萧如薰下令拆城中屋舍以充滚石擂木，全城的民众全部动员了起来。


    萧如薰的妻子杨氏，带领城中妇女协助照顾伤兵，准备伙食。


    城中能够行动的男子，将拆下来的房屋砖石、房梁等，运上城头，作守城之用。


    又击退了城外叛军的一次攻城行动后，李霁带人将伤亡的士兵抬下城头。


    守城阵亡的军士或民众尸首已无处掩埋，李霁只能建议萧如薰集中火化。


    虽然这个代价也很大，因为城中柴草木料有限，已经拆了许多官舍房屋，连百姓家中的家具都抬了出来，劈作柴火来烧。


    但是相对尸体腐烂会引发疫病的后果，代价再大也不得不这么做，疫病是会传染的，如今城中药物又紧缺。


    自古以来，各种疫病从来都是军队的一大威胁，一旦扩散传染，不止军队战斗力下降，而且极易引发恐慌动乱。


    至于伤员也只能是尽力而为，甚至重伤员便只能无力地看着他们生命走至尽头。


    能尽量做的就是将用作包扎伤患的布料用沸水烫煮，晾晒之后以作更换，减少感染。


    萧如薰站在城头向城外敌营望去，见几十骑著力兔的蒙古骑兵绕城而过，恨得紧咬牙根。


    “叛贼！竟勾结侵扰国土的异族！就该遗臭万世！”萧如薰一拳砸在城垛之上，无比愤恨道。


    站在一旁的李霁，面色平静道：“哱拜本是投奔大明的异族，他们没有这些想法！既然密谋煽动了这扬浩大兵变，若想占据边城，那么只能倒向另一边！”


    叹了口气，李霁又继续道：“再大的仇怨，在巨大的利益面前都会暂时化解！可怜的是那些世代守边的军士，裹挟之下，即使如今知道世代拼杀抵抗的异族人参与了进来，也没有了回头路！”


    自古以来，对于叛乱的军队，掌权者的处置从不手软，即使平叛期间会有各种招抚承诺，但事后仍会悄无声息的逐步清算。


    萧如薰也跟着叹了口气，点头道：“是啊，那些军士何其无辜！都是那党馨小人盘剥所逼，否则焉有今日之大乱！”


    李霁不再说话，从旁边一名军士手中拿过鸟铳，缓缓装填弹药。


    党馨的严苛之策只是加快了这扬兵变的爆发，根源还是大明朝廷的财政危机所致。


    拖欠了八个多月的月饷，衣食无着，边镇本就苦寒，还要抵抗异族侵扰，上阵拼杀，换谁都心中愤恨不平。


    哱拜等人明显早已在暗中密谋煽动，兵变是迟早之事！


    但若没有党馨的苛政，叛军的声势也许不会这般的大，许多军城都是直接投降加入，丝毫没有抵抗。


    装填好弹药，李霁端起鸟铳向外瞄了一下，但没有激发。


    如今城内的各种资源都在锐减，火药也所剩不多。


    萧如薰看着手持鸟铳的李霁，微微一笑，又道：“多得光风你改进了这鸟铳，射程、精度和威力都大大增加，否则守城的伤亡还要更大！”


    叛军攻城时，城上的守军可以在一百五十步外就射击一轮，极大地震慑攻城敌军。


    距离城墙一百五十步外就有队友倒下，换谁都得心生胆怯。


    到了百步距离，威力更大，而且准度极高，叛军的大量伤亡就是因为这改进后的鸟铳。


    且对应的弹丸，装填速度也丝毫不慢，军士们对这改进后的鸟铳是爱不释手。


    李霁将鸟铳递还给旁边军士，拍了拍手上残留的火药，回道：“可惜城内可拆卸的铳管也就四百余根。”


    边军里有部分老式的鸟铳铳管是无法拆卸的，军器库修理作坊的老孙头也尝试过，拆卸之后难以装回，且那些铳管与新式的鸟铳还不匹配。


    如今改进后的鸟铳，因为激发次数过多而炸膛等原因，损毁得仅剩三百支左右。


    李霁还把一支燧石激发的短铳交给老孙头和木匠颜四等人一起研究，最近已经弄出了几支燧石激发的鸟铳。


    但是现在正被叛军围城，没有空去改造，而且成本也太高，速度太慢，便暂时先搁置了。


    萧如薰又往城内看了一眼，开口道：“兵变已经发生了二十日，也不知朝廷的援军何时能到……”


    李霁没法回答，他曾在内阁协理机务，太了解大明朝廷的效率，之前说十日，还是以最快的时间去预估。


    现在唯有坚守而已，能不能等到朝廷援军，李霁也只能说看天命了！


    城外，叛军大营之中。


    土文秀接到了义父哱拜送来的急令，眉头紧皱，目光悄然投向下面的哱云。


    哱拜命土文秀即刻赶回宁夏城，攻取平虏城的指挥权交由哱云。


    联系著力兔的就是哱云，他受义父哱拜之命，携带大量金银财帛至著力兔处，并许诺把宁夏镇花马池至中卫一带送给著力兔部落放牧，邀其南下。


    花马池和中卫都是宁夏镇重要的联防军城，且地处河套平原中心地带，两城之间地势平坦，水草丰美。


    土文秀看着手上的文书，沉思不语，义父的命令既下，自然是要遵守。


    围城半月都未攻下平虏城，宁夏城那边已经两次下命催促，但突然将自己换掉，哱云肯定背后做了小动作。


    如今占据四十余军城，声势浩大，谁都想多立功劳，以为后面谋取更多利益好处。


    土文秀看向哱云，开口道：“阿瓦命我速回宁夏城，将军权交由你，我自当遵从。但平虏城极难攻取，我方已有大量伤亡，还需关注汉军部队情绪，那萧如薰也不是容易对付的。”


    哱云扯了扯嘴角，回道：“好！阿瓦有命，你便速回！此处交由我，待我攻下平虏城，将萧如薰人头带回宁夏城，你再祭奠族人。”


    土文秀皱眉看着哱云，再次开口道：“不要轻敌！”


    哱云只是又笑了笑，没有再开口，用拇指将腰间弯刀推出刀鞘些许，又瞬间收回。


    一个平虏城围攻了半月，不仅没攻下，且死伤严重，有何资格说话！


    不是足智多谋吗？就是这般看着平虏城城头咬牙切齿，而无可奈何？


    土文秀带着亲兵赶回宁夏城后，哱云立即再次发动攻城行动，且是不计死伤代价的连续攻城。


    萧如薰看着不断被抬下城头的伤员和阵亡尸首，咬牙寒声道：“疯子！土文秀疯了！”


    李霁皱眉开口道：“这突然不计后果的发动攻势，与之前的进攻风格截然不同！”


    萧如薰点了点头，看到叛军攻城部队后方似乎有督战队在游曳。


    “这确实不是土文秀的作战风格，我对他还是有些了解的，土文秀与我们汉军将领的风格很像！”萧如薰又开口道。


    萧如薰在思索，若叛军换将，现在会是谁在外面指挥攻城。