他“呸”地吐出口中的碎渣，混着点血沫，眉头拧紧，眼神阴沉地盯住李家门前那热闹团圆的场景。


    那只揣在藏蓝棉袄口袋里的手，使劲拧着从公社顺回来的一小截花生秸梗，把它拧成了湿热的碎末。


    他喉结滚动了一下，硬把嘴里那点铁锈味咽下去，一股浓烈的酸水却不受控制地冒了上来——凭什么？凭什么他李卫东就能啥好事都摊上？


    贾家那扇破旧糊着旧报纸的窗户后面，贾张氏深陷的眼窝像两个黑洞，死死盯着李家门前的喧闹。


    她那布满深刻皱纹的脸……


    早上，协和医院产科走廊里弥漫着消毒水味。


    李卫东在冰冷的塑料椅上坐了一夜，背都僵了，只有手指无意识地捻动衣角透露出内心焦灼。


    岳父王家林佝偻着背靠在冰凉的瓷砖墙上，点着一支劣质烟，愁苦的脸上烟雾缭绕，脚下水泥地落了一层烟灰，混着他来回走动蹭出的杂乱脚印。


    岳母曹淑芬坐在对面，微微闭眼，手里捻着一串光亮的老楠木念珠，嘴唇无声地动着，额角鬓角被汗打湿。


    时间过得极慢，走廊尽头“手术中”的灯亮着，每次远处门响都让李卫东猛地抬头，心跟着一紧。


    时间在煎熬中被拉长。


    突然，“咔哒”一声轻响在寂静的走廊里格外清晰！那扇门被推开一条缝。


    一个戴蓝口罩的护士探出头，目光看向李卫东：“李卫东家属！李卫东在吗？”


    “在！我就是！”李卫东像被弹簧弹起，猛地站起，腿脚因久坐发麻，一个踉跄，膝盖“咚”的一声磕在椅子铁扶手上，疼劲儿都没感觉到。


    他紧盯着护士。


    护士的目光在他焦灼的脸上扫过，露出一丝职业性的微笑，拉下口罩：“生了！恭喜，龙凤胎！哥哥七斤二两，妹妹六斤二两！产妇有点虚弱，失血不多，止住了，大人孩子都平安！观察一会儿就出来！”


    “平……平安？”压在心口那块大石瞬间落了地！李卫东紧绷的身体一下子松垮下来，一股混杂着巨大轻松和喜悦的热流冲散了凉意。


    他扶着墙才没软倒，嗓子发干地连声道：“谢谢！谢谢大夫！谢谢护士！谢谢……”他猛地看向同样扑过来的岳父母。


    王家林掐灭了手里颤抖的烟，曹淑芬手里的念珠“啪嗒”掉在地上，泪水涌了出来。


    三人抢步到产房门口，透过那道渐渐打开的缝隙，看着里面忙碌的身影。


    下午，一缕温煦的阳光照进病房，落在雪白的床单上。


    空气里飘着淡淡的奶腥味和消毒水味。


    王思欣脸色苍白地靠着摇高的病床，汗湿的头发贴在额角，神情是疲惫后的安宁。


    曹淑芬小心避开女儿手上的输液管，把怀里裹着粉棉被的女婴轻轻放进她臂弯。


    接着，她又从随身带来的蓝印花布包袱里取出一个小巧的红漆木盒。


    打开，里面衬着褪色的软布，躺着一对银光闪闪、雕着缠枝莲花的银镯子。


    曹淑芬小心翼翼地拿起镯子，捧在手心。


    她走到王思欣床边，用微微发颤、布满老茧的手轻轻拨开襁褓一角，露出婴儿藕节般粉嫩的小手腕。


    她动作轻得像怕碰碎什么，慢慢地把镯子圈了上去，尺寸刚刚好。


    冰凉的银镯碰到婴儿娇嫩的皮肤时，熟睡的女婴小眉头皱了皱，眼皮动了一下，好像要醒。


    曹淑芬屏住呼吸。


    好在女婴只是咂了咂小嘴，发出一声微弱的哼唧，又沉沉睡去。


    小巧的银镯套在细嫩的手腕上，发出细微的碰撞声。


    “好孩子……”曹淑芬哽咽出声，浑浊的眼泪毫无预兆地滚落，一滴温热的泪珠恰好滴在女婴的额角上。


    她手忙脚乱地用指腹，像擦稀世宝贝的灰尘一样，极其轻柔地抹去泪水，又用手指碰了碰外孙女柔嫩的脸蛋。


    她抬起头，望着女儿同样含泪的眼睛：“思欣啊……这镯子……是妈当年出嫁时，你姥姥……从她自己不多的嫁妆里抠出的私房钱打的。


    那时候……太穷了……连件新棉袄，都是你爹厚着脸皮，管邻街刚过门三天的新娘子借的……就那，也只穿了小半天拜堂就还给人家了……委屈你了……委屈我闺女了……”她眼泪流得更凶，声音破碎：“这对镯子……妈一直贴身放着……就想着……就想着总得有个机会……给你、给你的孩子……算是……给我闺女……都补上了……”她泣不成声，那积攒了半生的歉意和对女儿、对外孙的期盼，都融在了泪水和这镯子里。


    王思欣看着母亲脸上深刻的皱纹和纵横的泪水，感受着母亲那只布满老茧却异常温暖的手的紧握，喉咙发堵，只能泪眼朦胧地点头，也用力回握住母亲的手。


    旁边的李卫东抱着那个蓝布襁褓（里面是七斤二两的儿子），小家伙刚喂了奶，正满足地咂嘴，红扑扑的小脸在阳光下充满生机。


    他看着这一幕，眼角也有些湿润，低声道：“妈，都好了，以后……思欣和孩子，都会好的。”


    一周后，四合院的老槐树抽出了嫩绿的新芽，在微风里轻轻摆动。


    李卫东和王思欣在家人陪伴下，带着两个新生命回到了小院。


    李卫东一手拎着个垫了厚棉褥的藤条篮子（里面睡着粉雕玉琢的小女儿），另一手稳稳扶着身体还有些虚弱的王思欣，生怕她被门槛绊着。


    两个小生命的到来，瞬间打破了院子的平静。


    前院，一直探头张望的三大爷闫阜贵，早早就支起了耳朵。


    见人真的回来了，忙不迭趿拉着布鞋迎出来，脸上堆满了过分热情的笑容，老远就拱手高声道：“哎哟哟！回来啦！李干事！思欣！大喜啊！天大的喜事！”他声音洪亮：“龙凤呈祥！一步登高！这才是真福气！瞧这小宝贝儿们，天庭饱满，福相啊！我说李干事，您以后必定官运亨通，前程无量！我们这老邻居，往后可得多沾沾您家的福气喽！哈哈！”他的高声贺喜在院里飘荡。


    另一边，靠近西厢房老石榴树的阴影里，许大茂狠狠地嗑着毛嗑（葵花籽）。


    他懒散地斜靠在冰凉的青砖墙上，三角眼透过稀疏的枝丫缝隙，死死盯住李家门前那热闹的场景。


    听到闫阜贵的“龙凤呈祥”、“一步登高”，他心头一股火“蹭”地冒了上来。


    下意识用力一咬嘴里的瓜子，“咔嚓”一声脆响，半片硬壳深深扎进了牙龈里。


    疼得他“哎唷”一声，“呸”地把碎渣吐地上，一股铁锈味在嘴里散开。


    他烦躁地在口袋里摸烟盒，发现空了，只能狠狠拧着刚从公社顺来的一小把干花生秸，把那干草拧得粉碎，心里的妒火越烧越旺。


    他恶狠狠地想：呸！什么龙凤胎！撞了狗屎运罢了！老子为了转正装了三年孙子！他李卫东算什么东西？不就是走了狗屎运碰上首长吗？凭什么媳妇漂亮，还一下子得俩孩子？老天爷瞎了眼！


    贾家那扇糊满旧报纸的窗户后面，贾张氏像个枯木桩子窝在冰冷的炕沿。


    只露出半张布满怨毒皱纹的老脸。


    浑浊的眼珠像两口枯井，死死地从窗户纸上被棒梗捅出的破洞里，盯着李家门前的热闹。


    炉膛里微弱的煤火光在她蜡黄的脸上跳跃，映出因嫉妒而扭曲的怨恨。


    喉咙里发出“嗬…嗬…”破风箱似的喘息，一个怨毒的念头在她脑子里转：“老天爷不公……东旭死了……我们受穷遭难……他李卫东凭啥又升官又生龙凤胎？凭啥？老贾家……完了……”干枯的手指死命抠着炕沿木头。


    秦淮茹拖着沉重的步子刚迈进中院，就被前院的动静吸引，下意识抬眼望去。


    迎面就是闫阜贵那响亮的“龙凤呈祥”、“一步登高”，然后是邻居们七嘴八舌的羡慕：“啧啧，瞧瞧人家命多好！”“是啊，小两口多般配，孩子还一男一女！”“王思欣真有福气……”“李卫东有本事……”每一个字都像针尖扎在秦淮茹心上。


    她脚步猛地顿住，脸色煞白。


    本能地把身子往墙根的阴影里缩了缩，仿佛这样能躲开那些让她难以承受的夸赞。


    一股混杂着强烈自卑、心酸和不甘的嫉妒在胸口翻搅。


    不知哪家窗户飘出的浓烈炸鱼油味钻进鼻子，却让她一阵反胃。


    她赶紧捂住嘴，强压下翻腾，只觉得嘴里满是苦涩。


    正在泼煤渣水的孙大娘看见她，随口问：“他嫂子，下班了？这天儿风凉啊！”秦淮茹像受惊一样，猛地一哆嗦，头也不敢抬，慌乱地应了声：“哎……刚、刚回……”声音小得听不清，随即像逃一样，加快脚步，几乎是踉跄着钻进了自家后院那挂破棉门帘的门洞。


    家里压抑得喘不过气。


    冰冷的土炕上，贾张氏维持着盯窗洞的姿势，像凝固了，散发出绝望死气。


    棒梗八成又在外面玩没回来，小当和槐花坐在小板凳上，围着一盆泡着烂菜叶的冷水，两张小脸菜色萎黄，大气不敢喘。


    那股霉味、头油味和阴冷的气息又缠了上来。


    秦淮茹疲惫地把工具包扔炕上，看着这个毫无希望的家，再想想前院的欢声笑语和人家的儿女双全，一个铤而走险的念头在心里冒了出来。


    她深吸口气，鼓起勇气走到婆婆身边，尽量让声音听起来平静点，试探道：“妈……”


    贾张氏毫无反应，眼皮都不抬。


    秦淮茹心一横，声音大了些，带点刻意讨好：“妈，您看……对面李家……思欣妹子生了龙凤胎，这是大喜事……咱们院……是不是……”


    贾张氏的眼珠才缓缓动了动，斜睨了她一眼，浑浊的眼睛里没有任何温度，只有冰冷的审视。


    秦淮茹硬着头皮，语速加快，带着点不易察觉的急切：“咱们家……之前……跟李干事家可能……有点小误会。


    您看，人家这么大喜事，院里都在道贺……不是常说伸手不打笑脸人……咱们……是不是……也稍微表示点意思？哪怕拎包红糖……或者……点心匣子？借这机会，走动走动？以后……”她话里有话，为了棒梗，为了孩子们，也为了自己能在院里好过点，想抓住这个机会。


    她话没说完，贾张氏那双浑浊的眼睛瞬间瞪圆了！像被踩了尾巴的猫，猛地扭过头，枯瘦的脸因愤怒戒备而扭曲。


    她反应激烈无比，破锣嗓子发出刺耳的尖叫，每个字都带着刻骨的怨恨和吝啬：“钱？！钱呢？！你说得轻巧！钱在哪儿？！”她猛地拍打着冰凉的炕席，“砰砰”作响，唾沫星子喷出来：“还红糖？！点心匣子？！我看你是巴不得我死快点？！还想从我棺材本里抠钱去贴外人？！就为了你那点没脸没皮的小心思？李卫东？呸！他就是走了狗屎运的玩意儿！我告诉你秦淮茹！想拿我的钱去装好人？做你的梦！只要我这口气在，没门！窗户缝儿都没有！”


    这劈头盖脸的拒绝，像一盆冰水，狠狠浇灭了秦淮茹刚鼓起的那点卑微希望。


    她脸色由白转青，晃了一下，抓住冰凉的炕沿才站稳。


    心里那点小盘算瞬间碎了，只剩下透心的凉和绝望。


    她知道，这条路彻底堵死了。


    在那刻薄又吝啬的婆婆面前，想改善的任何想法，都会撞上那道由猜忌和怨恨筑成的高墙。


    秦淮茹紧抿着干裂的嘴唇，垂下眼睑，盖住眼底涌上来的悲凉。


    她努力平复着胸口，最后只是无力地、认命地低声嘟囔了一句：“……晓得了……妈……就当我……没说……”她松开抓着炕沿的手，转过身，背对着婆婆那张刻薄的脸，拖着沉重的脚步，走到墙角的大水缸边，默默地舀起一瓢冰凉刺骨的水，浇在自己发烫又冰凉的手指上。


    水花溅起，很快平静，就像她心里刚冒头又被掐灭的那点念头。