平虏城设守御千户所，兵力配置标准为一千一百二十人。


    因平虏城是边镇防御重地，一直保持满编状态，且还略有调整，如今城内共有一千二百多官军，马队五百余人，步队七百余人。


    萧如薰是今年正月才调到的平虏城，任职也不过一年。


    一千二百多名官军在被拖欠粮饷的情况下，听到还要交钱，不交就硬扣的消息，该是何等怨气冲天。


    而且城中还有军士们的家属，算起来就是大大数千人，又赶在这年关将近的时候。


    萧如薰光一想就头皮发麻，心中不知骂了多少遍巡抚党馨不当人！


    而李霁给萧如薰的建议也很直接，就一个字，拖！


    既然党馨一意孤行，态度又如此强硬，兵变显然已经无可避免，那就没必要按他的决议去与城内的军士为难，干脆阳奉阴违。


    此时两人正在守备署的正堂中，萧如薰一边揉着眉间，一边思虑李霁的建议。


    萧如薰是担心士兵哗变，但这也只是有可能。


    可若不听命执行，限期交不上那些款项，以党馨那“刻而且暴”的性格，自己肯定没有好果子吃。


    副总兵哱承恩都被他打了二十杖？还有什么事他不敢干？


    党馨还曾要上书朝廷将哱承恩免职查处，但被经略陕西、延、宁、甘肃及宣、大、山西边务的郑洛给拦了下来。


    洮河之变平定后，兵科给事中张栋、太仆寺丞徐琰等弹劾郑洛处置失当，在舆论压力下，郑洛已被迫告病归乡。


    李霁也知道抗命的后果，哪怕今后党馨没什么好下扬，可萧如薰一旦有了这样的污点，仕途肯定多少会受影响。


    于是李霁开口道：“萧参将，我们大可以先拖过年关去，巡抚衙门是要求收完三年所欠的总和，可今年还没过完，尚有近两个月的时间。而且说不定年关之前，冬衣就发下来了也未可知。”


    萧如薰闻言，皱着眉头问道：“可若宁夏镇那边派人前来催促，又该如何？”


    他自然是体谅军士的，可也要想好如何应付上面。


    李霁笑道：“发放粮饷之事，以及每名军士所欠几何的账目都在仓署那边，若巡抚衙门派人过来催促，由我来应付即可。”


    萧如薰还是不放心道：“光风你有何办法？届时若不能交付那些款项，怕是你也难逃罪责。”


    李霁无所谓道：“萧参将放心，糊弄人的办法总会有的，船到桥头自然直嘛，担责不担责的后面才说。”


    担责？担他奶个腿的责！


    说不定到那时兵变都发生了，跑不了路的话，还得关起城门来守呢，没有军士支持，拿什么守？


    萧如薰叹了口气，也只能按李霁的建议，先拖一时是一时了。


    进入腊月，李霁跟萧如薰打了报告，依旧给军士们发足月饷。


    九边的普通军士月饷为一两至一两二钱白银，常以银粮兼支的形式发放。


    拖欠的情况下，饷银则多被折算为粮食等实物。


    例如月饷一两，折米五斗，即原本应发一两白银，实际只发五斗米（价值约三到五钱白银，按市价计算），剩下的饷银便进行拖欠或另寻方式发放。


    上半年的宁夏镇就是如此，如今拖欠的饷银已达八个月之久，若非中间有临时补贴行粮和盐菜银，怕早闹起来了。


    “行粮”即遇战事或出防，士兵可领取额外的行军口粮，每日约一升米。


    “盐菜银”则是用于购买副食的短期补贴，每日约三分银。


    差不多一个月时间过去，因为人员流动，巡抚衙门要求收足三年所欠朋合银、朋头银和肉脏银的消息也传到了平虏城。


    平虏城军士也在开始议论纷纷，但守备署没有发布告，且领到手了足饷，军士们虽有担忧，倒暂时没有什么怨恨的情绪。


    李霁与木匠颜四以及他的师傅胡老巴，中间又加上他们的几个同行，一起捣鼓了一个多月的手动推拉式切削膛线车床，总算是有模有样，可以开始动手试验。


    经过萧如薰的同意，李霁带着颜四等几名木匠，一大早就将木制车床抬进了军器库。


    十几名军匠见消失了一个月的被贬状元郎又回来，还抬着一堆木头进来，均是一脸好奇。


    李霁也不管他们，自己忙碌自己的，让木匠颜四固定好从萧如薰那里特批所得的一根铳管。


    随后仔细检查了一下精钢刀头，便开始亲自推动起了车床木轴。


    推动了两下，李霁便停下动作，俯身眯眼观察了一下铳管内壁，好像有点靠谱。


    又转头吩咐李康出去买罐菜籽油回来，木制的车床到处硬邦邦的，推动很是费力，运动起来没点润滑剂怎么行？


    军匠和木匠们见李霁在木制车床上猛刷油，才一会儿功夫，一罐菜籽油就见了底，不禁齐齐倒吸一口凉气。


    这读书人到底有多厚的家底，这般糟践东西，完全是不把钱当钱啊！


    将运动的轨迹都刷了一遍油后，李霁再次缓缓推拉起了木轴。


    嗯，顺畅省力多了，也能保持匀速。


    推动了几十下后，李霁让颜四将铳管卸下来，然后甩了甩有些酸累的双手，接过铳管就举起来眯眼往里瞧。


    反复来回看了两遍后，李霁的嘴角怎么都压不住，连铳管上的油滴到衣裳上都全然不顾。


    众人见此，又是一副见鬼的模样，魔怔了？


    李霁大笑道：“颜四，快！将铳管的角度调好，固定好！再切削第二条！”


    这次李霁让李康上手去推拉车床，自己则在一旁指导，这家伙一身的力气，现在整天就是射箭！射箭！


    车床中间出了两次故障，不过几名木匠很快都能将其修复好。


    花了约莫两个时辰，切削出了六条规则螺旋膛线，李霁看着自己的杰作，不禁又得意地翘起了嘴角。


    切削膛线的过程虽然刷了油，但还是会有毛刺，李霁亲自动手小心打磨清理了许久。


    又一个时辰过去，李霁满意地站起身，活动了一下双臂后，大笑着说道：“去通知萧参将过来，一起见识一下神兵利器！”


    说罢，将拉了膛线的铳管递给老孙头，又说道：“孙老先生，麻烦你将这铳管装好。”


    老孙头一脸不解地接过铳管，也低头眯眼往内壁瞧了一会儿。


    然后就冷笑道：“在内壁弄些花哨纹饰就成神兵利器了？现在内壁变得不平滑，装填弹药激发，绝对得炸膛！”


    李霁笑着回道：“孙老先生话不要说得太早，是不是神兵利器，我们试一试就知道了。”


    前世高中军训时，李霁是有见过真枪的，当时教官还详细介绍了枪的各个部件。


    而且每个人都能拿在手里把玩一下，李霁好奇往枪管里看的时候，教官特意给他介绍膛线的作用。


    虽然不是军事迷，不过李霁也偶尔会刷点奇奇怪怪的视频，现下铳管内膛线的缠距应该是安全的，炸膛的风险极低。