李家的热闹祝福声中，岳母曹淑芬的目光在两个安睡的小脸上流连。


    她忍不住笑弯了嘴角，转向女婿，眼神带着历经世事的温和与尊重：“卫东啊，俩孩子名儿定了没？这么大的喜事，名儿可不能马虎。”


    李卫东正小心地把有点哼唧的儿子轻轻晃醒，准备喂点水。


    听到问话，抬起头，脸上是初为人父的自得和坚定：“定了！妈，这事琢磨好些年，就等这天了！”


    他眼神明亮，充满力气。


    他轻柔地抱起儿子，有力的臂弯托着那团小生命，声音沉稳：“小子，叫李成军！‘成’，立志成才、百炼成钢！‘军’，保家卫国、顶天立地！不图他大富大贵，就要他像块好钢，经得起敲打！长大能报效国家、支撑家庭，做个硬气的汉子！”


    他将儿子轻轻托举了一下。


    说完，他俯身看向妻子怀里粉嫩的女儿，眼神瞬间柔软了许多，声音也变得温和：“闺女……叫李成玉。


    ‘成’字一样，‘玉’，温润如玉、纯洁无瑕。”


    ……


    一周后。


    李卫东换上半新的藏蓝工装，脚上蹬着刷洗干净的回力鞋，特意显得普通些。


    他仔细检查了帆布包里油纸包好的什锦糕点和水果硬糖（城里供销社才买得到），分量挺沉。


    又把轧钢厂开的采购介绍信和请假条小心塞进贴身的衬衣口袋。


    这才推出那辆擦亮的二八永久自行车。


    车把上挂着结实的网兜，里面装着俩军用水壶。


    他深吸口气，带着点回乡的复杂心情，骑上自行车。


    车轮碾过铺着薄霜的坑洼土路，朝阔别多年的秦家庄蹬去。


    三十多里路不好走。


    出城后，通往村子的土路在深秋变得坑坑洼洼。


    自行车链条单调地咔哒响，颠簸得厉害。


    李卫东用力蹬着，避开泥坑和石块。


    冷风吹得脸疼，但也吹散点心里的闷气。


    路两边是收割后枯黄的田野，零星秸秆堆在田埂上，几只麻雀蹦跳着啄食残存的谷粒。


    远处是萧瑟的山岭。


    这熟悉的乡土气息，让他心里涌起复杂的滋味。


    秦家庄，他当兵前生活了十几年的地方，这里有他早逝爹娘的坟，也是他记忆里关于“家”的全部。


    当兵、进厂、成了城里人，还当了干部，入了领导的眼……这些像上辈子的事。


    如今回来，身份有点特殊——既是回来看看家乡的城里干部，也是为厂子来办事的。


    心里深处，也想看看这片土地，看看记忆中模糊的人脸。


    车刚碾过村头那棵光秃的老槐树，不知哪个半大小子眼尖，指着车叫起来：“有自行车！城里来的？”这一嗓子像石子入水。


    村头土坯房后、窑洞矮墙后、田埂上翻地的村民纷纷抬头，目光齐刷刷看过来。


    “哟！真是！好新的车啊！”一个扛锄头的老汉眯眼惊叹。


    “瞅着……脸熟？那骑车的……”


    “嘿！像不像……咱村东头老李家那个……当兵走的东子？”


    议论声嗡嗡响，越来越大，带着惊奇和探究。


    很快，一群在土坡上疯跑的鼻涕孩儿先冲了下来。


    他们光脚或穿破单鞋，争先围到自行车边，脏乎乎的小手好奇又畏缩地想摸那闪亮的车圈、车把和能响的铃铛。


    “东子叔！东子叔！”一个拖长鼻涕的男孩仰脸大声喊，“你这叫啥？它自个儿跑这么快哩？”他认出了李卫东。


    李卫东心头一热，连忙刹住车，左脚支地，怕碰着孩子。


    “这叫自行车，”李卫东弯下腰，“靠脚蹬才跑。


    狗剩？是你？几年不见长高了！”“对对对，是我！东子叔你还认得我！”叫狗剩的男孩兴奋地跳，引得其他孩子跟着嚷“东子叔看我！还认得不？”看着眼前冻得发红、满是好奇的小脸，李卫东心里的城市疏离感淡了。


    他小心拿出油纸包打开，里面花花绿绿的水果硬糖在阳光下闪着光，甜味散出来。


    孩子们呼吸急促了，眼瞪得溜圆，紧盯着糖咽口水。


    李卫东伸手抓了一大把。


    “来，都过来，东子叔带了糖，一人拿点。”


    他蹲下，视线和孩子们平齐。


    “吃糖啦！”“东子叔给糖啦！”孩子们欢呼起来，小手争先恐后伸过来，小心翼翼地一人拿了一两颗糖。


    有的立刻塞嘴里，有的藏进补丁口袋，脸上露出巨大的满足笑容。


    孩子们的动静引来更多村民。


    拄拐的老人，围头巾挎针线筐的妇女，刚从地里回来的汉子，慢慢围过来。


    他们看着李卫东簇新的工装、闪亮的自行车和大方分糖的举动，眼神里充满惊叹、羡慕和一丝敬畏。


    “真是东子！出息了！”“瞧瞧这派头。”


    “那自行车贵吧？真阔了！”“还带糖给娃娃吃，东子念旧！”议论中带着真诚的感慨。


    人群外传来几声咳嗽，村民自动让开路。


    一个穿带补丁靛蓝棉袄裤、戴旧毡帽的瘦小老人走来。


    他腰背挺直，脸上皱纹深刻，但眼睛锐利有神，正是秦家庄老村长秦德厚。


    老村长眯眼上下打量李卫东和自行车，震惊写在脸上。


    “柱……东子？”老村长声音带着难以相信的颤抖，“真是你？你……你这成公家干部了？”他指指李卫东那一身公家工装和新自行车，这在他几十年村支书生涯里，只在公社少数大干部身上见过。


    李卫东连忙停稳车，快步上前，双手用力握住老村长粗糙布满老茧和裂口的手。


    那熟悉的触感让他心头一暖。


    他记得爹娘没了，是这位正直的老村长帮他料理后事，一直记挂他这个孤儿。


    “秦五爷！”李卫东声音也有点哽，用老称呼，“是我！东子！您老身体还硬实？”“硬实！新社会好，死不了！”老村长使劲摇着李卫东的手，咧嘴笑，豁牙露出来，眼里全是欣慰，“好啊！好啊！东子有出息！给咱秦家庄长脸了！当兵回来进厂了？还当干部？”他问一句，李卫东就点下头。


    “嗯，在轧钢厂保卫科。


    五爷，您看着挺精神。”


    李卫东扶着老村长胳膊。


    “精神啥，快入土喽。”


    老村长摆摆手，注意到李卫东鼓囊的帆布包，“你这次回来……是公事？”“是有点事。”


    李卫东应着，解开包拿出个更大的、用细麻绳捆得方正、糊着红招牌纸的点心匣子。


    这匣子在村里稀罕。


    李卫东双手捧着递过去：“五爷，城里买的点心，您尝尝。”


    老村长一看油渍浸透的纸匣，连忙缩手，脸皱起来心疼地咂嘴：“哎哟！使不得使不得！东子！乱花钱干啥？这金贵玩意儿顶多少粮食？带包盐巴回来就成！”他是真心疼。


    “一点心意，五爷，当年……”李卫东坚持塞到老村长手里，“您收下吧。”


    沉甸甸的分量和油香让老村长没推掉，浑浊老眼闪水光，小心抱在怀里：“唉，你看这……你还记着……”


    这时，人群后一阵骚动。


    “东子哥！”一个清脆带急的女声响起。


    众人看去，一个穿碎花红棉袄、梳两根乌黑大辫的姑娘快步挤进人群。


    她二十出头，身量高挑，脸蛋是秦家庄顶好的，风吹得脸红扑扑，明亮大眼里满是惊喜和隐隐的羞怯期待。


    是“村花”赵安安，小时候总跟着李卫东喊“东子哥”。


    李卫东闻声转头。


    “安安妹子。”


    李卫东脸上挂着礼貌微笑，对她点点头。


    那笑虽温和，却带着明显距离感，远不如对老村长和孩子们热络。


    这声客气的“安安妹子”和疏离的笑，像小针扎进赵安安满怀期待的心。


    她脸上刚才跑出的红晕迅速褪去，眼底因他回来点燃的光也暗了。


    她下意识绞着棉袄角，嘴唇动了动，最后只轻声道：“东子哥……你……你回来啦。


    当干部了？”她看着他簇新的工装和闪亮的自行车。


    李卫东“嗯”了一声，语气平淡：“在厂子工作。


    安安妹子挺好？”“我……挺好……”赵安安低头，声音更小，脚尖蹭着黄土，跑来的雀跃没了，只剩胸口闷闷的失落。


    旁边几个年纪相仿的妇女交换眼色，窃窃私语起来。


    老村长察觉这微妙气氛，朗声岔开话：“东子啊，你说回来有公事？是厂里有啥事用到咱庄了？”他抱着点心匣子，腰杆挺直。


    李卫东顺势转向老村长，避开赵安安的目光，清清嗓子，用能让周围人都听清的声音说：“五爷，各位叔伯婶子，我这次回来，确实带着厂里任务。”


    他停了下，看看围过来的村民，“厂里搞工人福利，食堂想买些山货野味给工人改善生活。


    主要是活的野兔、山鸡，风干的也行。


    要是有收拾好的野猪肉、野麂子肉更好。


    蘑菇、木耳、核桃、板栗这些干货也要些，品相不能太次。


    咱秦家庄靠老林子，野味山货多，厂里就派我来问问，看乡亲们手里有没有富余的，愿意换点现钱？”话音刚落，人群立刻炸了锅！采购？厂里派的任务？这哪是任务？这是东子给村里送好处来了！老村长反应最快，浑浊眼睛瞬间亮了，紧攥李卫东的手，激动得发抖：“东子！哎哟！你……这可是……给咱庄送钱来啊！”他看明白了，这是李卫东用厂里指标帮衬乡亲！这年头，山里野货，供销社收得少又压价，私下卖有风险。


    李卫东代表城里国营大厂来收，是大好事！周围村民更激动：“东子！我家有！前两天我儿子在老林沟刚套几只活兔子！”“我家去年冬打的山鸡，风干了，正好两对！”围蓝头巾、面黄肌瘦但眼神热切的春婶挤上前喊。


    “李干事！”一个拄拐、少条腿的老汉（瘸二叔）喊，“后山洼林子木耳厚实！我晾得仔细，品相好！”连失落中的赵安安也抬头急切说：“东子哥，秦三爷家刚熏了几块麂子肉！可香了！”叫小虎子（大名秦小虎）的半大男孩，听到他妈春婶叫，立刻往家跑喊：“东子叔等着！我提兔子来！”不一会儿，他拎回俩细藤编的笼子，里面几只肥野兔惊慌乱撞。


    李卫东看着村民急切期盼的脸，心里宽慰又有压力。


    他示意大家安静：“别急！东西都收！但价钱按规矩来。


    厂里有规定，不能瞎开价坑厂里，也不能让乡亲吃亏。


    就按国家牌价和供销社收购价浮动，行不行？”“行！行！东子你定！”老村长第一个大声应。


    “对对！东子办事，俺们放心！”“能给换钱就感激不尽了！”村民七嘴八舌应和。


    但有人不这么想。


    一个膀大腰圆穿旧军装棉袄的汉子（大奎）从人后站出。


    他脸上带笑，搓着手，眼神精明：“我说东子兄弟，”大奎是村里有名猎户兼“精明人”，说话习惯性怀疑，“你说的‘牌价’？是供销社收啥土产都一个价的‘牌价’？还是集市上的价？这肥野兔，搁前头李家沟集私下换，一只少说换两斤粗粮。


    供销社那些收东西的，压价狠……”他“坑咱农”没说完，看看老村长瞪来的眼，咽回去，“……咳咳，东子兄弟，这价……能再高点不？”这戳中部分村民的顾虑，周围静了些，都看李卫东。


    李卫东神情平静，清晰解释：“大奎哥，价钱厂里有制度。


    我拿的是公家钱，走公账。


    供销社牌价按物品和品相有等级。


    我采购，既得守厂里规矩不违规，也得让乡亲得实惠，不会按供销社最低‘杂项山货’价收。”


    他看到大奎他们脸上有点喜色，话锋一转带点提醒：“咱庄的野味，肉好膘足，尤其活物和上等干货，我肯定按甲级品、特优品的最高浮动价算！黑市价？”李卫东摇摇头，目光扫过众人，“风险大，不值。


    我这次来，就是让大家稳稳当当换钱。


    放心，东西验好，当场按质论价，点清票子！绝不拖泥带水！”这话，有政策有承诺，也说了风险，条理清楚态度诚恳。