吕月明回到明月阁时，门前依旧冷清，只有陈安几人在店内木讷地擦拭着本就干净的柜台。


    “吕老板，您回来了。”陈安迎上来，眼神关切。


    “嗯。”吕月明点头，将手中的锦袋随意收起，“没什么事吧？”


    “没有客人来……”陈安语气低落，“倒是……倒是江姑娘方才来过，见您不在，又离开了。”


    江听风？她此时来做什么？


    吕月明心下思忖，江听风此时前来，必是有要紧事。


    还未等她细想，便见江听风去而复返，步履匆匆，脸上带着少见的急色。


    “明儿，可算找到你了！”江听风气喘吁吁的，也顾不得平日的从容，“快随我去女工小院！不知从哪儿来了个老道士，在那里胡言乱语，说什么妖气弥漫，女工们人心惶惶，好些人闹着要离开！”


    吕月明心头一紧，真是祸不单行。


    她立刻对陈安吩咐：“看好铺子，我去去就回。”


    女工小院离明月阁不算太远，平日里安静祥和，此刻却远远就听见喧哗之声。


    越走近，越是人声鼎沸，院外围了不少看热闹的百姓，指指点点，交头接耳。


    院门大开，里面情形混乱不堪。


    那手持桃木剑的老道士正站在院子中央，唾沫横飞地挥舞着符纸，两个小道童在一旁敲锣打鼓，制造着悚人的气氛。


    一群女工聚在一起，脸上写满了惊恐和犹豫，窃窃私语着。


    丽娘和二花正极力安抚着众人，嗓子都有些哑了：“大家别信！明儿是好人！怎会是妖怪！”


    “我们和她是同乡，她的为人如何我们再清楚不过！”


    柳家媳妇胆子小，缩在丽娘身后，脸色发白，却也努力地点头附和。


    蒋云也在人群中，她瘦弱的身子挡在几个年轻女工前面，气得浑身发抖，对着那道士厉声道：“你休要在此妖言惑众！我女儿行得正坐得直，不是什么妖怪！她自幼贴身跟着我长大，又岂会是妖怪！”


    那道士嗤笑一声，桃木剑指向蒋云。


    “你这老妇，已被妖物蒙蔽了心智！妖怪的厉害之处，岂是你能看出来的？！你们日夜在此为她做工，早已被妖气侵蚀，再不醒悟，性命难保！”


    眼瞧着蒋云还不肯让开，老道士哼了哼，笑容更甚，他幽幽说着：“万一……你女儿已经被现在这个妖怪给害死了！”


    “你胡说！”蒋云气得眼前发黑，身子晃了晃。


    就在这时，人群里不知谁喊了一句：“就是！我听说用了她家东西的人都倒了霉！张婶家孩子前天还发烧了！”


    “没错没错！王屠户婆娘也说用了香膏脸上起疹子！”


    污蔑之声四起，真假难辨，却足以煽动恐惧。


    蒋云听着那些不堪入耳的话，全都冲着她的明儿去，字字如刀，剜着她的心。


    她一生懦弱，唯独在护着孩子这件事上从不肯退让半分，此刻只觉得气血上涌，眼前一黑，竟直挺挺地向后倒去！


    “娘！”


    吕月明刚挤进院子，恰好看到这幕，心胆俱裂，惊呼一声。


    场面顿时更加混乱。


    女工们吓得尖叫，丽娘和二花慌忙去扶蒋云。


    那老道士见状，浑浊的眼睛中闪过一丝得意，桃木剑指向倒地的妇人，声音陡然拔高，带着煽动性的尖锐：“看！妖孽至亲，受不住正道煌煌之光！邪祟还不速速现出原形！”


    吕月明只觉得一股血气直冲头顶，母亲苍白的面容像一根针扎进她心里。


    她大步冲过去，指尖都在发颤，却强自镇定，迅速检查蒋云的呼吸和脉搏。


    “江姑娘。”她抬头，声音压着翻涌的怒火，却异常清晰，“劳烦你，帮我扶我娘进里屋歇息，通风好些的那间。”


    江听风立刻点头，招呼了两个胆大些的女工，小心翼翼地将蒋云搀扶起来，往屋内移步。


    吕月明缓缓站起身，目光冷得像淬了冰，直直射向那犹在装神弄鬼的老道士。


    院外围观的人群窃窃私语，恐惧和猜疑在空气中弥漫。


    “道长口口声声称我为妖孽。”吕月明一步步走向院子中央，阳光勾勒出她精致却冰冷的侧脸，“但我娘若有三长两短，你这替天行道，怕是就要变成杀人害命了！”


    道士被她气势所慑，下意识后退半步，随即又强自镇定，挥舞着桃木剑。


    “贫道乃除魔卫道！你这妖物，休要在此蛊惑人心！诸位莫怕！贫道在此，定护大家周全！”


    他眼神乱瞟，忽然定格在墙角一个半人高的陶缸上。


    那里，是吕月明平日用来盛放灵泉水的容器，也是拿来制作东西的原料之一。


    想起那人的嘱咐，道士似乎是抓住了什么天大的把柄，一个箭步冲过去，拿起瓢舀起满满一碗清水，转身面向众人，声音悲悯又激昂。


    “诸位请看！此乃妖物用以蛊惑人心的毒水！待贫道让其显形！”


    他目光扫视人群，最后锁定一个面黄肌瘦，眼神躲闪的闲汉。


    “这位善人，你且饮下此水，让大伙看看妖物的手段！贫道自有符法护你周全！”道士将碗递了过去，他直勾勾的看着对方。


    那闲汉眼神闪烁一瞬，接过碗，像是壮胆般猛地仰头灌下。


    大家屏息凝神，就这么瞧着闲汉。


    吕月明也冷眼旁观，倒是想看看这死道士要做些什么。


    水刚入喉不到片刻，闲汉忽然猛地瞪大眼，手中的碗“啪”地摔得粉碎。


    他的双手死死掐住自己的脖子，脸上露出极度痛苦的神色，喉咙里发出嗬嗬的怪响，随即整个人剧烈抽搐起来，猛地栽倒在地，口吐白沫，四肢蜷缩，模样骇人！


    “死人了！妖水毒死人了！”人群里不知谁尖叫一声。


    轰！


    场面彻底失控了。


    女工们吓得魂飞魄散，连连后退，挤作一团：“原来我们平日用的，竟都是妖水，难怪总觉得那水怪怪的……”


    院外围观的人群也骚动起来，惊恐地看着地上抽搐吐沫的闲汉，又看向吕月明，眼神彻底变了，充满了恐惧和敌意。


    “快报官，将她抓了！”