沈觉民一愣，像被人迎面重锤了一下似的，脑袋嗡嗡作响，半天都没消化掉女人的话。


    什么叫跑了，什么叫瞒在鼓里？


    沈觉民用力地睁大眼睛，环顾四周。


    所有脸熟的工人都在窃窃私语，那些平日里恭恭敬敬和他打招呼，叫着沈科长的人，此刻看他的眼神里，全是嘲弄和轻蔑。


    他们一开一合的嘴巴，像是在责骂着沈觉民一般。


    沈觉民觉得自己快要站不住了，呼吸也急促了起来。


    全身的血液像是直接冲到了脑门上，眼眶里，让他看着面前的一切，都悬浮起来。


    明明往日里回家，觉得这条巷子宽敞得不得了，还跟叶金秀开玩笑，应该在家门口种些果树。


    今天，沈觉民却觉得这个空间太大，让他根本不知道哪里才能落脚。


    他恨不得把自己的身子缩小再缩小，最好地上有个眼，让他可以钻进去，再也不用面对眼前难堪的一幕。


    只可惜高岩的妻子并没有放过他们，要不是手里还抱着孩子，这个彪悍的女人能直接把叶金秀拉出来，拳打脚踢一顿。


    现在碍于孩子在场，女人只能用嘴巴输出。


    “叶金秀，别躲，你个贱货，平时就穿得花花绿绿的，看别家男人眼睛都带着钩子，现在哄得一堆人都跟着你们两口子投了冤枉钱，装死？”


    “给老娘滚出来，赶紧拿钱，不然我现在就去厂办举报你们！”女人说着，作势要走。


    想到高岩和厂长的关系，沈觉民咬紧牙关，抬起已经僵硬的四肢，拦住了女人的去路。


    “等一等，”沈觉民缓缓开口，只觉得嘴巴里全是苦涩的铁锈味，“我现在没钱，但我可以给你写欠条，等攒够了钱，我第一个还你。”


    女人将怀里的孩子往上提了提，不信任地瞥了沈觉民一眼，“真的？”


    “真的。”沈觉民垂头丧气地低着头。


    听到自己尊严粉碎的声音。


    “那行！”女人从兜里掏出另外一张纸，她是有备而来，“在上面签字吧，最多两个月，必须把钱一分不少地还给我们，还有你们当初承诺的分红！”


    女人骂骂咧咧地将欠条拍在沈觉民脸上，口水喷了沈觉民一脸。


    沈觉民颤抖着手，从脸上拿下来那张欠条，上面白纸黑字写得再清楚不过， 数字大小写都有，一点耍赖的机会都不给他留。


    在高岩妻子的注视下，沈觉民颤抖着，签下了自己的名字。


    女人一把将欠条拿了回去，冷哼一声。


    扬声对围观的人群招呼道，“你们还在这里看热闹，赶紧回去问问屋里的男人，是不是跟着沈科长投钱了，到底投了多少，是不是都瞒着你们呢！”


    “赶紧让他们沈家还钱，否则就将他们家房子拆了，将他们赶出去！”女人说完，鼓动腮帮子，一口又浓又多的痰直接吐到了沈觉民铮亮的皮鞋上。


    那是前些日子，自己把几万块钱钱交给叶金秀以后，她特意到百货大楼给自己买的谢礼。


    现在，全都变成了笑话。


    高岩妻子的“好心提醒”像一颗炸弹一般，引爆了人们的情绪。


    大部分人一哄而散，都回去找家里的老爷们算账去了。


    沈海亮捂着胸口，痛心疾首地看着像被抽筋扒皮的小儿子，还有呆若木鸡的儿媳妇，只能吐出两个字，“回家！”


    ……


    叶金秀断断续续地把话说完，饭桌恢复了死一般的寂静。


    周颖如和沈季平面面相觑，简直不敢相信没回来的这段时间，居然发生了这么多事。


    “后来呢？”沈季平问。


    周颖如站起身，拿着水壶过来，给桌上的杯子都加满了水。


    看着自己茶杯烟煴出来的热气，沈海亮接过了话头。


    “后来？”沈海亮下意识地躲避着大儿子的目光，“后来，厂长为了替自家亲戚出气，本来是想直接将觉民开除的。”


    “但人家到家里转了一圈，哪怕把这些家电，值钱的沙发桌椅都拿走，也远远补不上亏空。”


    “最后没办法，还是厂长出面，做了个鉴证。那些当初承诺的利息就算了，大家投进去的钱，我们家要一分不少地赔出来。”


    “厂长把觉民下放到了生产车间，车间主任为了泄愤，特意把觉民安排到三班倒的大夜班。”


    “一个月，有二十多天都是夜班。”


    “我们心疼，也没有办法。毕竟是我们理亏在先。”


    “金秀暂时还能留在收发室，但只是个合同工，不再享受四百厂正式员工的所有福利。”


    “这一年多，他们两口子的工资全部都被直接划给了债主，一分钱都没拿回家。”


    沈海亮说着，声音愈发小了下去，“我们家里五口人，就靠着……靠着我的退休工资，还有你寄回来的那点钱，紧巴巴地过日子。”


    沈海亮说到这里，说不下去了。


    尽管沈母一个劲地给他递眼色，沈海亮就是装聋作哑，他实在开不了这个口。


    关沈季平什么事呢？


    大儿子走的时候，明明再三叮嘱他们，要看好手里的钱。


    不管沈觉民要干什么，都让他自己想办法。


    结果自己拗不过妻子，拗不过小儿子，把家底都掏了出来，现在落得个两手空空的下场，自作自受，怨不得人。


    沈母见老伴不说话，心一横自己开口。


    “季平啊，”沈母尽量控制自己的情绪，不要显得那么厚此薄彼，“那是你亲弟弟，人家说打虎亲兄弟，上阵父子兵。你们是血浓于水的亲兄弟，你不能眼睁睁看着你弟被人逼死，对不对？”


    沈母说着，想到小儿子这一年多的颓唐模样，只觉得心如刀割，眼泪跟着就掉了下来，“觉民他……他很长时间都没睡过一个好觉了，我心疼啊。”


    “从小到大，觉民哪里吃过这样的苦，但我们没办法，不上班挣钱，怎么还账？”


    沈母用衣袖擦了擦眼角，抽噎着说道，“季平，你是妈的好儿子，就当妈求你了，不多，我们现在还欠几千块，妈知道你肯定有，你帮帮我们吧，好吗？”