“妾身今日去难民营地看了一下。”


    白凤仪为陆沉舟解下甲胄，挂在了一旁的铠甲挂桩上。


    “要不要在加些御寒的食物。”


    陆沉舟呼出了一口白气：“娘子做决定便是。”


    “不过要注意安全，出去的时候带上宋大宝和黄永，以防不测。”


    两人迈步进了里面，睡着枕头上的暖被窝的小翠见状，立马起身。


    白凤仪抬手拦住了她：“小翠，今晚你就睡床尾，你那屋冷别冻坏了身子。”


    小翠又将视线递给了陆沉舟。


    “听夫人的。”


    小丫鬟这才安心去床尾睡下。


    服侍陆沉舟上了床，白凤仪不由得贴紧了身子取暖。


    “大雪也不会知道什么时候才能停下，天气也越来越冷。”


    “难民营地的小屋子防寒能力太差，要不明天让他们动工挖些半地穴式的窝棚，一来可以让他们干活发热，二来也能让他们有个工作，以免生出闲心。”


    陆沉舟是个南方人，最受不了的就是寒冷，没有想过这个法子。


    “娘子说得对啊，我之前怎么没有想到用土工的方式避寒呢！”


    “正巧库房里还有很多支持挖掘的工具，这件事明天就交给夫人去办。”


    陆沉舟说着寒气袭来，不由得抱紧了她：“还是我家娘子最聪明！”


    感觉着陆某人不安分的双手，白凤仪也没有恼怒，只是轻轻拧了一下他的腰。


    耳鬓厮磨之际，又咬着他的耳朵低语。


    “小翠还在呢，你动静小点。”


    “没办法，你也知道我怕冷，实在是受不了。”


    之前聊闲天的时候，白凤仪就得知他是个南方人，不习惯北方的温度也是正常。


    “那明日找些工匠做个土炕，这样一来就不怕晚上冻着了。”


    “睡在上面不会被烤熟吗？”


    面对陆沉舟真诚的疑问，白凤仪笑得花枝乱颤。


    “夫君怎么会问出这个奇怪的问题。”


    “放心吧很暖和的，正好早上的时候老村长跟妾身提起过，镖局里很多老人都会这门手艺，明天就能完成土炕的事宜，夫君晚上也不必怕冷了。”


    陆沉舟又贴紧了身子，嗅着她身上的气息：“那就辛苦娘子了。”


    “夫妻之间，还说什么辛苦。”


    “我说的不是这个辛苦。”


    陆某人放低了声音：“娘子，我进来了哦！”


    白凤仪脸色宛如煮熟的虾，挣扎片刻，实在是无法阻止。


    一夜无话，天光大亮。


    对于昨晚陆沉舟吃里扒外的举动，白凤仪轻咬红唇，眼神幽怨。


    “小翠，今晚你不用暖床了，好好回去休息知道吗？”


    丫鬟不明所以，但还是老老实实的点头答应。


    吃过早饭后她着手忙着难民营地防寒的事情，又让镖局里的手艺人来修建土炕。


    陆沉舟则是雷打不动的锻炼身体和训练墨云的服从度。


    如今他这个体魄说不上能比陈大山，穿着百斤的战术甲胄战斗短途奔袭不成问题。


    四位娘子分工明确各显其能，他这个总镖头难得休息了很长一段时间。


    最主要的还是他骗贾三，说自己抽烟是因为心病的事。


    这就导致了贾三把一切重任都揽下，为的就是让他好好修养身子。


    晌午时分。


    陆沉舟迈步进入议事厅，九位元老已经全部到齐。


    马上就注意到了刚回来的李四郎。


    “四郎！你可算回来了！”


    “不负明公所拖，四郎已在庆阳拉起四百余人。怕曹淑起疑，故只带了二十人回来。”


    陆沉舟拍了拍他的肩膀，语重心长道：“辛苦四郎了。”


    “先前答应你的，我看今日也到了兑现诺言的时候。”


    望着贾三从架子上取出一纸文书，众人有些疑惑，迫不及待抖开细看。


    “总兵，李四郎！”


    众人一阵惊呼。


    “四郎，你当官了！”


    王豹更是满眼羡慕，这毕竟可是他们之中第一位获得官职的，还是朝廷的任命文书。


    “请明公收回成命。”


    众人看着跪下的李四郎，更是摸不着头脑。


    “四郎是为了明公大业，虽是闾左之人，也知忠义二字。”


    “皇帝昏聩，我岂能为朝廷效力！”


    “望明公收回成命！”


    陆沉舟哈哈大笑，只是坐回了主位上。


    望着众人疑惑的眼神，贾三开口解释道：“这只是一纸诏令，若是不寄在朝廷名下，何以服众？那我们不成了反贼了吗？”


    众人心想：我们不就是反贼吗？


    陆沉舟轻叹一口气，喜忧参半：“凡事讲究一个名正言顺，师出有名。”


    “我也不想背靠朝廷，但是反贼的名声总归不好看，也不好听。”


    “只有举起拨乱反正清除奸佞的大旗，百姓们才会认可，才会吸引贤达之人投靠。”


    李四郎神色一震，若有所悟。


    闲话少说，陆沉舟开始集思广益，准备下一步的攻城计划。


    “收到线报，昨夜时分，宋叔文已经带着亲卫返回途州城。”


    王豹指尖挠头，一时不知道这小王爷葫芦里卖的什么药，接着道：


    “风雪将至，他不好好地留守清河防止哗变。为何退至途州，莫不是心怀诡计。”


    贾三眼眸一亮，望向了陆沉舟：“看来这位小王爷也受不了清河严峻的环境。”


    “每日开支也不足以维持手下的军队，只能选择把这个烂摊子留给了新任县令。”


    “王豹，这位新县令可有派人打探，为人品性何如？”


    “据闻，昨日这位县令把家传玉佩和大衣都卖了，就是为了给灾民购置棉花御寒。”


    “看来这位新县令倒是一个好官啊！”


    听着众人的称赞，陆沉舟陷入疑惑。


    这倒是一个可以拉拢的人选。


    “王豹，派人多多留意他的情况，我要知道他的一举一动。”


    如果真是一个爱民如子的好官，那么攻下清河之后的内政就省去了很多麻烦事。


    “风雪越来越大，这样下去就算依靠着木炭，也会有人冻死在晚上。”


    “陈大山、韩成功，你二人带领手下去难民营地，协助大夫人的工作维持治安。”


    “沈世龙带几名轻骑注意庆阳方向的异动，世凤加紧骑兵的骑射练习。”


    陆沉舟缓缓起身，脸上已是胸有成竹之色。


    “开春之后，清、庆两城，势在必得！”


    北风卷着雪粒子抽打窗棂。


    汉子把最后一把茅草塞进墙缝，手指冻得发紫。


    土炕上躺着五岁的女儿，裹着芦花被絮像只奄奄一息的猫崽在床上瑟瑟发抖。


    媳妇蹲在灶台前，陶罐里煮着晒干的榆树皮，混着半把发霉的高粱壳子。


    “爹，我饿。"


    糯糯的声音从被窝里漏出来。


    汉子看见女儿枯黄的小脸陷在破布里于心不忍，摸出贴身藏着的观音土。


    土渣子粘在喉咙里火烧火燎，幼女呛得直咳。


    汉子又拿雪水给她灌下去，看见女儿嘴角渗出血丝，脸上却是满足的笑容。


    汉子按耐住崩溃的情绪哄着女儿睡着后，出走屋子又对着墙上的积雪猛打一拳。


    五更天雪小了些。


    趁着媳妇和女儿睡下，汉子抹黑来到墙根下拿起柴刀，揣着麻绳和袋子往观音庙去。


    官道上横着几具尸首，盖着薄雪像隆起的坟包。


    有个妇人跪在槐树下，正用石块刮树皮，指甲缝里渗着血。


    他认得那是东街的豆腐西施——两天前她男人告状，被官差打死在县衙门口。


    庙里挤着二十几个流民，汉子闻见焦糊味。


    看着墙角的一个老头正在烤着什么，火炉里黑乎乎的块状物。


    “后生要来点么？"老头咧开没牙的嘴。


    汉子看清他脚边半截小孩胳膊，指头冻得像紫萝卜。


    跌跌撞撞退到神像后，发现供桌下蜷着具女尸，胸脯被剜去大半...


    不多时，汉子背着沉甸甸的东西赶回家中。


    “你这杀千刀的！"


    媳妇捶打着男人的胸膛，望着他带回来的肉块。


    “你疯了！这是要遭天谴的！”


    媳妇话没说完，外头突然传来闷响。


    几个官差就推开大门，一把擒住了汉子。


    “李水生！县衙三令五申，不许食人充饥！你这是找死！”


    主簿拿着账本走了进来，身后跟着穿着衣衫单薄的王浩然。


    “老爷，放过我当家的吧，他也是走投无路啊！”


    女儿缩在炕角，害怕地看着这一幕，哭得令人揪心。


    王浩然揉了揉发胀的眉间，最终还是什么都没说，只是把那一包裹拿走。


    又吩咐几个官差去府上取些粮食过来。


    寒风裹着雪粒子横冲直撞，像千万把剔骨刀在剐在他的脸上。


    王浩然矗立在风雪中，自幼熟读典籍心比天高的他，此时却只能静静地看着这一切。


    既然改变不了，那他为何还要读这么多书。


    心生怜悯的是我，无能为力的也是我。


    望着潸然落泪的王浩然，主簿在身边说到：“老爷，要不要去联系一下那位？”


    陆沉舟么？


    可是宋叔文严禁他们出城接触四海镖局的人。


    事到如今，他身无分文，又如何能让对方运送粮食。


    眼看王浩然有些异动，主簿又道：“他号称及时雨。”


    “听闻他在石城里救助了两千多灾民，但凡有把力气都能留下干活。”


    “若是没有，他也会拿些银两盘缠，让人另寻他处。”


    “此番作为乃是人中豪杰，不似那般发国难财的商贾可比。”


    “事到如今，老爷为何不试试呢？”


    王浩然被他说动了，但是又犹豫道：“可县衙一贫如洗，又如何能买来粮食。”


    “老爷事到如今，我们已经无路可走，只能厚着脸皮去借了。”