“擢升岳鹏举为宣威将军，从五品下！”


    “擢升雷狂为扫寇将军，从五品下！”


    “擢升杨兴为扬武将军，从五品下！”


    “擢升狄雄为振威将军，从五品下！”


    “擢升罗威为奋武将军，从五品下！”


    “以上五将，各领兵三千，归忠勇将军吴承安节制！”


    “擢升王宏发为清河县令！”


    “擢升马子晋为青山县令！”


    “擢升谢绍元为忠勇将军府录事参军，从六品上，负责协理军务，督运粮草！”


    每念到一个名字，被点到的将领脸上都抑制不住地露出激动和荣耀的神色。


    这对于他们这些曾经身份复杂、甚至啸聚山林的人来说，无疑是鲤鱼跃龙门，正式得到了朝廷的认可，有了光明的出身和前程。


    最后，使者念到了一个让吴承安眼中闪过一丝微妙神色的名字：


    “原孟津知府韩永福，于白沙沟之战中，协同有力，保障后勤，功不可没，特擢升为工部侍郎，即日返京赴任！”


    韩永福升任工部侍郎！


    吴承安听到这里，嘴角几不可察地动了一下，心中暗道：


    果然如此，明升暗降，李崇义出手了。


    这工部侍郎的位置，看似风光，实则是个烫手山芋，韩永福今后的日子，怕是不好过了。


    这正符合他之前的预料和谋划。


    圣旨宣读完毕，使者高声道：“谢恩！”


    “臣等领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”


    吴承安带领众将，齐声叩拜，声震四野。


    起身后，众将脸上都洋溢着兴奋的笑容，互相道贺，尤其是岳鹏举、雷狂等人，抚摸着身上刚刚因这封赏而更显威风的铠甲，豪情顿生。


    吴承安从怀中取出早已准备好的一锭分量十足的银元宝，恭敬地双手奉给使者：


    “天使一路辛苦，天寒地冻，这点心意，不成敬意，还请天使路上买杯酒水驱驱寒。”


    那使者接过银子，入手沉甸甸的，脸上顿时露出了真切的笑容，连声道：


    “吴将军太客气了，咱家也是奉旨行事，将军年少有为，深受陛下器重，前途不可限量啊！”


    吴承安谦逊了几句，随即神色一正，抱拳肃然道：


    “请天使回禀陛下，吴承安蒙陛下天恩，必当竭尽全力，奋勇杀敌，以报君恩！”


    “幽州前线，只要有我吴承安在，定不教胡马度阴山！必不负陛下厚望！”


    使者点头：“将军忠心，咱家一定带到，预祝将军此去幽州，旗开得胜，再立新功！咱家这就回京复命了！”


    说完，使者翻身上马，带着两名护卫，顺着来路疾驰而去。


    送走使者，吴承安环视身边依然兴奋不已的众将，沉声道：


    “封赏已下，荣耀加身，接下来，就该用我们手中的刀剑，去获取更大的功勋，证明我们配得上陛下的信任了！”


    “传令全军，加快速度，目标——幽州！”


    “是！”


    众将轰然应诺，士气高昂。


    大军再次开拔，迎着凛冽的北风，向着那片战火纷飞的土地，坚定前行。


    与此同时，孟津府衙，后堂书房。


    与吴承安大军行进路上的天高地阔、寒风凛冽不同。


    这里门窗紧闭，炭火烧得正旺，暖意融融，却透着一股令人窒息的沉闷。


    檀香袅袅，却驱不散空气中逐渐凝聚的阴霾。


    韩永福穿戴整齐的官服，面朝南方京城方向，跪在地上。


    他面前站着的是风尘仆仆的朝廷天使，正用那特有的、不带太多感情色彩的腔调，宣读着明黄色的圣旨。


    “原孟津知府韩永福，于白沙沟之战中，协同有力，保障后勤，功不可没，特擢升为工部侍郎，即日返京赴任！钦此——”


    当“工部侍郎”这四个字清晰地传入耳中时，韩永福低垂着的脸上，肌肉猛地抽搐了一下。


    那一瞬间，他的脸色先是涨得通红，那是极度意外和某种被羞辱的愤怒。


    随即又变得煞白，那是意识到后果的恐惧和冰凉。


    最后定格为一种难看的青灰色，各种情绪交织，让他几乎控制不住自己的表情。


    工部侍郎！


    从三品！


    表面上，这确实是擢升。


    是从地方四品知府跃升为京官三品大员，是无数地方官梦寐以求的飞跃。


    但韩永福这等在官场浸淫多年的老吏，如何不知这其中隐藏的杀机？


    工部，在六部之中，向来被视作浊流。


    尤其是侍郎之位，若无深厚背景，便是个吃力不讨好的苦差。


    工程修缮，油水有限且风险极大，一旦出点纰漏，便是御史言官弹劾的活靶子。


    更关键的是，离开了孟津这块他经营多年、说一不二的实权地盘。


    去到京城那个龙潭虎穴，他一个毫无根基、又明显得罪了太师的新任侍郎，岂不是任人拿捏的软柿子？


    这哪里是升迁？


    这分明是明升暗降，是李崇义对他“背叛”行为最直接、最阴狠的报复！


    将他调离实权位置，放在一个尴尬又危险的位置上，慢慢炮制！


    然而，当着天使的面，韩永福纵有千般不甘、万般怨恨，也不敢表露分毫。


    他强行挤出一副感激涕零、受宠若惊的模样，以头叩地，声音甚至因为“激动”而带着一丝颤抖：


    “臣……臣韩永福，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”


    他恭敬地接过那卷沉重如铁的圣旨，又连忙吩咐管家取来早已备好的、分量比给吴承安使者更重的一盘银锭，满脸堆笑地塞到天使手中：


    “天使大人一路辛苦，天寒地冻，这点程仪，不成敬意，万望笑纳，回去路上也好打点酒水，驱驱寒气。”


    那天使掂量了一下银子的分量，脸上顿时笑开了花。


    又说了几句“韩侍郎高升，可喜可贺”、“日后京城相见，还望多多关照”之类的客套话，便心满意足地告辞离去。


    府衙大门缓缓关上，隔绝了外界的一切。


    刚才还热闹非凡、充斥着虚伪客套的后堂，瞬间陷入死一般的寂静。


    管家和几名仆役垂手侍立，大气不敢出。


    因为他们清楚地看到，自家老爷在转身背对大门的那一刻，脸上那勉强维持的笑容瞬间冰消瓦解。


    取而代之的是一种扭曲的、极其可怕的狰狞。