李霁皱眉道：“我让他们晌午后再来，李家就如此急不可耐？”


    林棠有些为难道：“老爷，来的是……是李家二老爷。”


    李霁放下筷子问道：“就他一人？”


    林棠回道：“回老爷，是只有他一人，现就在门外。”


    见李霁脸色不悦，似乎要赶人，刘妈妈赶紧给黄婉婉使了个眼色。


    黄婉婉意会，轻轻开口道：“官人，他一大早过来，想必是有什么话想单独与官人你说，不如先听听？”


    李霁看了看黄婉婉和刘妈妈，才向林棠开口道：“你且带他到客厅去。”


    林棠闻言退下，而李霁则慢悠悠地继续吃着早饭。


    黄婉婉和刘妈妈对视了一眼，也不再催促李霁。


    如今他有着官身，且又是一家之主，做什么事或见什么人自有主张。


    李霁吃完早饭，到外院客厅时，李维正坐着品茶，等了许久倒不见火气。


    李霁也不废话，直接问道：“你有何事？”


    李维起身看着李霁道：“兄长的次子李韬，罪名并不算非常重，如今又是灾时，李家多花些银钱就是，总能判得轻些。此事与那湖州董家有关，你也不必去撩拨董家，于你没有好处。”


    李维自然知道兄长李续求李霁，是想救儿子，虽然如今李霁有着钦差的身份，但那董家也不是简单的。


    李霁淡淡道：“你的意思是让我不必管你兄长的儿子？”


    李维轻咳了一声，才开口道：“能使其轻判最好，若不能便算了，你大可不必理会，切记，万万不要与那董家为难。”


    兄长你的儿子是儿子，那李霁也……刚入官扬，如今仕途顺遂，岂有让他与董家这般乡宦大族作对的道理？


    李霁依旧淡淡道：“如何做事，我自有主张。”


    李维见李霁似乎没有将董家的事放在心上，皱着眉头再次开口道：“你可知晓那董家在湖州的份量？董份虽被诏黜为民多年，但只要他仍在世，董家便不可轻视！因为……”


    李霁打断李维的话道：“我知董份是元辅与太仓王阁老的座主。”


    董份为人贪险，在官攀附权贵，居乡广占田地，蓄积财货，号称“富冠三吴，田连苏湖诸邑，殆千百顷”。


    还利用部分家财放私债，集地租剥削与高利贷剥削于一身。


    即便如此，多年来董家依旧富贵安宁，甚至湖州地方官员上任，都需主动上门拜访董家。


    只因董份有两个了不得的学生，申时行和王锡爵。


    如今两人皆在内阁，一人为首辅，一人为次辅，如此通天背景，谁人敢为难？


    嘉靖四十一年，董份担任壬戌科会试主考官，这一年申时行和王锡爵一同参加会试。


    此次会试，王锡爵考中第一名会元。


    随后的殿试中，申时行为一甲第一名状元及第，王锡爵为一甲第二名榜眼及第。


    李维再次劝诫道：“你既知晓其中利害，就不要去掺和董家之事，好好做职分之事即可。”


    李霁闻言便转身回内院，边走边开口道：“林棠，送客。”


    李维看着李霁的背影，眼神复杂，也不知他到底听进去没有。


    李霁如今确实很烦恼，一直琢磨该如何把督理赈灾的差事办得漂漂亮亮，且许国还让何崇业带了话。


    董家或许可以利用一下，但是风险太高，弄不好容易引火烧身。


    晌午刚过，李续和三弟李绘两人又来登门。


    李霁负手来到外院客厅，落座喝了口茶后，开门见山问道：“你们李家是怎么和湖州府董家扯上关系的？”


    李家的地位与湖州府董家相差甚远，李霁确实好奇两家是怎么会有往来的。


    李续看了眼三弟李绘，李绘便稍稍侧身，面向李霁回道：“以往是没有什么往来的，董家地位显赫，我们也高攀不起。是五月上旬时，董家旁支的人主动找上我们，我们家在湖州府德清县有一间当铺，由长兄的次子李韬在打理。”


    李霁皱眉问道：“你们既是开当铺，囤积居奇，哄抬物价的罪名与你们何干？”


    李绘看了眼长兄李续后，又回道：“一直以来是做典当行业的，湖州府内的典当业大都由董家把持，外来户每月需按时给董家上贡。五月时，董家人召集了所有当铺的主事人，联合成立了一家粮行，各家当铺都需出资，由董家人管理。”


    李霁又抿了口茶后，问道：“新开粮行的粮米售价肯定高出以往很多吧？”


    李绘叹了口气，回道：“不错，价格翻了两倍有余，可是粮行并没有多少利润。因为后来有人发现，所卖的粮米其实都是董家囤积的，采购粮米的价格原本就极高，真正的好处都进了董家的口袋。”


    李绘看了眼李霁后，继续道：“后来百姓联名上告湖州府衙，且当时衢州府的土地兼并案刚刚传开，湖州府衙便将那联合开的粮行给封了。还有出资的各家当铺也被一并封掉，主事之人也捉拿下狱。可真正得了好处的董家人却分毫无伤，罪名就这么扣到了各家当铺主事人的头上。”


    董家如此左手倒右手，好处自己拿，罪名别人担，不可谓不巧妙。


    李霁扫了眼李绘，淡淡道：“与董家这样的豪族合作，本就是与虎谋皮，或许董家有以势压人，但一开始你们也心存贪婪。”


    李绘闻言顿感尴尬，李家的生意大都由他打理，此事他当初确实也点头了，甚至还为能靠上董家这棵大树而暗暗窃喜。


    李续无奈开口道：“可真正囤积居奇，哄抬物价的乃是董家，其他人不止没获利，还担了罪名。可以说这是董家一早就设计好的，如今湖州府周边的粮价高居不下。听闻董家还存有大批的粮米，只是风头正劲，不敢铤而走险罢了。”


    李霁冷笑道：“你也不必激我，事情到底如何，我自会思量。”


    李续闻言，也尴尬地低头喝了口茶，他确实担心李霁慑于董家之势，对这事睁一只眼闭一只眼。


    那么次子头上的罪名便是扣实了，董家这棵大树实在不是一般人能撼动的。


    李绘又小心开口道：“我们之前确实心存贪念，才被董家套入其中，还听说那些被查封的当铺，董家在悄悄接手，真是一石二鸟，不可谓不阴险。”


    李霁的左手食指在圈椅扶手上轻轻扣动，陷入沉思，董家确实是一棵参天大树。


    李续和李绘兄弟两人对视一眼，没有再开口打扰李霁。


    良久之后，李霁淡淡开口道：“你们且先回去，我若查此事，再与你们问询更多细节。”


    李霁虽不想与李家有太多瓜葛，但现在李家与湖州府董家之事有所牵连，或许能用得上。


    李霁还是觉得可以尝试用董家作突破口，朝廷赈灾款下来，最难防的便是官员贪墨，勾结地方望族上下其手。


    他也不可能把浙江每个州府再巡察一遍，这样太过费时费力。