“老爷。”她的声音柔的像是一汪水，眼底却藏着锋利的钩子，“宴川到底是年轻，被那吕月明蛊惑了心智。可若放任不管，外人岂不是要说……谢家连个儿子都管教不好？”


    “管教？”谢昀冷笑一声，指节重重地敲在桌面上，“他眼里还有我这个父亲？！”


    只要一想到谢宴川今日说的那一番话，谢昀便觉得这个儿子算是白养了。


    烛火猛地一晃，映得他脸色阴晴不定。


    丽夫人眯了眯眼眸，双手慢慢地放在谢昀的肩膀上，轻轻揉捏。


    “老爷，无论如何，我们谢家这么些年都是风评极好的，怎能因宴川和那女人败坏家风呢？若是被赵大人抓住什么把柄，参您一本治家不严……”


    后面的话，已经无需再多说。


    谢昀的瞳孔猛地一缩，他站起身，衣袖带翻了茶盏。


    褐色的茶汤泼在宣纸上，晕开一片狰狞的痕迹。


    “实在是逆子！”


    早知如此，当初还不如让谢宴川在府邸上病死，再寻个理由埋了罢。


    而此时，中书令的府中。


    赵秦宇一脚踹翻案几，笔墨纸砚哗啦洒了一地。


    “蠢货！”他指着赵明远的鼻子，手指发颤，“你前些日子苦苦哀求要去行商，我看你商没做成，反倒是想要把整个赵家都拉下水！”


    赵明远缩着脖子，眼神飘向一旁的赵夫人。


    “老爷消消气。”赵夫人忙上前扶住丈夫，声音软得像蜜，“明远也是被那谢宴川那对夫妻逼急了……”


    “逼急？”


    赵秦宇甩开她的手，冷眼定则赵秦宇，“他若真的有本事，堂堂正正赢过谢宴川，我倒是要高看他一眼！这些年我对你没有苛怠，你只需安稳度日，便能够继承中书令的位置，如今倒好……你连个女人都玩不过，我如何放心将赵家交给你？”


    他抓起地上沾了墨的文书，狠狠摔在赵明远脸上，似乎这样能够解气似的。


    纸页刮过赵明远的脸，留下一道墨痕。


    他攥紧拳头，指甲掐进掌心。


    凭什么吕月明那种贱民敢踩到他头上？


    看赵明远门生不作响的模样，赵秦宇心中更加生气，他厉声呵斥：“滚！你若再出去给我惹是生非，家法伺候。”


    赵夫人心疼地拉住儿子，却被丈夫瞪得不敢出声。


    赵明远转身冲出书房，夜风刮在脸上，火辣辣的疼。


    他真是恨死吕月明和谢宴川了！


    ……


    翌日早晨，东市的铺子陆续卸下门板，清冷了一夜的地方，此时又变得热闹起来。


    “明儿，这京城的早市比安县热闹太多。”江听风往四周瞧着，一向无惊无喜的眼眸中透出一抹好奇，“也难怪那么多人都想要在京城做生意。”


    人多，生意便也能做好。


    吕月明正要答话，忽然一道灰扑扑的身影从巷口冲出，直扑到她脚边。


    “贵人，贵人行行好！给口饭吃吧！”


    那是个蓬头垢面的女人，身上的粗布衣裳打满补丁，伸出的手上满是冻疮和老茧。


    她跪在地上不住磕头，额头沾了尘土。


    吕月明后退半步，眉头微蹙。


    京城虽繁华，但这样的乞儿并不少见。


    她正要从荷包取铜钱，江听风却一把按住她的手。


    “小心有诈。”江听风刚来京城没有两日，却已经见吕月明连被人陷害两次，她也不得不防，“京城骗子多。”


    女人似乎听见了，抬起脏兮兮的脸，露出一双含着泪的眼睛：“贵人，我不是骗子！我男人死了，婆家把我赶出来，我实在没活路了……”


    她说着又要磕头，身子摇摇欲坠。


    吕月明打量着她。


    这女人约莫二十五六岁，虽然狼狈，但骨架匀称，脖颈和手腕的皮肤还算细腻，不像是常年做苦力的。


    “你叫什么？从前是做什么的？”吕月明问道。


    “我叫刘倩倩，原是……原是官家的丫鬟。”女人声音哽咽，絮絮叨叨的说着，“后来许给了庄户人家，谁知那短命鬼去年染病死了……”


    原来如此。


    也难怪看手不似做苦力活的。


    吕月明从荷包取出几枚铜钱，想了想，又添了一块碎银子。


    刘倩倩接过钱，却仍跪着不动。


    “贵人，您心善，能不能……收留我？”她怯生生地抬头，“我什么活都能干，洗衣做饭、缝补刺绣……”


    江听风见对方竟还蹬鼻子上脸，微微摇头，不太赞成：“明儿，这等人满大街都是。”


    即便在安县，也有沿街乞讨之人。


    江听风知晓他们生存不易，也曾施予援手。


    但那些人就像是无底洞，怎么也填不满。


    江听风知晓吕月明心善，担心她会在乞丐身上栽跟头。


    吕月明却若有所思。


    女工小院确实走了不少人，眼下正缺人手。


    而且这刘倩倩说话条理清晰，不像普通农妇。


    不过她先前若是大户人家的丫鬟，这般倒也说得过去。


    “跟我来吧。”吕月明最终道。


    江听风挑眉：“你当真？”


    “横竖女工小院缺人。”吕月明笑了笑，“若她真有问题，再打发走不迟。”


    刘倩倩千恩万谢地爬起来，亦步亦趋地跟在她们身后。


    吕月明注意到她走路时腰背挺直，眉头轻皱。


    到了女工小院，丽娘正在院子里晾晒布料。


    见吕月明带了个生人回来，她擦了擦手迎上来。


    “这位是……”


    “新招的女工。”吕月明简单介绍，“先带她去梳洗一下。”


    丽娘上下打量刘倩倩，眼中闪过一丝疑虑，但还是点头应下：“热水现成的，跟我来吧。”


    刘倩倩被带走后，江听风告诫吕月明：“明儿，你这心肠也太软了些。这女人来历不明……”


    “我自有分寸。”吕月明望向厢房方向，“若她真有问题，放在眼皮底下反倒安全。毕竟若赶走一个，又来另外的，我防不胜防。”


    约莫半个时辰后，丽娘领着梳洗完毕的刘倩倩回来了。


    洗净脸后的刘倩倩五官端正，皮肤白皙，只是眼角有些细纹，显出一丝沧桑。


    她局促的站在吕月明的跟前，微微低垂着脑袋，腰板也没方才那般直立：“多谢贵人大恩大德，我没齿难忘。”