晓雨此话一出，院中几人皆是一愣，尤其是尚琉羽。


    她瞪大一双眼，难以置信地看着晓雨。


    晓雨泣不成声，断断续续地道。


    “后来，我笨手笨脚，惹怒了公子，被赶了出来……身无分文，差点饿死路边。是县主您……”她看向尚琉羽，眼中满是羞愧的泪水，“是您心善，捡了我，给我一口饭吃……”


    尚琉羽听到这里，原本的错愕瞬间被滔天怒意取代，她一步上前，指着晓雨，气得语气高昂。


    “好哇！原来如此！本县主当初看你可怜，才将你带在身边！竟不知是捡了条白眼狼回来！赵明远不要的东西，本县主当个宝似的留着，你便是这样回报我的？帮着旧主来坑害新主？！”


    她越说越气，胸口剧烈起伏，俏脸涨得通红。


    想到自己当初的善心竟成了今日祸患的引子，更是羞愤交加。


    晓雨被她骂得浑身颤抖，只能不住地磕头，额头上很快见了红痕。


    “县主恕罪……”


    她也只能反复重复这一句话了，似是想到什么，晓雨又为自己辩解：“并非我有意背叛，只是……我也没办法啊！他们拿我家里人的性命来威胁，我爹娘和弟弟都在赵家做事，我不敢不从。”


    哭声凄切，在院子里回荡。


    吕月明静静听着，心中五味杂陈。


    有愤怒，有失望，也有一丝无奈的了然。


    果然是赵明远，手段卑劣至此。


    她看向晓雨，那单薄的身子伏在地上，哭得几乎晕厥。


    可怜，却也实在可恨。


    “就算有苦衷，你可知你递出去的消息，会害了多少人？”吕月明的声音冷了下来，“安县铺子里不止你一人有家人，若因你之故，铺子倒了，她们又当如何？”


    晓雨只是哭，说不出话。


    尚琉羽气得别开脸，深吸了几口气，才硬邦邦地道：“这种背主的东西，留着也是祸害！吕月明，你说，怎么处置？是送官还是发卖？”


    她手底下的下人不少，失了一个晓雨，算不得什么！


    送官或发卖，晓雨这辈子就算毁了。


    吕月明沉默片刻。


    晓雨有错，罪不至死，但绝不能轻饶，眼下也不是处置她的时候。


    “人先扣下。”吕月明做了决定，“赵明远既然用她，或许还能从她这里知道些消息。现在送官或发卖，只会打草惊蛇。”


    尚琉羽皱眉，显然觉得太便宜她了：“扣在你这里？万一她再传递消息怎么办？”


    她左右看看这女工小院，如今一片惨败之象，哪儿是还能够关人的地方？


    “县主若不放心的话……”吕月明看向她，“将人带回翊王府看管，是否更为稳妥？”


    尚琉羽一愣，随即明白了吕月明的意思。


    翊王府守卫森严，确实比这里安全得多，也绝了晓雨再与外界通气的可能。


    她虽气恼，但也知轻重，冷哼一声：“罢了！这烂摊子本就是本县主惹来的，人就由我带回去关着！定叫她插翅难飞！”


    她说完，便示意身后跟来的王府护卫上前拿人。


    两名护卫一左一右架起瘫软在地的晓雨。


    晓雨被拖拽着经过吕月明身边时，忽然挣扎着扭过头，用尽力气对着吕月明重重磕了一个头，额头瞬间青紫一片，泪水混着尘土糊了满脸。


    “吕老板，对不起。我真的对不起您……”


    吕月明看着她，眼神复杂，最终只是淡淡地移开了目光，没有回应。


    任何背叛，都不是一句对不起就能轻易抹去的。


    晓雨见状，眼里的光彻底黯了下去，任由护卫将她拖出了院子，塞进了门外等候的马车里。


    尚琉羽余怒未消，又觉得在吕月明和江鹤游面前丢了面子，跺跺脚道：“气死我了！我这就回府好好审审她！看赵明远那厮还耍了什么花样！”


    说完，她也不多留，风风火火地带着人走了。


    院中又安静下来。


    夕阳西下，将众人的影子拉得长长的。


    二花朝着马车离开的方向啐了一口：“呸！活该！”


    “也是个可怜人，就是心歪了……”丽娘叹息。


    江鹤游“唰”地一声合起折扇，敲了敲掌心，打破沉寂。


    “吕老板打算下一步如何？赵明远接连出手，看来是铁了心要搅黄你的生意，此次多半也是他捣鬼。”


    吕月明望向远处渐渐沉落的夕阳，天边云彩被染成橘红色，瑰丽却透着暮色将至的凉意。


    “不见得是他，但无论背后是谁，我等着对方出招太被动，总不能一直耽误我的事。”她收回目光，眼神清亮而坚定，“那道士还未离开，必定再来，总能让人找到破绽，眼下……”


    她顿了顿，看向空荡荡的院落。


    “先让这女工小院，重新活起来再说。”


    谣言如冰，非一日之寒能化。


    吕月明心里清楚，想要破除这“妖女”之名，绝非易事。


    她站在院中，望着空荡荡的门口，耳边似乎还回荡着白日里那些躲闪的目光和压低的窃语。


    丽娘走上前，粗糙的手轻轻拍了拍她的肩头，声音温和却坚定：“明丫头，别往心里去。想想咱们当初在十里村，刚开始的时候，不也就我，二花和柳家媳妇三个人？现在不过是重新开始，我们三个还在，一样能把事情做起来。”


    二花也凑过来，用力点头：“就是！明儿，我们不怕！她们不敢来是她们没眼光！”


    柳家媳妇站在稍远的地方，虽没说话，眼神却同样认真。


    吕月明看着她们，心头那点因世情凉薄而起的涩意慢慢被暖流取代。


    她笑了笑，声音恢复了往常的镇定：“好，那接下来就要多辛苦你们了。工钱我会再涨两成，绝不让跟着我的人吃亏。”


    “哎哟，这怎么好意思……”丽娘连忙摆手。


    吕月明给她们三个开的工钱已经足够多了。


    “应该的。”吕月明语气坚决，“非常时期，你们还肯留下，是我该谢你们。”


    吕月明见天色已彻底暗沉下来，便准备回家。


    一直靠在石桌边摇着折扇，仿佛在看戏的江鹤游此时收了扇子，懒洋洋道：“夜深路黑，我送吕老板一程吧。”