江山社稷。”


    最后的话，她是看着戚惠然说的。


    “沈侍妾，”戚太后的目光转向沈时妤，语气带着审视。


    “既然是淑太后所托，本宫便给你一个机会。你且说说，这宫中礼仪，最重要的是什么？又该如何教导这四位小姐，让她们日后有人能稳坐中宫，母仪天下？”


    沈时妤颔首，没想到这么快就来了。


    她轻声道。


    “回太后娘娘，妾才疏学浅，不敢妄言。但妾以为，宫中礼仪，首在‘敬’与‘慎’二字。”


    “敬，一敬天地祖宗，二敬君上圣恩，三敬长辈同僚，四敬宫规法度。心存敬畏，方能行有所止，不逾矩。”


    “慎，则在于言行举止，处处小心。慎于言，不可口无遮拦，泄露机密；慎于行，不可举止轻浮，失了体面；慎于思，不可意气用事。”


    沈时妤的回答不卑不亢。


    她虽没直接反驳戚惠然，但“敬”，“慎”二字，戚惠然一个都不沾边。


    戚太后静静听着，眼神锐利如鹰，不过扫了一眼浮躁于表面的戚惠然，便明白沈时妤话中含义。


    “‘敬’，‘慎’确为宫中生存法则，或是有人得意忘形，哀家也救不了你。”


    戚太后的声音带着一丝冷意，目光再次落在戚惠然身上，那眼神里的警告意味再明显不过。


    戚惠然感受到眼里，只能低头听教。


    心里却不知骂了沈时妤多少次。


    “沈侍妾不亏为曾经的沈丞相之女。”戚太后目光锁在沈时妤身上。


    “先帝在时，常在哀家耳边提起丞相之才。没想到，沈丞相之女，既有才识，又通晓礼数，是为人才。”


    沈时妤心下一凛，提起父亲，是在拉拢她，并提醒她父亲被贬原因在于淑太后和裴晏吗？


    别人可能不知道，但她却一清二楚。


    戚太后只有一女，没有皇子，父亲支持晋王，那便是受了戚家挑唆。


    可谁知，戚家早已做了几手准备。


    无论谁上位，都能保戚家太后之位。


    但父亲却一步错，步步错，新帝登基直接被贬。


    她微微低头，声音平静却带着一丝不易察觉的颤抖。


    “回太后娘娘，家父之事，已是定局，妾无法改变，唯有尽力做好眼前之事，不辜负娘娘和淑太后的抬举。”


    她的话语里没有怨恨，也没有感激，只有一种置身事外的疏离感。


    仿佛在说，过去的已经过去，她现在只想做好眼前的事。


    戚太后脸色瞬间冷了下来，眼中闪过几分恼色。


    不识抬举。