百姓们被呵斥，虽有不甘，却也只得悻悻散去。


    衙役头领走到谢宴川面前，恭敬一礼：“谢公子，此处……”


    他们是被谢宴川喊来撑场子的。


    如今这场子撑好了，接下来善后的事情便不归他们。


    “有劳几位，后续之事，我会处理。”谢宴川也不为难各位衙役，将人放走。


    衙役们如蒙大赦，迅速撤离。


    方才还人声鼎沸的女工小院，转眼间只剩下几人。


    风卷起地上的落叶和碎符纸，打着旋儿，透出一股劫后的苍凉。


    吕月明看着这满目疮痍，只觉得一阵疲累袭来。


    她辛苦经营的一点一滴，竟如此轻易就被几句谣言打得七零八落。


    封建迷信，实在是一座难以搬动的大山。


    谢宴川走到她身侧，并未多言，只将一件不知何时取来的薄披风轻轻披在她肩上。


    “风凉。”他低声道，声音是一贯的清冷，却带着不易察觉的暖意。


    风凉？


    吕月明想，现在正是夏天，她只觉得心凉罢了。


    “谢谢。”吕月明的嗓音很轻。


    谢宴川目光掠过她微白的脸和依旧挺直的脊背，缓声道：“明儿，谣言止于智者，亦止于勇者。你今日做得很好。”


    吕月明微微扯了下嘴角，此时却笑不出来。


    她知道，这场风波，远未结束。


    她望向远处灰蓝色的天际，深吸一口气，将翻涌的情绪压下。


    兵来将挡，水来土掩。


    她吕月明，从不是任人拿捏的软柿子。


    “对了，你几日后便要考试，可准备好了？切莫因为我的事情而忧心。”


    吕月明不想耽误谢宴川考试的事，她询问着他。


    谢宴川目光落在吕月明略显苍白的脸上，声音沉稳：“不必担心，我已准备妥当。”


    吕月明却摇头，语气坚决：“考试要紧，你回去温书。这里我能处理。”


    她不等他回应，便转身走向院中，开始收拾散落一地的杂物。


    谢宴川站在原地看她片刻，终是微微颔首，转身离去。


    他了解她的性子，此刻坚持反倒徒增她烦忧。


    夕阳西下，将女工小院的狼藉照得愈发清晰。


    二花一边捡起被踩脏的布匹，一边忍不住抱怨：“明儿，她们真是白眼狼！平日你对她们多好，工钱从不少给，如今一点风声就吓跑了！”


    吕月明弯腰拾起一只沾满泥污的香囊，轻轻拍去尘土，低声道：“人各有志，强求不得。我们问心无愧就好。”


    丽娘叹了口气，默默将歪倒的篱笆扶正。


    柳家媳妇跟在她身后，手脚麻利地收拾着碎布，脸上表情也不咋好看。


    屋内传来细微响动，吕月明立刻放下手中的东西快步走进里屋。


    蒋云已经醒了，正虚弱地靠在床头，吕月华趴在她膝边小声抽噎。


    江听风见吕月明进来，悄无声息地退了出去，轻轻带上门。


    “娘，您感觉如何？”吕月明坐到床边，握住蒋云冰凉的手。


    蒋云反手紧紧攥住她，眼眶泛红：“明儿，是娘没用，护不住你，还让你受这些委屈……”


    她声音沙哑，带着哽咽。


    “那些人，他们怎能那样说你……”


    被骂是妖怪，下场可不好啊！


    吕月华抬起泪眼：“姐姐，奶奶和大伯娘以前也总骂你，现在外面的人也骂你……为什么他们都欺负我们？”


    吕月明心中一涩，将小妹揽入怀中，轻轻拍着她的背：“不怕，姐姐在。”


    窗外最后一丝天光隐没，屋内油灯摇曳，将三人的影子投在斑驳的土墙上。


    蒋云抚摸着吕月明瘦削却坚毅的面庞，泪水无声滑落：“可怜我明儿瘦了这么多……如今日子本该好了，却偏生这么多磨难……”


    吕月明替她拭去眼泪，露出一个宽慰的笑：“娘，别多想。只要咱们一家人在一起，什么坎都能过去。


    夜风穿过破旧的窗，带来远处几声犬吠，更衬得屋内一片沉寂。


    吕月明轻轻握着蒋云的手，那双手粗糙冰凉，让她心头一涩。


    “娘，别多想。”她的声音放得极轻，“今日之事，很快就会过去。”


    蒋云抬眼看着她，眼眶泛红：“明儿，是娘没用……”


    “不怪您。”吕月明打断她，语气坚定，“是有人存心害我们。您好好歇着，我去外面收拾一下。”


    她替蒋云掖好被角，吹熄了油灯，只留一盏小烛在桌上，这才轻手轻脚地推门出去。


    院中狼藉一片，江听风和丽娘几人还在埋头收拾。


    吕月明一言不发，默默的跟着一起收拾。


    “明丫头，你娘怎么样了？”丽娘直起身，捶了捶后腰，关切地问。


    “睡下了。”吕月明将香囊攥进手心，声音平静，“今日多谢各位的帮忙了。”


    江听风走过来，夜色中她的目光格外清亮：“明儿，你打算下一步如何？这谣言不破，生意难做。”


    吕月明沉默片刻。


    夜风卷起她额前碎发，露出光洁的额头和一双沉静的眼。


    “等。”她只说了一个字。


    “等？”二花不解。


    “等他们下一步动作。”吕月明抬眼望向黑沉沉的夜色，“既然冲着我来的，就不会只闹这一场。”


    她不再多说，挽起袖子和几人一起收拾。


    直到月上中天，院中才勉强恢复整洁。


    江听风临走前，又回头看她一眼：“若有需要，随时来寻我。”


    她只是来的前两日在吕月明家中住下，后面也不好意思了，独自出去租了房子。


    吕月明点头：“今日之情，我记下了。”


    她送走几人，回屋将蒋云轻轻唤醒。


    吕月华也揉着眼睛坐起来，懵懂地看着姐姐。


    “娘，我们回家。”吕月明低声道，伸手将蒋云扶起。


    夜色浓重，小巷寂静无人，吕月明一手搀着母亲，一手牵着妹妹，慢慢往家走。


    快到小院时，却见巷口立着一道熟悉的身影。


    谢宴川静立在月光下，玉树临风。


    他手中提着一盏灯笼，暖黄的光晕照亮他清俊的侧脸和微蹙的眉峰。


    谢宴川的声音低沉，目光掠过蒋云苍白的脸，又回到吕月明身上。


    “不放心，我来看看。”