老人递来一封信，"看看这个。"


    信是江宁织造局李大人亲笔，言明朝廷将举办"万国博览会"，点名要徐家染坊提供"天水碧"系列作为江南代表。


    "这可是扬名立万的好机会。"老太君眯着眼，"不过...盛家是协办。"


    徐静姝心头一跳。自从端午发现盛家二房下毒后，她以为与盛家的纠葛早已了断。没想到...


    "祖母，我..."


    "你自己拿主意。"老太君摆摆手，"老身只提醒一句——有时候，最大的机遇往往藏在最不想去的地方。"


    夕阳西斜时，徐静姝在药圃找到了明远。


    孩子正跟着老太君认草药，小脸上满是认真。


    见到母亲，他欢叫着扑过来，手里举着一株刚挖的草药：


    "娘亲看！太祖母说这是''徐长卿''，和我们家一个姓！"


    徐静姝接过那株开着淡紫色小花的草药，徐长卿，又名鬼督邮，是治疗咳喘的良药。


    "远儿真棒。"她摸摸孩子的头，"今日在族学学了什么？"


    "《诗经》！"明远摇头晃脑地背起来，"''蒹葭苍苍，白露为霜...''"


    稚嫩的童声在药香中回荡，徐静姝忽然想起王公子那句"家父有矾矿"。


    若能得到稳定的矾石供应，染坊确实能更上一层楼。


    但为此嫁人？不值得。


    "娘亲，"明远突然仰起小脸，"什么是''归宿''呀？"


    徐静姝一怔："谁跟你说的这个词？"


    "王家的老婆婆。"孩子眨着眼，"她说娘亲该找个归宿，不然老了会孤单。"


    徐静姝蹲下身，平视着孩子的眼睛："远儿就是娘亲的归宿啊。有你在，娘亲永远不会孤单。"


    明远似懂非懂地点点头，突然从怀里掏出个东西："那娘亲收好这个，就更不会孤单了！"


    那是个粗糙的小布偶，用染坊的边角料缝制，依稀能看出是个人形，脖子上还系着根蓝丝线。


    "这是..."


    "娘亲呀！"明远骄傲地说，"我让菊姐姐用娘亲染的布做的！"


    布偶的衣襟上别着一朵小小的徐长卿花，散发着淡淡的药香。


    这大概是她在这个世界上，收到过最珍贵的礼物。


    夜里。


    烛光下，徐静姝仔细阅读着织造局的来信。"万国博览会"确实是个千载难逢的机会，不仅能将徐家染艺推向全国，甚至可能打开海外商路。


    但盛家的参与，真是让人烦的慌。


    "姑娘，三爷来了。"李嬷嬷轻声通报。


    徐凛大步走入，身上还带着夜露的湿气："舒丫头，考虑得如何？"


    "三叔觉得我该去吗？"


    "去！为何不去？"徐凛拍案道，"这是徐家染艺扬名立万的好机会。至于盛家..."他冷笑一声，"有三叔在，他们翻不起浪。"


    徐静姝摩挲着布偶上的蓝丝线，忽然问道："三叔可听说过盛怀瑜的近况？"


    徐凛一怔："怎么突然问起他？"


    见侄女不语，他叹了口气，"盛家内斗得厉害。盛怀瑾被革职后，二房趁机发难，要重分家产。盛怀瑜...据说一直在外奔波，为家族斡旋。"


    烛花"啪"地爆了个喜兆。


    徐静姝望着跳动的火焰，忽然做了决定："三叔，咱们参加博览会。"


    "好！"徐凛拍腿大笑，"这才是我徐家的女儿！"


    "不过有个条件——我要带明远一起去。"


    徐凛的笑容僵在脸上："这...不妥吧？盛家那边..."


    "正因为是盛家协办，我才更要带他去。"徐静姝目光坚定，"我要让所有人知道，明远是我徐静姝的儿子，与盛家没有半分关系。"


    窗外，秋虫啾鸣。


    明天就是处暑了，夏天的最后一丝暑气即将散尽。


    霜降这日，江宁码头薄雾缭绕。徐静姝站在甲板上，看着帮工们将最后几箱布料搬上货船。


    这些木箱里装着她三个月来的心血——十二色渐变的"天水碧"系列，每一匹都织着暗纹，在光下会浮现出不同的山水图案。


    "娘亲，船比房子还大！"明远拽着她的袖子，小脸兴奋得通红。


    孩子今天穿着一件特制的"珠光蓝"小褂，衣襟上绣着徐长卿花，活脱脱一个缩小版的染坊主。


    徐凛检查完货物，走过来拍了拍明远的头："小子，记住，到了博览会上别乱跑。那些番邦人身上气味重，别熏着我们小少爷。"


    "三叔公也去吗？"明远仰头问道。


    "去！"徐凛豪迈地挥手，"三叔公给你当护卫，看谁敢欺负我们徐家的人！"


    徐静姝笑着摇摇头。


    自从决定参加博览会，三叔比她还上心，不仅调来了徐家最好的货船，还重金聘请了镖师沿途护送。


    "姑娘，药囊备好了。"李嬷嬷递来一个绣着五毒的香囊，"里头有避瘟丹、薄荷膏，还有三粒青灵丹。"


    徐静姝将香囊系在腰间。自从端午发生下毒事件后，她越发谨慎，衣食住行都要经心腹之手。


    号角长鸣，货船缓缓离岸。


    明远趴在船舷边，看着逐渐远去的码头，突然问道："娘亲，番邦人真的长着红头发吗？"


    "有的红，有的金，还有漆黑的。"徐静姝帮孩子整了整被风吹歪的小帽子，"远儿记住，不管什么模样的人，只要诚心做生意，都值得尊重。"


    这话是说给明远听，也是说给自己听。万国博览会鱼龙混杂，既不能堕了徐家名声，也不能错失商机。