季知夏示意她冷静，然后对黄老夫人说道：“可此事本就是李财无理，在先您不是说要告诉他叔父？”


    黄老夫人目光深邃：“我已派人告知，他回话说会严加管教侄儿，但这些年在京城，我见过太多表面一套背后一套的把戏。”


    季知夏忽然想起什么：“老夫人是说，可能会纵容报复？”


    黄老夫人招手让丫鬟添茶，“所以，你们最近等这事风头过去再说。”


    季知夏从黄老夫人房中出来时，艾丫脸上还带着愤愤不平的神色。


    “明明是那李财欺人在先，如今反倒要我们躲着走。”


    季知夏停下脚步，望着远处凉亭中三个孩子的身影，怀瑾似乎已经解开心结，正和两个姐姐说笑。


    季知夏竖起一根手指抵在唇前，“别让孩子们听见。”


    艾丫会意：“可总不能一直这样躲着吧？”


    季知夏摇头：“我倒不怕他，只是孩子们……”


    两人正说着，清昭便兴冲冲地跑过来，拉住季知夏的手：“娘，怀瑾在给我们讲学院的趣事，我们一起听！”


    季知夏摸了摸清昭的头发：“那我们可要好好听怀瑾说。”


    艾丫见状，挤出一丝笑容：“连我都想听听呢。”


    清昭却察觉到有些不对：“娘，艾丫阿姨，你们是不是有什么心事？”


    怀瑾和清玥此时也走了过来。


    季知夏笑道：“好了，天色不早了，我们该回去了。”


    清昭眼中带着担忧：“娘，是不是因为今天的事？”


    季知夏知道瞒不过心思细腻的女儿：“没什么大事，只是老夫人提醒我们要小心些。”


    清昭闻言：“他还敢来找麻烦？”


    艾丫连忙摆手：“哎呀，你别多想，有我们在呢！”


    清玥挽住季知夏手臂：“娘，我们不怕。”


    季知夏开始催促：“好了，都回去休息吧。”


    夜渐深，季知夏安顿好孩子们，独自站在院中出神。


    “在想什么？”艾丫的声音从身后传来。


    季知夏回头：“艾丫，你说我们是不是太冲动了？”


    艾丫却摇头：“那种行径，就该有人制止。”


    季知夏轻叹一声：“可若是因此连累了我们......”


    艾丫握住她的手："咱们也不是好欺负的，别想了。”


    季知夏勉强点头：“你说得对，咱们也不是好欺负的。”


    夜色中，两人并肩而立，一时无言。


    次日，季知夏刚要动身前往茶楼。


    清昭和清玥便凑了过来：“娘，我们出发吧！”


    季知夏整理着两个孩子的衣襟：“娘觉得，今天你们不如在黄府，不用跟着了。”


    艾丫在一旁帮腔：“就是，我给你们带糖葫芦回来。”


    清玥还想说什么，清昭已经拉住妹妹：“那好...不过娘要早点回来。”


    季知夏亲了亲两个孩子的额头：“乖，娘一定早些回。”


    走出黄府大门时，艾丫压着声音：“你这是担心那个李财会去茶楼闹事？”


    季知夏眉头微蹙：“说不准，咱们大人倒不怕，怕伤着孩子。”


    两人刚转过街角，清昭就从门后探出头来，她拽着清玥的手：“走，我们悄悄跟着。”


    清玥瞪大眼睛：“这不好吧？娘说了让我们留在府里...”


    “你难道不担心吗？”清昭提高声音，“娘一定是有什么麻烦才不带我们的？”


    清玥咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝犹豫：“可是……如果被娘发现的话……”


    清昭握紧妹妹的手：“我们不让她发现就好，万一真有什么事，我们也能帮忙。”


    清玥终于点头：“那好吧，我们小心点。”


    两个小姑娘悄悄溜出黄府，远远跟在季知夏和艾丫身后。


    与此同时，季知夏和艾丫已经来到了茶楼。


    艾丫环顾四周：“看起来一切正常，或许是我们多虑了。”


    季知夏微微点头：“但愿如此。”


    两人刚坐到不久，几个彪形大汉簇拥着一个李财走了进来，他脸上带着轻蔑的笑容，目光在茶楼内扫视一圈，最终落在了季知夏身上。


    “这不是季掌柜吗？”李财阴阳怪气地说道，“你昨天很威风啊？”


    茶楼内的客人察觉到气氛不对，纷纷安静下来。


    柳清霜也停下了故事，紧张地看着这一幕。


    季知夏站起身：“李公子，有何贵干？”


    李财冷笑一声：“贵干谈不上，这不是茶楼？我来喝杯茶难道不行？”


    艾丫立刻回道：“喝茶可以，但请安分些。”


    李财眯起眼睛：“一个丫鬟也敢插嘴？怎么，你们茶楼还要挑客人？”


    季知夏轻轻拉了拉艾丫，然后说道：“开门做生意，自然欢迎所有客人，李公子请坐，小二，上茶。”


    李财哼了一声，带着手下大摇大摆地坐在了靠窗的位置。


    他的目光不时扫向季知夏，眼中闪烁着阴险的光芒。


    茶楼内的气氛变得凝重起来，原本热闹的交谈声都低了下去。


    柳清霜犹豫了一下，走到季知夏身边：“要不今日的故事会先暂停？”


    季知夏摇摇头：“不必，照常进行，若是因他一人就乱了我们的规矩。


    柳清霜点点头，回到台上，继续讲述今日的故事。


    然而，李财一边喝茶，一边故意大声地与手下谈笑，时不时发出刺耳的笑声，显然是在挑衅。


    艾丫气得握紧了拳头：“他分明是来捣乱的！”


    季知夏按住她的手：“别冲动。”


    艾丫咬牙道：“可这样下去，清霜姑娘的故事根本讲不下去，客人们也都坐立不安的。”


    季知夏扫了一眼李财那桌人：“再等等，看他到底想干什么。”


    果然，见季知夏这边没有反应，李财变本加厉，突然拍案而起：“这茶怎么这么难喝？你们茶楼就拿这种劣等货色糊弄客人？”


    店小二慌忙跑过去：“李公子，这、这是上好的茶……”


    “啪！”李财一巴掌打翻了茶盏，滚烫的茶水溅了小二一身，“还敢顶嘴？叫你们掌柜的过来！”


    季知夏正要起身，忽然听见一个清脆的声音从门口传来：“茶不好喝可以换，你伤人就是你的不对！”