李霁将鸟铳扛在肩膀上，对萧如薰笑道：“萧参将，走，到靶扬试一试这神兵利器！”


    萧如薰看了眼李霁，又看向他肩上的鸟铳，微微皱眉道：“光风，打鸟铳我见多了。”


    李霁微微摇头，继续笑道：“这个鸟铳，有点不一样。”


    萧如一脸疑惑，鸟铳不都一样吗？无非就有点长短的区别。


    天气太冷，一旁的老孙头双手插袖，吸了吸鼻子，又嘲讽道：“读书人就喜欢花哨玩意儿，他在铳管内壁弄了着纹饰，就说是神兵利器！这脑子也能考上状元？我那两个孙子约莫是太聪明了，竟连秀才也考不上，气人！”


    萧如薰又转头瞪了老孙头一眼，这老头的嘴巴就是不饶人。


    李霁用手指弹了一下铳管，对萧如薰眨了眨，轻笑道：“多说无用，我们一起到靶扬看看就知道了，萧参将，还得麻烦你弄点火药过来。”


    萧如薰挥了挥手，示意亲兵去取弹药，他也想看看李霁葫芦里卖的什么药。


    待亲兵取来弹药，李霁没要弹丸，只接过火药。


    在手动木制切削膛线车床有点苗头的时候，李霁就在城里铁匠铺重新弄了些弹丸。


    弹丸是配套线膛枪的米涅弹，线膛枪出现后，有多人研究对应线膛枪方便使用的弹丸。


    19世纪中期，法国陆军上尉克劳德·艾蒂安·米涅在前人的研究基础上，改进了配套线膛枪的弹丸，该弹丸后取名“米涅弹”。


    米涅弹为尖头柱状，头部呈圆锥形，弹体为圆柱体，这种形状有助于减少空气阻力，使子弹在飞行过程中更加稳定，提高射击精度和射程。


    直径略小于枪管口径，属于次口径弹，方便从枪口装填。弹体通常由铅制成，质地较软，易于在发射时受火药气体冲击而膨胀变形。


    弹体周围车有螺纹或环槽，螺纹或环槽中间一般以动物油或润滑脂填塞，起到润滑和密封的作用，减少子弹与枪管内壁的摩擦，同时防止火药气体泄漏。


    弹底存在一个圆锥形或圆形的空腔，空腔中一般会塞入软木塞或其他材质的塞子。


    在射击时，火药气体进入弹底空腔，推动塞子向前运动，迫使弹体底部膨胀，从而使弹体与枪管内的膛线紧密贴合，实现良好的气封和旋转稳定，提高射击精度和威力。


    李霁为了安全起见，先问过萧如薰的亲兵平时鸟铳的火药装填量，最后只装了三分之二的量进去。


    见李霁装填的是像半个鸡蛋形状的弹丸，萧如薰忙制止道：“不可，鸟铳要装填圆形弹丸，否则会炸膛的。”


    李霁却没有停止动作，抬头对萧如薰笑道：“萧参将放宽心，无事！”


    李霁装填好弹药，一边手提着鸟铳，另一边大手一挥，大声说道：“走，请各位一观。”


    李霁是个惜命的，都死过一回了，现在家里又有两个娇妻和儿女等着他回家，自然更加惜命。


    所以他没有亲自试枪，其他人肯定也不敢，于是便固定好鸟铳，在激发的机括上绑了绳子，站到远处拉动绳子进行激发。


    第一发也不射靶，李霁指着一百五十步开外的土墙，说道：“各位看前方土墙！”


    说罢，轻轻呼了口气后，随即拉动手中绳子。


    一声铳响，鸟铳激发后升一股淡灰色烟雾。


    “没炸膛？”


    “土墙有碎屑掉落，打到土墙了！”


    “这个距离最少一百五十步，而且弹丸仍有余力！”


    萧如薰和老孙头都是一脸目瞪口呆，李霁则是挥拳笑了起来。


    萧如薰甩了甩头，快步向刚激发完的鸟铳走去，将有膛线的鸟铳拿在手中仔细检查一遍，完好无损。


    随后又快步走到土墙处，找到弹丸位置，瞬间双目圆睁，弹丸深入土墙，证明仍有极大余力。


    低头看向手中鸟铳的铳管内壁，萧如薰不可置信道：“奇哉！真乃神兵利器也！”


    萧如薰提着鸟铳，回到李霁旁边，激动说道：“光风，再装填一发！”


    李霁点头笑着回道：“好！我们慢慢试！”


    就在李霁准备重新装填弹药时，一名亲兵小跑过来，向萧如薰禀报道：“参戎，宁夏巡抚衙门来人，现已到守备署正堂。”


    萧如薰与李霁对视一眼，巡抚衙门来人，不出意外，肯定是来催收款项的。


    萧如薰的脸色从激动又变为了忧愁，缓缓将手中的鸟铳交给一名亲兵。


    “萧参将，我与你前去会一会巡抚衙门的人，省得待会儿再来叫我。”李霁微笑说道。


    萧如薰闻言，点了点头，两人结伴回守备署，同时低声商量着对策。


    来人是上次给李霁等仓副使宣布消息的巡抚衙门属官，官职是宁夏巡抚衙门经历司知事，姓刘。


    李霁和萧如薰一进守备署正堂，那刘知事只向萧如薰揖了一礼，便质问道：“萧参将，巡抚大人的命令已下达近一个月，为何平虏城一两银都没有送到巡抚衙门？请问可是要抗命？”


    不少城池堡寨也都在搪塞敷衍，所以将近一个月过去，几类款项也没收上去三成。


    萧如薰没有回话，路上已经商量好，由李霁先应付来人。


    李霁拱手笑道：“刘知事有礼，在下平虏城仓副使李霁。此事不怪萧参将，都是在下新到平虏城任职，许多账目明细尚未捋顺，这才导致迟迟未能收上款项。”


    刘知事轻蔑地瞥了眼李霁，淡淡说道：“你便是那新被贬过来的仓副使？听说你六元及第，可了不得，还曾入中枢协理机务。”


    顿了顿，随即脸色一变，冷哼道：“你在内阁中也这般怠慢阁老们的命令吗？怪不得被贬到此处！现下还想要玩忽职守？”


    萧如薰面色不悦，就要开口，李霁手肘轻轻顶了他一下。


    李霁面色平和地点头回应刘知事：“刘知事说的是，在下阅历尚浅，为官之道还需向你这样的前辈请教才是。差事没有办好实在是罪过，不过明日账目就能梳理核查清楚，届时很快便能收上来款项。”


    见一名连中六元的状元恭维自己，那刘知事有些飘飘然说道：“年少得志也非全然是好事，为官的道理你还须好生学。”


    李霁还是点头微笑道：“刘知事所言，真乃句句良言也，晚生受教！刘知事风雪之中奔波来此，可谓尽忠职守，我辈楷模。今夜就住到仓署如何？晚生还想向前辈你多多请教学问。”


    那刘知事被李霁的一通吹捧，心中更加得意，微微转头看着李霁，问道：“明日能收上来款项？”


    李霁肯定地回道：“能！当然能！年关之前就可收齐。”


    刘知事听到答复，假装沉吟了片刻，就又说道：“你既如此好学，本知事就给你个机会，且去安排吧！”


    李霁揖了一礼，缓缓退出正堂，剩下的让萧如薰再敷衍周旋一番。


    出了正堂，李霁拉过萧如薰的一名亲兵，与他悄声说了几句，同时递过去二十两银子。


    亲兵手拿着银子，看着李霁离去的背影，低声嘀咕道：“这位斯文状元郎看起来挺正经一人啊！怎地也好这一口？”


    说罢，轻轻摇了摇头，揣着银子就出了守备署。