白沙沟内，火光四起，浓烟滚滚，昔日易守难攻的天险，此刻已化为绝望的炼狱。


    喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声从四面八方传来，如同催命的符咒，狠狠敲击着彭莽的神经。


    他环视着身边争吵不休、几乎要内讧火并的头目们。


    又看向寨墙下那些惊慌失措、如同无头苍蝇般乱窜的普通匪徒，一颗心彻底沉入了谷底。


    完了，全完了。


    他苦心经营多年，自认为固若金汤的白沙沟，竟然在短短一个多时辰内，就被一个十六岁的少年将军以这种他完全无法理解的方式攻破。


    败了，彻彻底底地败了。


    败得如此迅速，如此难看，如此诛心。


    突围？


    彭莽心中只剩下苦涩。


    看看四周，五支敌军如同神兵天降，早已占据了所有要害和出口，将整个白沙沟围得像铁桶一般。


    现在想冲出去，无异于痴人说梦，只会被对方以逸待劳，轻松剿杀殆尽。


    那么，剩下的路只有一条——投降。


    这个念头让彭莽感到无比的屈辱。


    向一个年龄足以做他儿子的娃娃低头认输，这比杀了他还难受。


    但……形势比人强。


    为了活命，为了手下这两千多还能喘气的弟兄，他不得不低下这颗自认为高傲的头颅。


    吴承安既然能招揽杨兴、狄雄、罗威那帮人，想必也不会拒绝他彭莽的归降吧？


    毕竟，他手下的人马更多，更能显示他吴承安的仁义和威望。


    对，一定是这样！


    先假意投降，保住性命和实力再说！


    念及于此，彭莽眼中闪过一丝狠厉与算计，猛地深吸一口气，发出一声如同受伤野兽般的怒吼，压过了所有的争吵：


    “够了！都他妈给老子闭嘴！”


    这一声怒吼用尽了他全身的力气，甚至带上了一丝内力劲，震得周围几个头目耳膜嗡嗡作响，顿时都愕然地停下了争吵，看向他。


    彭莽脸色铁青，目光扫过众人，声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的决断：


    “吵？吵能吵出一条活路吗？！睁开你们的狗眼看清楚！我们现在已经被彻底包围了！插翅难逃！”


    他顿了顿，艰难地吐出那句话：“想活命，现在只有一条路——投降！”


    “投降？”四当家等人顿时急了。


    “对！投降！”


    彭莽打断他们，语气斩钉截铁：“只有先活下去，才有以后！”


    “传我的命令！让所有弟兄向寨子中央汇聚，停止抵抗！竖起白旗！我要亲自和那吴承安谈！”


    命令很快被传达下去。


    虽然许多匪徒，尤其是四当家等死硬派心有不甘，但在官军内外夹击、大势已去的巨大压力下，求生的本能最终还是占据了上风。


    抵抗逐渐停止，一面临时找来的白布被用长杆挑起，在弥漫的硝烟中无力地摇晃着。


    彭莽在一众心思各异的头目簇拥下，再次来到前寨墙垛口处。


    看着下方依旧严阵以待的官军，他深吸一口气，运足内劲，朝着下方喊道：


    “下面的官军弟兄听着！白沙沟大当家彭莽，请吴将军上前答话！我们愿意谈判！”


    正在指挥进攻的军官见状，略一迟疑，还是派人飞马奔向中军禀报。


    不一会，吴承安在王宏发、马子晋、谢绍元等人的簇拥下，再次策马来到阵前。


    他抬头望着寨墙上那面刺眼的白旗和彭莽等人，神情依旧淡然，仿佛眼前的一切早已在他的预料之中。


    “找本将何事？”吴承安的声音平静无波，听不出喜怒。


    彭莽脸上努力挤出一丝近乎谄媚的、极不自然的笑容，隔着老远就拱手，声音也放低放缓了许多，带着明显的讨好意味：


    “吴将军！误会！天大的误会啊！”


    他声音带着懊悔：“都怪彭某御下不严，礼数不周！”


    “其实彭某早就仰慕将军威名久矣，心生归顺之意！”


    “本想请将军入寨详谈，以示诚意，奈何手下弟兄愚钝，不解彭某苦心，竟与将军部下发生了冲突，这才导致了这场天大的误会！”


    他一边说，一边观察着吴承安的脸色，见对方并无表示，便继续“痛心疾首”地说道：


    “如今彭某已然深知过错，追悔莫及！还请将军大人有大量，念在我等皆是迫于生计才误入歧途的份上，给我白沙沟上下两千多条性命一个改过自新的机会！”


    “彭某愿率全体弟兄，归顺将军麾下，从此鞍前马后，唯将军马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”


    他话音刚落，身边那些早已通过气的头目们也纷纷跟着附和，七嘴八舌地表达着归顺的诚意：


    “是啊吴将军，我们早就想投降了！”


    “都是误会，请将军高抬贵手！”


    “我等愿降！愿降！”


    这番颠倒黑白、恬不知耻的表演，听得吴承安身后的王宏发差点气笑出来。


    但他随即想到什么，脸上又露出兴奋之色，压低声音对吴承安道：


    “安哥儿，这群家伙果然被打服了！”


    “他们现在至少还有两千多人，要是真能收服，可是一股不小的力量！对我们前往幽州大有助力啊！”


    身旁的马子晋也微微颔首，冷静分析道：“王兄所言不无道理，若能兵不血刃彻底解决白沙沟，既可减少我军伤亡，也能节省大量时间，我等也能更快赶往幽州前线。”


    就连一向沉稳的谢绍元也笑道：“呵呵，想不到此战竟会以这般戏剧性的场面收场。”


    “不战而屈人之兵，善之善者也，吴兄，此乃大善。”


    他们的对话声音并未刻意压低，清晰地传到了寨墙之上。


    彭莽听得清清楚楚，心中那块悬着的大石头终于落下了大半！


    看来赌对了！吴承安果然需要人手，他的部下也倾向于接受投降！


    一股劫后余生的狂喜和一丝不易察觉的得意涌上心头，彭莽脸上那抹释然和诚恳的笑容更加真挚了。


    他仿佛已经看到自己被收编，暂时隐忍，然后暗中积蓄力量，等待时机！


    呵呵，吴承安啊吴承安，你终究还是太年轻！


    你以为招降了我，我就真的会对你忠心耿耿？听你一个毛头小子的号令？


    简直是天大的笑话！今日之辱，他日必百倍奉还！


    只要找到机会，老子定要亲手宰了你，吞并你的队伍，取而代之！


    到时候，这十一万两银子，还有这一切，就都是老子的了！


    彭莽内心疯狂地咆哮着，脸上却堆满了卑微和顺从，眼巴巴地等待着吴承安开口，说出那句他期盼的准降之言。


    只要活下来，就有无限可能。


    他彭莽，能屈能伸！