“县主，怎么了？”吕月明注意到尚琉羽的异样。


    尚琉羽回过神，摇摇头：“没什么，可能认错人了。”


    她嘴上这么说，目光却仍追随着那妇人消失的方向，黛眉轻蹙。


    片刻后，她忽然转身对吕月明道：“我出去一趟，替你想想办法解决这谣言。你且安心守着铺子，别轻举妄动。”


    不等吕月明回应，她便匆匆离去，裙摆拂过门槛，带起一阵微风。


    吕月明望着她远去的背影，轻轻叹了口气。


    她知道尚琉羽性子急，怕是又要去寻谁理论。


    罢了。


    眼下她也没什么心思管这些。


    铺子里重归寂静，唯有窗外的阳光斜斜照进来，在地板上拉出长长的光影。


    她走到柜台后，指尖拂过账本封皮，心中思绪纷杂。


    陈安的声音在身后响起，带着几分犹豫和担忧：“吕老板，眼下可如何是好啊？”


    吕月明转过身，见他眉头紧锁，一双手搓着衣角。


    她轻叹一声，语气平静：“陈安，你若也怕了，现在便可离去，我不怪你。”


    陈安猛地抬头，眼中闪过一丝坚定：“我不怕！吕老板是好人，我信您。那些谣言……都是胡说八道！”


    他的身边还有其余几个人，也忙和吕月明表忠心。


    吕月明看着他们，心底微微一暖，唇角不自觉扬起一丝浅笑。


    至少身边还有人愿意信她。


    就在这时，铺门被人轻轻推开。


    方才那位妇人去而复返，站在门口，目光沉静地望向吕月明。


    “吕老板。”她开口，声音不高却清晰，“不知可否请你帮我上个妆？我今晚要见一位贵客，想打扮得体面些。”


    吕月明略一迟疑。


    铺中冷清，一时半会儿也不会有客人上门。


    她点点头：“好。”


    妇人微微一笑，转身引路。


    吕月明随手带上几样常用的胭脂香膏，跟上她的脚步。


    她们穿过几条街巷，越走越安静，最终停在一处不起眼的宅院前。


    门外站着两个粗布衣裳的男子，看似寻常，目光却锐利如鹰，身形挺拔，步伐沉稳，分明是练家子。


    妇人轻叩门扉，里面传来一道温和的女声：“进来。”


    推门而入，先是一阵淡雅的檀香扑鼻。


    屋内陈设简洁却不失雅致，窗边立着一人，背对着她们。


    那人身着一袭暗绣云纹的绛紫长裙，云髻高绾，金步摇轻垂，虽未见其容，通身的气度却已显出不凡。


    她缓缓转身，眉眼雍容，目光如水，却带着几分不易接近的矜贵。


    吕月明心中微微一凛，这绝非寻常人家。


    想必，这位就是那妇人的主子了。


    妇人上前一步，低声禀报：“主子，人请来了。”


    那位女子轻轻颔首，目光落在吕月明脸上，细细打量片刻，才开口：“听说你手艺不错，她学了后却无法领悟精髓，我寻思着让你亲自为我上妆应当不错。”


    吕月明垂眸：“是您抬爱，我尽力而为。”


    她取出工具，走上前。


    女子并未多言，只微微仰面，任由她动作。


    吕月明指尖沾了些许香膏，轻轻推匀，动作熟练而轻柔。


    她能感到对方的目光偶尔掠过自己的脸，却并不紧迫，更像是一种沉静的审视。


    吕月明暗自庆幸，好在她在现代时化妆技术也不错，现在帮人上妆倒是也得心应手。


    她有一种直觉，若是招惹了眼前这位贵人，怕是会遭殃。


    妆成之后，女子对镜自照，眼中掠过一丝满意。


    她转身，看向吕月明，语气依旧平淡，却少了几分疏离：“你叫吕月明？”


    “是。”


    “今日之事，不必对外人提起。”


    “我明白的，您且放心。”


    女子微微颔首，示意身旁的侍女递来一枚锦袋。


    吕月明未推辞，很自然的接过。


    退出院落，重回街市，午后的阳光有些刺眼。


    吕月明握紧手中的锦袋，心中却无半分轻松。


    方才那位，装束华丽，容貌艳美，身上所用之物可不是京城中随便一家有钱人能够用的。


    那衣料上的暗纹，发间金步摇的做工，甚至空气中若有若无的特制的檀香……都隐隐指向一个地方：


    皇宫。


    她心下微凛，知道自己无意间似乎触及了某些深不可测的势力。


    若真如她猜测那般，那背后想要杀害那女子之人……


    吕月明感到一阵后怕。


    得亏她当时没有答应对方，否则若真出了什么事情，她就算有九个脑袋都不够砍的。


    ……


    院落内，香炉青烟袅袅。


    那身着绛紫云纹长裙的女子对镜照着，指尖轻抚过刚刚上好的妆容，唇角微扬：“这吕月明，手艺确实极好，比宫里那些刻板的嬷嬷调出的脂粉颜色灵动了不知多少。”


    她身边的妇人立马应道：“是，您喜欢就好。老奴瞧着，这吕老板虽年纪轻，但进退有度，眼神清正，不像是个心术不正的。”


    女子轻笑一声，笑意却未达眼底。


    “心术正不正，难说，不过这京城里，想安安稳稳做点生意，尤其是女人，没点手段和运气，早就被啃得骨头都不剩了。”她顿了顿，似是随口问道，“听说，外头正传得沸沸扬扬，说她是什么……山精野怪所化？”


    喜嬷嬷点头，面上露出一丝不忿。


    “是些不入流的谣言！老奴看，定是有人眼红她生意红火，又得了谢家大公子的青眼，才使出这等下作手段。”


    女子拿起一支玉簪，在指尖把玩，语气带着几分漫不经心的嘲讽。


    “妖怪？若她真是吸人精气的妖怪，那这满京城里道貌岸然，吃人不吐骨头的‘人’，又算是什么？怕是比妖怪还厉害几分。”


    她话语轻飘，却意有所指，仿佛看透了这朱红宫墙内外无数龌龊。


    喜嬷嬷垂首，不敢接这话。


    女子放下玉簪，望向窗外一方狭小的天空，语气渐冷。


    “不过这谣言倒是歹毒，直戳人心中最惧之处，她若熬不过去，便是粉身碎骨。若熬过去了……往后这京城，怕是真有她的一席之地了，你且多看着她，若有她无法应付之事时可出面相帮。”