韩县令眼角余光瞥见府衙门口几个衙役正探头探脑：“好，很好。”他冷笑一声，“你以为这样就能拿捏本官？咱们走着瞧！”


    季知夏福了福身：“奴婢随时恭候大人差遣。


    韩县令冷哼一声，甩袖而去。


    季知夏站在原地，脸上的笑容渐渐褪去。


    韩县令回到书房，猛地将桌上的茶具扫落在地，瓷器碎裂的声音在寂静的房间里格外刺耳。


    他双手撑在案几上，指节因用力而发白，额角青筋暴起。


    “贱人！竟敢如此戏弄本官！”他咬牙切齿地低吼，声音像是从牙缝里挤出来的。


    门外传来小心翼翼的敲门声。


    “大人，冰镇酸梅汤...”


    “滚！韩县令怒吼一声，门外立刻没了声响。


    他深吸几口气，强迫自己冷静下来，当着知府的面将红莲教与他绑在一起，真出了什么事情，他也没办法脱得干系。


    韩县令在书房来回踱步：“来人！”他突然停下脚步。


    门立刻被推开，下人战战兢兢应答


    韩县令眯起眼睛：“去把师爷叫来。”


    不多时，一个精瘦的中年男子快步走进书房，正是韩县令的心腹师爷。


    他躬身行礼：“大人有何吩咐？”


    韩县令示意他靠近：“本官要你去物色几个生面孔，最好是流民或者江湖人士。”


    周师爷会意点头：“属下明白。”


    而季知夏回到自己的小屋时，清昭伏在桌边睡着了，手里还握着一支毛笔，桌上摊着几张写满字的纸。


    “这孩子...”季知夏轻叹一声，小心抽出女儿手中的笔。


    清昭猛地惊醒：“娘！您回来了！”


    季知夏抚摸着女儿的头发：“这么不去床上睡？”


    “我在等您回来。“清昭仰起小脸，“那边没为难你吧？”


    季知夏嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“他现在不敢。”


    清昭眼睛一亮：“娘，您真厉害！”


    季知夏从怀中取出一个小纸包：“给你带了桂花糕，趁热吃。”


    清昭接过纸包，香甜的气息立刻弥漫开来，她掰下一小块放进嘴里：“娘亲，我打听过，是不是再有几年我们就可以离开了？”


    季知夏随即温柔地抚上女儿的头发：“是啊，等清昭及笄那年，我们就能离开这个是非之地了。”


    “到时候我们去京城好不好？”清昭兴奋地抓住母亲的手，“寻了弟弟妹妹，我们在那里开一家面馆，安安静静的过日子。”


    季知夏望着女儿憧憬的模样，轻轻将清昭搂入怀中，下巴抵在女儿柔软的发顶：“好，都听你的。”


    清昭在母亲怀里蹭了蹭：“娘，京城的面馆我们还叫之前的名字！”


    季知夏被女儿逗笑了，指尖轻点她的鼻尖：“这么早就想招牌了？”


    “当然要早早想好！”清昭掰着手指认真道，“要是春桃婶和青竹姐也都在更好了。”


    季知夏望着女儿眉飞色舞的模样，眼中闪过一丝复杂的情绪。


    她轻轻捏了捏清昭的脸颊：“傻丫头，现在想那么多也无用。”


    清昭忽然想起什么，从母亲怀里直起身子：“娘，其实我有个想法......”


    季知夏惊讶地挑起眉毛：“什么想法”


    清昭转身从枕头下摸出一个小布包，里面竟整整齐齐叠着几十枚铜钱：“娘，我想试着做些小生意。”


    季知夏疑惑地接过布包，铜钱碰撞发出清脆的声响：“这些钱...你从哪里得来的？”


    清昭眼睛亮晶晶的，拉着她的手解释道：“娘，这些钱是我帮人抄写家书挣来的。”


    季知夏将铜钱轻轻放回女儿手中：“娘自然支持你，但是你那么小，又能做什么营生？”


    清昭神秘地眨了眨眼，凑到母亲耳边轻声道：“我发现县衙后街的集市上，胭脂水粉卖得特别好，前几日我帮人抄家书时，听说城西的胭脂比市面便宜一成呢。”


    季知夏闻言蹙眉：“便宜一成？那你如何去赚钱？”


    “娘亲放心”清昭从袖中掏出一张素笺，上面密密麻麻记着数字，“我已经算过了，若是帮忙跑腿，每卖出一盒给他两文钱，这样我能用便宜的价格进一点货，又能赚到差价。”


    季知夏接过素笺细看，不由惊讶于女儿的精明，沉吟片刻：“你打算用这几十文做本钱？”


    清昭点点头：“我现在没有，就先赚差价。”


    季知夏望着女儿认真的小脸，柔声道：“既然你有这份心思，娘便答应你，但是一切以安全为重。”


    她从袖中取出一个荷包，倒出几块碎银子放在清昭掌心：“这些银子你拿去，就当是娘亲入股你的小生意。”


    清昭捧着银子，小脸涨得通红：“娘，这...这太多了！我不能要这么多...”


    季知夏按住女儿的手：“傻丫头，做生意总要有些本钱，娘相信你能做好。”


    “可是...”清昭咬了咬嘴唇，“万一赔了...”


    “赔了就赔了。”季知夏轻抚女儿的发丝，“就当是娘给你交的学费，不过...”她突然正色道，“每日必须按时回家，不许去偏僻的地方。”


    清昭重重点头：“我记住了！娘放心，我一定按时回来，不让您担心的。”


    季知夏看着女儿闪闪发亮的眼睛：“记住，赚钱不是最重要的...”


    “最重要的是平安。”清昭接话道，露出甜甜的笑容，“娘说过好多遍了。”


    季知夏笑着捏了捏女儿的脸蛋：“小机灵鬼，学会抢娘的话了，是不是觉得娘开始啰嗦啦？”


    清昭吐了吐舌头：“才没有呢，我最喜欢听娘说话了。”


    季知夏看着女儿欢快的样子，眼中闪过一丝欣慰：“清昭，时辰不早了，该歇息了。”


    清昭抬起头：“娘，我马上睡，现在有银子了，我想想能进几盒货。”


    “记得卖的东西要是好的。”季知夏叮嘱道。


    “嗯！我都记着呢。”清昭犹豫了一下，“我想着，若是生意做得好，能不能...娘就不要去做危险的事了？”