她每动弹一下，就带起一片微弱的噗噜声，接着是更浓的恶臭弥漫开来。


    昨夜偷来的脏鱼，本是祖孙俩从李卫东家后院捡漏的冰冻内脏和鱼头残渣，却在煮沸后化作一锅毒药。


    贾张氏浑浊的眼珠闪烁着怨毒的火焰，她喘息着对棒梗低吼：


    “肯定是李卫东那黑心烂肺的做的！他往那鱼骨头里放药了！这泻药……绝对是他想害死我们娘俩啊！”


    棒梗的哭声更尖锐，像锥子扎进空气：“东叔……东叔太狠了……”


    可祖孙俩的狼狈只持续片刻，贾张氏强撑起身，扶着墙挪到窗边，从窗纸破洞窥视院中情况。


    院里邻居们早已被臭气惊动。


    三大爷阎埠贵裹紧那件掉毛的棉袄，推着断腿眼镜，从自家门口踱步而出。


    他皱紧鼻子嗅了嗅，脸上满是鄙夷。


    看到几个小孩围在贾家门外捏鼻子嬉笑，阎埠贵咳嗽两声，抬高了嗓音：


    “这味道……熏死人了！贾家祖孙偷李卫东的鱼渣吃坏了，活该自作自受啊！”


    他回头对正在门口扫地、捂嘴作呕的三大妈说：“老婆子，你闻见没？这臭味可别沾了咱家门槛。”


    三大妈苦笑摇头：“当家的，这还不是报应？昨晚棒梗溜去李卫东家后墙根捡垃圾，现在闹这一出，真是自己挖坑自己跳。”


    墙角处，二大妈刘桂香凑过来，拉着阎埠贵的袖子低声议论：“三大爷，您评评理。


    昨天李卫东钓那么多鱼，还拒绝分大伙儿，可贾张氏倒好，唆使孙子偷脏东西吃。


    这能怪人家李卫东？换了我家大茂，保管连捡都不让捡。”


    另一个凑热闹的老赵头，佝偻着腰插嘴：“就是啊！贾张氏天天哭穷，却干偷鸡摸狗的事。


    这院里谁不知道，李卫东家后院那堆是昨晚处理鱼剩下的泔水？


    医生来查过说就是腐败拉肚子，她却赖人放泻药，真不知死活！”


    众人的议论声嗡嗡作响，像群峰回响在贾家屋外，让贾张氏扒着窗沿的手指甲发白，


    内心翻涌着绝望：完了，邻居们全站李卫东那边，咱祖孙俩脸皮都丢光了。


    可棒梗还病着，不行，得让秦淮茹闹他厂里去！


    同一时刻，秦淮茹正匆匆从厂食堂走回四合院。


    一进院门，刺鼻的臭气让她险些呕吐。


    她快步冲向贾家，推开虚掩的门，眼前的景象让她心如刀绞：


    棒梗蜷成一团，裤裆湿透，呻吟不止；贾张氏脸色蜡黄瘫坐在地，嘴里嘟囔着“李卫东害人”。


    秦淮茹扑过去扶起儿子，泪水夺眶而出：“棒梗，妈回来了！奶奶说啥了？”


    棒梗虚弱道：“妈……肚子……疼，东叔放药……”


    贾张氏强打精神，抓住秦淮茹的手腕嘶声喊道：“儿媳妇！你听娘的！李卫东那王八蛋故意在鱼渣里掺了药，害棒梗拉肚子。


    你快去找他厂里闹，他得赔钱给孙子瞧病！”


    秦淮茹胸口起伏，泪水混着怒火喷涌而出：


    “好个李卫东！平时欺负咱家还不够，现在连孩子都不放过！”


    她从口袋掏出几粒粗糙的药丸——是早上带棒梗去街道卫生院，医生给的诊断单上写着“巴豆中毒迹象”。


    她咬牙将单子塞进口袋，心道：李卫东太缺德了，棒梗只是个孩子偷了点东西，


    他竟下这狠手！不行，得讨个公道！秦淮茹交代贾张氏几句照料棒梗，便气冲冲冲出贾家。


    一到院里，秦淮茹碰上了正要出门的傻柱。


    傻柱穿着件油腻的工作服，手里提着食盒，正听着邻居们议论贾家丑事。


    看到秦淮茹红着眼跑来，他忙问：“秦姐，你咋了？棒梗好些没？”


    秦淮茹一把拽住傻柱胳膊，哽咽道：“柱子，你快帮我！


    棒梗是吃了李卫东家的豆子才中巴豆的，李卫东故意害人！咱得去厂里找他说理！”


    傻柱一愣，皱眉看着秦淮茹手中的诊断单：“医生真说是巴豆？李卫东这么干？


    可……他身手好，咱去闹事不怕吃亏？”


    秦淮茹跺脚发怒：“怕啥！棒梗孩子才多大，偷点豆子小事，他就下毒手？


    你陪我，咱们当面质问去！”


    傻柱叹气，心念：李卫东确实冷血，可他那本事连傻柱都忌惮。


    这秦姐也太冲动，万一打起来，非但讨不回理，还得挨一顿狠的。


    罢了，反正自己也得去厂里送饭，不如陪她去试试。


    傻柱点头：“成，秦姐，我陪你去采购科。


    但说好，咱别动手啊。”


    两人结伴而出，留下身后四合院里的议论如沸水翻滚。


    四合院外的胡同里，寒风如刀刮面。


    傻柱和秦淮茹快步穿过狭窄的巷道，踩在积雪上嘎吱作响。


    傻柱边走边压低声音劝：“秦姐，冷静点。


    李卫东不是好惹的主，咱有理说理。”


    秦淮茹却充耳不闻，脑中反复回放棒梗的痛苦样，怒火越烧越旺：


    这次非让李卫东低头！两人直奔轧钢厂采购科，路上傻柱几次拉她衣袖，都被甩开。


    采购科在厂区深处的一座矮楼里，环境嘈杂。


    一踏进昏暗的楼道，一股机油、纸张的混合气味扑面而来，夹杂着冬日湿冷的霉湿味。


    几个穿着工装的同事在走廊抽烟说笑，空气中烟雾缭绕。


    秦淮茹心急火燎，拉着傻柱闯到最里的办公室门口——门口挂着“采购三科”牌匾，门上贴着的旧海报已斑驳脱落。


    傻柱轻轻敲门，里屋传来清冷的声音：“进来。”


    推开门，屋内的情形映入眼帘：李卫东正坐在一张斑驳的办公桌前，身披工装外套，手执钢笔批阅文件。


    窗外微弱的光线打在他棱角分明的脸上，神情无波无澜，就像冬日的静潭。


    墙角堆着几捆新采购的麻袋，飘出淡淡的粮食味。


    王思欣不在，只有一个新来的小青年同事小李在靠窗整理单据，抬眼惊讶地看着闯入者。


    傻柱和秦淮茹一进屋，空气就凝固了。


    秦淮茹顾不上旁人的目光，一个箭步冲到李卫东桌前，拍着桌子嘶声质问：


    “李卫东，你个缺德透顶的黑心鬼！我家棒梗吃了你家的豆子，


    现在拉肚子拉得快死了！医生说检查出巴豆成分，你存心害孩子是不是？”


    李卫东缓缓放下钢笔，抬眼直视她，眼神如冰锥刺人：“哦？秦淮茹，你这话从何说起？”


    秦淮茹掏出诊断单甩在桌上：“从何说起？这诊断单上写得明明白白！棒梗拉肚子就是因为你掺了巴豆！”


    李卫东扫了眼单子，嘴角泛起一丝冷笑：


    “豆子是我家所备的巴豆不假，但那是用来防耗子的，合法合规。


    倒是你家棒梗，偷了我家后院的豆子。


    贼喊捉贼吗？”秦淮茹怒火更炽，声调拔高：


    “偷东西？棒梗才多大点孩子，他不懂事去拿你家点豆子，那是小事一桩！


    你家又不是穷得叮当响，还备巴豆干啥？你就是存心计较小孩子的过错，孩子拿点东西你就下药报复？”


    李卫东沉声反驳：“小事？秦淮茹，你身为母亲不教孩子规矩，反倒纵容行窃？


    我备巴豆是自家需求，法律哪条管得着？棒梗偷窃在先，自己倒霉吃坏，怨不得别人。”


    他站起身，双臂交叉抱胸，高大的身影投下压迫的阴影，内心暗忖：


    这女人倒打一耙，邻里偷窃早成常事，这次非得让她长记性。


    对话间，傻柱在旁听得心惊肉跳。


    眼看秦淮茹要扑上去，他忙一把拉住她手臂：“秦姐，别冲动！”


    秦淮茹挣扎着吼道：“李卫东，你就是不念邻里情分！孩子犯错你计较什么？赔钱给棒梗看病！”


    李卫东步步紧逼：“邻里情分？你儿子偷东西时想过情分？我家东西放后院，防偷防盗天经地义，要赔让贾张氏自己去衙门告！”


    傻柱心绪翻腾：这形势不妙，李卫东句句在理，秦姐越闹越无理。


    万一真动手，李卫东那拳脚，一脚就能踢折他肋骨。


    傻柱强忍恐惧，插嘴劝解：“东子哥，消消气。


    秦姐也是急糊涂了，棒梗疼得打滚，她当妈的能不心疼？但偷东西是不对，咱有话好好说。”


    可秦淮茹不依不饶，对李卫东咆哮：“好好说？李卫东，你不就是仗着自己本事大欺负人？


    我家棒梗今天要有个三长两短，我跟你拼命！”


    李卫东目光一凛：“拼命？秦淮茹，你自己先问问棒梗偷窃犯不犯法。


    孩子无知，大人可耻！”


    就在气氛剑拔弩张之际，办公室门被推开，保卫科的小张探进头来——他刚从巡逻路过，听到吵闹声。


    小张穿着制服，手按腰间警棍，皱眉问：“李科长，咋回事？吵得外头都听见了。”


    李卫东示意平静，小张走进屋，站到傻柱旁边。


    小张的介入让秦淮茹一僵，泪流满面转向小张哭诉：“同志，你评评理！李卫东用巴豆害我儿子！”


    李卫东冷冷补充：“是贾家偷窃我豆子自己吃坏。


    张同志，偷盗该怎么处置？”小张扫了眼诊断单，严肃斥责秦淮茹：


    “轧钢厂有规定，私下闹事扰乱生产要受罚！贾张氏和棒梗偷窃人证物证在，你还敢狡辩？要告就上派出所，别在这儿撒野！”


    小张的出现像一盆冷水泼来，秦淮茹面色煞白，内心悲鸣：连保卫科都帮李卫东，


    我棒梗的委屈谁管？傻柱见状，急忙打圆扬：“张同志，误会误会，我们这就走。”


    他猛地拽起秦淮茹的手腕，低声劝道：“秦姐，算了！再闹下去，棒梗没好果子吃。


    李卫东惹不起，咱回家给棒梗熬药。”


    傻柱连拉带拖地将秦淮茹拽出办公室，走廊里的同事窃窃私语，目光如针。


    秦淮茹一路挣着不愿走：“柱子，放手！不能便宜了他！”


    傻柱叹道：“秦姐，别再追究了。


    棒梗偷东西就是错，李卫东备巴豆又不犯法。


    再闹下去，他真让保卫科办咱们，棒梗名声更臭。”


    到了厂门外，秦淮茹终是不动，呆立在风雪中。


    寒风卷起枯叶拍打在她苍白的脸上，泪水已冰结成珠。


    她望着远处厂房的烟囱，内心被绝望吞噬：棒梗的痛白受了，这世道不公，李卫东心肠太硬，孩子永远得低人一头。


    傻柱轻拍她肩：“回去吧，给棒梗弄口热汤。”


    秦淮茹一言不发，转身拖着蹒跚的步子，孤零零地向四合院方向走去。


    ……


    腊月二十三是小年，但逼近年关的萧索感并未散去，反而在轧钢厂宣布年关事宜后，在每个人心头添了几分沉重与希冀交织的复杂情绪。


    厂门口的宣传栏刚贴上红纸，墨迹淋漓地写着“光荣榜”，榜首的位置，“采购三科——李卫东”几个字赫然在目。


    下午，全厂职工大会在破旧但庄重的大礼堂召开。


    主席台两侧贴着红对联，屋顶横批写着“鼓足干劲、力争上游”，只是浆糊未干，在冷风中簌簌抖动。


    杨书记穿着洗得发白的中山装，对着缠着红绸的麦克风，声音洪亮却难掩岁月痕迹。


    台下人头攒动，蓝灰色的工作服连成一片起伏的海洋。


    “……过去的一年，涌现出一批批生产标兵、技术能手！他们用辛勤的汗水和高度的责任感，为我们轧钢厂的发展和国家的建设，做出了不可磨灭的贡献！下面，公布年度先进个人名单……”


    杨书记的目光扫过台下，在李卫东的方向刻意停顿了一下，露出赞许的笑容，


    “……采购三科，李卫东同志！凭借出色的采购渠道、高度的责任心以及廉洁奉公的作风，保障了我厂关键生产资料的稳定供应，在困难的条件下创造了显著效益！特授予‘先进生产者’称号！大家鼓掌！”


    掌声如同潮水般响起，但并不热烈，夹杂着羡慕、钦佩以及一丝难以言明的复杂。


    秦淮茹坐在后排的女工堆里，双手下意识地攥紧了粗糙的衣角。


    她听到身边有人低声议论：


    “又是李卫东？这都练了几年了吧？”


    “人家有本事，路子野，找来的都是紧俏货。”


    “哼，那也未必是啥正经手段……”


    “嘘！小点声！别让人听见！看他现在在厂里多受重视！”