谢宴川忍不住看向吕月明，她正低头喝粥，颈项纤细白皙，长睫垂落。


    仿佛是感知到他的视线，她抬眸看来，眼中带着询问。


    谢宴川微微摇头，示意无事，心底却更为笃定，此生他想守护的，便是眼前这般光景。


    饭后，吕月明让蒋云送月华去学堂。


    “下一次可就轮到月华考试了，可得好好用功。”吕月明笑着打趣。


    小姑娘果然立刻紧张起来，小手紧紧攥着蒋云的衣角，连连点头：“嗯！华儿会努力的！”


    她原本还想去送谢宴川，如今只好乖乖跟着蒋云走了。


    吕月明这才转身对谢宴川道：“走吧，我送你去考场。”


    考场设在城南宫学之外。


    夏日天亮得早，他们到时，天际已染上金红，宫学外却早已车马簇簇，人头攒动。


    各地赶来的学子，送考的家人仆从，将偌大一片广场挤得水泄不通。


    空气里弥漫着紧张与期待，各种声音交织一片。


    吕月明和谢宴川的出现，吸引了不少目光。


    无他，二人容貌气度皆太过出众。


    男子清冷矜贵，女子明艳不可方物，并肩而行，宛若画中仙侣。


    谢宴川对周遭视线恍若未觉，只微微侧头对吕月明低声道：“送到这里便可，外面人多嘈杂，你回去吧。”


    “来都来了，总要看你进去。”吕月明笑道，目光扫过人群，忽然在某处定了一定，唇角笑意淡了几分，“何况，似乎有熟人等着呢。”


    谢宴川循着她目光望去，只见赵明远摇着一把泥金折扇，正从一辆华贵的马车上下来，身边跟着几个锦衣华服的公子哥，一行人恰好挡在了通往考场入口的路径上。


    赵明远也看见了他们，眼中闪过一抹阴鸷，随即被虚伪的笑意掩盖。


    他摇着扇子踱步上前，声音不大不小，恰好能让周围不少人听见。


    “哟，这不是谢大公子吗？今日也来应试？真是难得。”他语带惊讶，仿佛谢宴川出现在此是什么稀奇事，“我还以为谢公子早已凭着尚书府的荫蔽，即便不做尚书，也已经在朝中谋得清贵职位，何必再来与这些寒门学子争这区区功名？”


    这话看似恭维，实则恶毒。


    既暗讽谢宴川倚仗家世，又贬低他与其他考生争夺机会，更将寒门学子几个字咬得略重，轻易就能挑起周围一些连宫学都无法进去的寒门子弟的不满。


    果然，周遭投来的目光立刻复杂了许多，探究和羡慕，乃至隐隐的敌意。


    谢宴川神色未变，连眉梢都未曾动一下，只淡淡道：“赵公子说笑。朝廷开科取士，是为选贤任能，无论门第，皆可应试。谢某虽不才，亦想凭所学一试，何来争抢之说？”


    他声音清朗平稳，不卑不亢，瞬间将赵明远那点挑拨的心思压了下去。


    赵明远一噎，随即又笑道：“谢大公子一如既往的高义啊！不过……”


    他话锋一转，目光似不经意般扫过吕月明，带着几分轻佻。


    “谢大公子有美在侧，红袖添香，想必近日是忙于温存，疏于功课了吧？这科考艰难，谢公子可要当心，莫要名落孙山，届时……呵呵，岂不辜负了美人期望？平添笑话？”


    这话已是近乎羞辱，不仅暗示谢宴川沉溺女色荒废学业，更将吕月明也拖下水，仿佛她是那等耽误贤士的祸水。


    周围顿时响起几声暧昧的嗤笑，一些人的目光在吕月明脸上身上逡巡，变得微妙起来。


    吕月明心中冷笑，面上却绽开一个明媚笑容，上前半步，与谢宴川并肩而立，声音清脆如玉珠落盘，盖过了那些琐碎议论。


    “赵公子此言差矣。”她笑吟吟地看着赵明远，眼神却清亮锐利，“宴川私下是否用功，学识如何，自有今日考场见证。倒是赵公子你，眼神似乎不大好。”


    赵明远一愣：“你什么意思？”


    这段时日，他也吕月明打交道多了，一看见吕月明就觉得后槽牙都被他咬的疼。


    “宴川若是忙于温存，疏于功课之人。”吕月明笑意更深，目光意有所指地扫过赵明远略显青黑的眼下和虚浮的脚步，“那赵公子你这般模样，又该是忙于何等要事，以致这般憔悴？莫非是日夜忧心此次科考，生怕宴川榜上有名，反证你无才学只能靠蒙阴？”


    “你！”赵明远脸色瞬间涨红，被噎得说不出话。


    他近日确实流连花丛，夜生活丰富，没想到被吕月明当众戳破。


    这女子怎这般不要脸！


    再说了，他的确也担心谢宴川真的高中，就会显得他好似没用。


    周围顿时响起一阵压抑的低笑声。


    谁不知道赵家公子是个风流纨绔，论起吃喝玩乐无人能及，论起学问那就难说了。


    吕月明却不给他喘息的机会，继续道：“至于我是否耽误宴川，更不劳赵公子费心。我虽不才，却也知鼓励未来夫君奋发向上，总比某些人自己不求上进，只知在一旁酸言酸语，搬弄是非要强得多。你说是不是，赵公子？”


    她语速不快，字字清晰，句句在理，又带着几分恰到好处的奚落，将赵明远堵得面色由红转青，握着扇子的手都捏紧了，偏偏在众目睽睽之下无法发作。


    谢宴川垂眸看着身旁女子，她仰着脸，日光勾勒出她精致自信的轮廓，眼眸亮得惊人。


    他心底那片清冷之地，仿佛被这光芒彻底照亮，暖意融融。


    他上前一步，极其自然地握住了吕月明的手，目光平静地看向脸色难看的赵明远，声音依旧淡然，却带着不容置疑的力度。


    “赵公子，内子之言，虽直白了些，却是在理。科考凭的是真才实学，而非口舌之争。时辰不早，谢某该入场了，失陪。”


    说罢，他不再看赵明远一眼，只对吕月明微微颔首，捏了捏她的手，便转身朝着考场入口走去。


    谢宴川的背影挺拔如松，在一片或钦佩或复杂的目光中，从容不迫。


    吕月明收回目光，转而看向赵明远。


    她唇角微扬，缓步走近，声音不高，却清晰地传入对方耳中：


    “不知近日京城中关于我的那些传闻，赵公子可曾听过？”