吴承安在自家用过午饭，陪着弟弟妹妹玩耍了一会才回到王家。


    正午的阳光透过院墙边的老槐树，在地上投下斑驳的光影。


    他蹲下身，让五岁的弟弟骑在自己肩上，在院子里转了两圈，逗得小家伙咯咯直笑。


    十一岁的妹妹则拽着他的衣角，嚷嚷着要学昨天新教的字。


    吴承安耐心地在地上用树枝写下“忠““勇“二字，看着妹妹一笔一划地模仿。


    “大哥，你什么时候再教我耍枪？”弟弟吴承乐仰起脸，眼睛亮晶晶的。


    吴承安揉了揉他的脑袋：“等你再长高些，现在先去帮娘亲收拾碗筷。”


    看着弟弟妹妹跑进屋，他脸上的笑意渐渐敛去。


    接下来，该回去说服王夫人了。


    不一会，他回到王家大院。径直走向后院，远远就看见王夫人正俯身在花圃前修剪月季。


    五年来，这位慈祥的妇人眼角又添了几道皱纹，但修剪花枝的手法依然娴熟利落。


    “夫人。”吴承安站在三步外恭敬行礼。


    王夫人闻声回头，沾着泥土的手在围裙上擦了擦：“安哥儿回来啦？报名的事可还顺利？“


    “已经办妥了。”


    吴承安从怀中取出盖着官印的文书：“这是县试的凭证，我们四人的都在这里。”


    王夫人接过文书，指尖在朱红官印上轻轻摩挲，脸上浮现出欣慰的笑容：


    “这么多年寒窗苦读，总算是熬到了县试。”


    她抬头望向东南角那间书房，五年来夜夜亮到三更的灯火仿佛还在眼前。


    “真希望这次你们四人都能考上。”


    这话说得情真意切。


    自从五年前那场变故，王夫人已将吴承安、蓝元德和谢绍元三人视如己出。


    每日寅时便起身为他们准备早膳，冬夜总要亲自去书房添炭火，连他们衣衫的针脚都要亲自检查。


    吴承安却突然沉默下来。


    “安哥儿你怎么了？“王夫人注意到他神色异常，急忙放下剪刀。


    “是不是晌午太阳太毒，中了暑气？我让小翠去请郎中来瞧瞧？“


    “不必了夫人。”


    吴承安深吸一口气，忽然退后一步，郑重其事地躬身行礼：“承安有要事相告。”


    王夫人被他这架势惊得后退半步，手中的剪刀“当啷”一声掉在青石板上。


    她还是第一次看到吴承安这么严肃。


    “这次县试……”吴承安直起身，目光坚定如铁：“我不想参加。”


    “什么？”


    王夫人失声惊呼，保养得宜的手紧紧攥住衣襟：“好端端的怎么不愿意参加县试？”


    她突然想起什么，压低声音道：“可是有人威胁于你？还是报名时出了岔子？”


    吴承安摇头，声音低沉，“夫人还记得五年前，赵承平和大坤王朝签订的协议吗？”


    “五年了，自赵承平与大坤王朝签订，我清河县这五年一直落于邻县之后。”


    “这件事，不是一个小小的县令能决定的，必定是朝中文官定下的，如此文官，我羞于他们为伍！”


    说到这里，他猛地收住话头，拳头攥得发白。


    王夫人闻言脸色瞬间惨白，她的思绪被拉待了五年前。


    五年前那个血色的黄昏又浮现在眼前——丈夫的遗体被抬回来时，胸前的箭伤还在汨汨流血。


    “我明白你的心思。”


    王夫人声音发颤：“可你们吴家也需要你光耀门楣，你有如此天赋若是不参加科举，你父亲他们……”


    “刚才我已说服家父。”


    吴承安打断道，眼中闪过一丝决然：“耳闻我我不参加文试，但我会走武举之路。”


    王夫人这才注意到，当年那个瘦弱的少年，如今肩宽背阔，握笔的指节处布满老茧。


    她忽然想起这五年来，每天寅时总能在后院听到的破空之声——原来那不是风声，是少年在练枪。


    “燎原枪法我已练至巅峰。”


    吴承安似看出她心中所想，右手虚握成拳：“游龙剑法也能使的随心所欲。”


    说着脚尖轻点，身形忽然后撤三步，做了个收势的动作。


    院中落叶无风自动，打着旋儿聚在他脚边。


    王夫人怔怔望着这个自己看着长大的少年，忽然发觉他眉宇间那股书卷气，不知何时已化作凛冽锋芒。


    知道这一刻，她才明白对方早就有所打算。


    长叹一声，她问道：“此事你可有和宏儿提及？”


    “正要请夫人帮忙隐瞒。”


    吴承安恳切道：“待武举放榜之日，我自会向少爷解释。”


    午后阳光西斜，将两人的影子拉得很长。


    王夫人沉吟了许久，终于缓缓点头：“我答应你，只是县试当日你又该如何瞒过他们？”


    “夫人放心。”吴承安露出这些天来第一个真心的笑容：“我已有安排。”


    王夫人见他有主意，最终也只能答应下来。


    说服了王夫人，吴承安见时间还早，便去练习武艺。


    申时三刻，后院忽然响起凌厉的破空声。


    吴承安手持一杆镔铁长枪，枪头红缨如跳动的火焰。


    只见他马步稳扎，枪出如龙，每一式都带着摧枯拉朽之势。


    枪尖划过处，碗口粗的木桩应声而断，断面光滑如镜。


    这便是“燎原枪法”！


    讲究一点寒芒先到，随后枪出如虹。


    吴承安将枪法使完，额头不见半点汗珠，反手又抽出腰间佩剑。


    剑光闪烁，在夕阳下泛着秋水般的光泽。


    游龙剑法讲究“翩若惊鸿，婉若游龙”。


    但见吴承安身影忽左忽右，剑光织成密不透风的网。


    忽然他纵身一跃，剑尖在槐树干上连点七下，落地时，树皮方才簌簌剥落，露出七个整整齐齐的“杀”字。


    “好剑法！”院外突然传来喝彩。


    蓝元德第一个进来，笑着调侃道：“安哥儿今日怎么有兴致练武？莫不是县试在即，压力太大，练习武艺释放一番？”


    吴承安收剑入鞘，笑而不答。


    这时王宏发和谢绍元也从前院走来，三人围着石桌讨论起县试的考题。


    吴承安将三人的县试文书交给他们。


    王宏发接过文书，大笑道：“这次我的排名一定比你们高！”


    蓝元德眼睛一瞪：“要是你比我低怎么办？”


    “随你怎么办！”


    “那就给我洗一个月衣服！”


    “哼，好啊，如果你比我低，你也给我洗一个月衣服！”


    吴承安看着烛光下好友们兴奋的面庞，悄悄握紧了袖中的武举文书。


    当夜，他辗转难眠。


    武举县试，虽然他有把握，但心中难免有些紧张和兴奋。


    不过，想道武举放榜之后王宏发和马子晋等人的表情，他脸上又不禁露出一抹笑意。