一行人回到黄府，怀瑾正坐在院中，眉头微蹙，似乎在思索什么。


    听到脚步声，他目光扫过众人，最后定格在季知夏身上。


    “娘，怎么才回来。”怀瑾语气中听不出喜怒。


    季知夏走到他身旁：“怎么一个人在这？”


    怀瑾别过脸：“我回来后你们都不在，都没人陪我。”


    季知夏伸手替他理了理衣襟：“你啊，怎么还还跟个孩子似的。”


    这时，清玥拉着清昭走了过来：“弟弟，要不要去陪大姐去写女戒？”


    怀瑾看了她一眼，又瞥了瞥清昭：“才不要，那是你们看的。”


    艾丫忽然凑近他：“咦，怀瑾今天怎么了？”


    怀瑾猛地站起身：“我、我只是还有事！”说完，转身就要走。


    清昭忍不住笑出声：“怀瑾，别急着走啊。”


    怀瑾却故作镇定地回头：“谁急了？我只是想起还有功课没做完。”


    季知夏轻轻拍了拍他的肩膀：“去吧，别太累着。”


    艾丫促狭地笑道：“怀瑾这么用功，将来定能考取功名呢！”


    清昭也跟着打趣：“是啊，到时候我们可都要沾光啦。”


    怀瑾被她们说得脸上挂不住：“你们少拿我寻开心！”说完便快步离开了院子。


    艾丫看着他的背影，摇头轻笑：“这孩子最近有些别扭。”


    季知夏收回目光：“随他去吧，男孩子总有些自己的心思。”


    清昭挽住清玥的手臂：“走，咱们去拿些点心，待会给怀瑾送去，省得他饿着肚子用功。”


    两人正要往厨房走去，却见怀瑾又折返回来，站在院门口，神情有些犹豫。


    艾丫立刻招呼道：“怎么又回来了？”


    怀瑾支吾道：“我、我只是忘了拿书……”说着，快步走到石桌旁，拿起书，又匆匆往外走。


    季知夏望着他的背影，轻声对艾丫道：“这孩子最近心事重重的，也不知是怎么了。”


    艾丫笑道：“像你说的，或许是长大了。”


    回廊，怀瑾坐在花园的凉亭里，书本摊在膝上，却并未翻动，只是望着池子出神。


    “怀瑾。”清昭轻声唤道。


    怀瑾一惊，回头见姐姐们，神色有些慌乱：“你们怎么来了？”


    清昭将点心盒放在石桌上：“怕你饿着，给你送些点心来。”


    怀瑾看了一眼点心盒：“谢谢。”


    清昭拉着清玥在他身旁坐下：“这池里的鱼真自在，无忧无虑的。”


    怀瑾忽然道：“姐，你说人为什么要长大？”


    清玥随即笑了：“长大不好吗？长大了就能做许多小时候不能做的事。”


    清昭则侧着头看着他认真的神情：“因为长大才能保护想保护的人，才能实现自己的梦想啊。”


    怀瑾低下头，声音更轻了：“可有时候，我觉得长大很累……”


    清昭轻轻拍了拍他的肩膀：“你是不是遇到什么烦心事了？可以跟我们说说。”


    怀瑾沉默了片刻，终于开口：“我……我觉得自己很没用。”


    清玥和清昭对视一眼，清玥道：“怎么会呢？你慢慢来就好。”


    清昭也附和道：“是啊，你现在专心读书，将来考取功名，就是对家里最大的帮助了。”


    怀瑾眼中闪过一丝迷茫：“可是，读书真的有用吗？”


    清昭温柔地握住怀瑾的手：“你怎么会这么想呢？”


    怀瑾声音低沉：“我听说，有人寒窗苦读十年，却连乡试都没过，而有人靠着祖上的关系，轻轻松松就进了翰林院。”


    清昭和清玥一时语塞，两人面面相觑，不知该如何回应怀瑾的话。


    怀瑾抬起头：“若读书不能换来功名，那读书又有什么用呢？”


    这时，季知夏的声音从身后传来：“怀瑾，读书不仅仅是为了功名。”


    怀瑾回头，看到季知夏和艾丫站在凉亭外。


    季知夏缓步走近，在他身旁坐下：“读书明理，这比功名更重要。”


    怀瑾眉头微蹙：“可是娘，若没有功名，我们读书人又怎么能光耀门楣？”


    艾丫插话道：“怀瑾，你小小年纪，怎么想得这么沉重？”


    季知夏却认真地看着怀瑾：“你有这样的想法，娘很欣慰。


    清昭忽然说道：“就像娘这样，明辨事理，所以我们才被教的这样好！"


    怀瑾眼中闪过一丝光亮，但很快又暗淡下来：“可是……我怕自己做不到。”


    季知夏柔声道：“谁也不是生来就能做到一切的，娘当年也都不懂，现在娘知道的比你多的多呢。”


    怀瑾沉默良久，终于露出一丝释然的笑容：“娘，我明白了。”


    清昭拍了拍手：“好了好了，既然想通了，就快尝尝这点心。”


    清玥笑着拿起一块糕点递给怀瑾：“给，这可是厨房新做的，香甜得很。”


    怀瑾接过糕点，咬了一口，脸上终于浮现出轻松的神情：“谢谢两位姐姐大人，真好吃。”


    清昭看着弟弟的模样：“怀瑾，以后有什么心事，尽管跟我们说，别一个人闷着。”


    怀瑾点点头：“嗯，我知道了。”


    丫鬟这时穿过回廊，在凉亭外停下脚步，福了福身：“季夫人，老夫人请您过去一趟。”


    季知夏微微颔首：“知道了，我这就去。”


    她转向怀瑾：“你们好好聊聊。”


    季知夏起身，艾丫也跟着站起来：“我陪你一起去吧。”


    两人沿着回廊往老夫人的屋子走去。


    艾丫挽着季知夏的手臂：“现在的孩子，心思倒是细腻。”


    季知夏微微点头：“是啊，孩子都长大了。”


    艾丫笑道：“都像你，心思通透。”


    季知夏摇头：“我倒希望她们开开心心才好。”


    两人说话间，已到了老夫人的门前。


    季知夏整理了一下衣袖，轻轻叩门：“黄老夫人，是我。”


    “进来吧。”黄老夫人慈祥的声音传来。


    推门而入，只见老夫人正坐在暖阁里，手里捧着一盏茶，身旁站着两个丫鬟伺候。


    “老夫人。”季知夏和艾丫一同行礼。


    黄老夫人沉吟片刻：“今日之事虽已平息，但那李财背后有他叔父撑腰，恐怕不会善罢甘休。”


    季知夏眉头微蹙：“老夫人，您的意思是？”


    黄老夫人叹了口气：“你们近日最好少出门，我怕你们被人记恨。”


    季知夏低声道：“就因为出了头？”


    黄老夫人语重心长道：“李财那种人，仗着有靠山，明面上一定不敢，但会暗地使坏。”


    季知夏感激点头：“多谢老夫人关心，我会多加小心。”