范隐听小皇帝这么说，立刻收起了那副激情澎湃的模样，脸上堆起了贱贱的笑容，对着御案后的身影深深一躬。


    “陛下圣明，慧眼如炬。”


    他这副样子，活脱脱一个刚刚还在慷慨陈词，转眼就变脸的奸臣。


    “其实吧，这番话也不是臣原创的。”


    范隐直起身子，挠了挠头，脸上带着几分不好意思，又带着几分藏不住的得意。


    “这正是我南庆监察院建立的初心，当年立院之时，就刻在门口那块石碑上。”


    范隐嘴上继续跑着火车，心里却已经转了几个弯。


    “臣只是记性好，稍微改了改几个词，借花献佛，借花献佛而已。”


    他将这番惊世骇俗的言论，轻飘飘地归结为监察院的“祖训”，仿佛这只是个不值一提的典故。


    御书房内再次安静下来。


    落针可闻。


    小皇帝没有立刻接话。


    她将交叠在御案上的双手收了回来，指尖在龙椅那冰凉的扶手上轻轻点动。


    笃。


    笃。


    笃。


    每一声轻响都极有规律，不疾不徐，敲在沉寂的空气里，也敲在范隐的耳膜上。


    这声音，让他有些意外地感到熟悉。那不是孩童无意识的敲打，而是一种思考，一种权衡，一种将所有信息拆解、重组的韵律。


    这节奏不对。


    他心里嘀咕了一句。


    刚刚不还是一场默契十足的双簧戏吗？一个当捧哏，一个当逗哏，当的好好的，这怎么突然就深究起来了？


    “是吗。”


    她终于开口，声音里听不出喜怒，平静得吓人，像一潭深不见底的寒湖。


    “监察院的石碑……”


    她重复了一遍，像是在品味这几个字，又像是在咀嚼什么更深层的东西。


    “朕倒是觉得，范卿家这番梦想，说得比唱得好听。”


    小皇帝的身体微微后仰，靠在了宽大的椅背上。


    整个人都融进了龙椅投下的阴影里，光线被隔绝在外，只有那双眼睛，在昏暗中亮得惊人，宛若黑夜里捕食的孤狼。


    范隐脸上的笑容没有变，只是眼底那份表演出来的轻浮，悄然敛去。


    有意思。


    这小皇帝，不是在配合他演戏。


    她是在认真地，剖析他刚刚那番现编的演讲稿。


    “你说，一个人的价值，不由出身姓氏决定，而由品格优劣评判。”


    她的语气很平淡，没有质问，没有反诘，像是在陈述一个与自己毫不相干的冰冷事实。


    “这个想法很好，很动人。”


    “可范卿家想过没有，朕，为何能坐在这里？”


    范隐的眼皮微微一跳。


    来了。


    不是从道德高地进行批判，而是直接从最根本的逻辑起点，一刀切下。


    “朕的姓氏，朕的血脉，就是朕权力的根基。”


    “这天下所有王公贵族，他们的荣耀与地位，也都来自于他们的姓氏与血脉。”


    “你要打破它？”


    小皇帝的声音里，终于透出了一丝极淡的，几乎无法捕捉的嘲弄。


    “可以。用什么来打破？用千千万万的人头，用足以将这片大陆染红的鲜血。用一场席卷南北、无人可以幸免的滔天战乱。”


    “这个代价，范卿家觉得，值得吗？”


    范隐脸上的笑容依旧挂着，只是弧度收敛了些许。


    他没被吓到，更没被问住。


    他只是惊讶。


    惊讶于这份冷静和残酷，竟然出自一个如此年幼的君主之口。她没有指责他的荒诞，没有嘲笑他的不经，而是用最冷静、最无情的逻辑，剥开了他那番话华丽的外衣，露出了里面血淋淋的骨架。


    这不是一个孩子在鹦鹉学舌，这是一个真正的统治者在发问。


    范隐在心中感叹：


    哎呀，小小年纪，这帝王心术就已经如此可怖，此子天赋恐怖如斯啊。


    “你说，权臣之子与平民后代，能同坐一堂，亲如手足。”


    小皇帝的声音继续响起，那丝讥诮变得清晰了一些。


    “范卿家似乎忘了，朝堂从来不是讲情义的地方。”


    “是斗兽场。”


    “所谓的同僚，所谓的兄弟，今日可以把酒言欢，明日就能为了一个位置，为了朕的一句夸赞，在背后捅你一刀。”


    “亲如手足？朕的朝堂之上，就有不少手足，他们斗得比谁都狠。”


    “这世上最靠不住的，就是人心。”


    范隐的喉结极轻微地滚动了一下。


    一个字也说不出来。


    不是无言以对，而是没有必要。这些道理，他这个经历过九年义务教育的，读过历史，当然知道。


    可懂，和亲耳听见一个在权力漩涡中心挣扎求生的君王，用她自己的生存经验说出来，是截然不同的两回事。


    那种冲击力，远比任何书本上的权谋理论都要来得鲜活，来得刺骨。


    “至于锦衣卫的绣春刀……”


    小皇帝说到这里，停顿了一下，阴影中的目光似乎变得更加深邃。


    “范卿家可知，朕为何还要用沈重？为何要让锦衣卫的阴云笼罩上京？”


    她不等范隐回答，便自顾自地继续，话锋陡然一转，变得极具侵略性。


    “哦，范卿家应该知道。”


    “要不然，你也不会信誓旦旦地向沈重保证，他只要向朕坦白，就能活命。”


    范隐此时看着眼前的小皇帝心里想到：哎，这小皇帝……


    还真想到了我想到了她在想什么。


    “因为这把刀，是朕的刀。”


    她的声音不高，却字字句句都像重锤，敲在御书房的地砖上。


    “它悬在百官头顶，才能保证他们低头看路，而不是抬头看朕的龙椅。它能守护良善？没错。但前提是，朕认为谁是良善，它就守护谁。”


    “这把刀，不是盾牌，它就是剑。”


    “是朕用来斩断一切威胁的剑。没有它，朕这个皇帝，恐怕连三个月都坐不稳。”


    “最有趣的，是你最后一个梦想。”


    小皇帝的身体重新前倾，离开了椅背的阴影。


    光线重新照亮了她那张雌雄莫辨的脸，她双手手肘撑在御案上，十指交叉，下巴抵在指节上，整个人带着一种与她身形完全不符的压迫感。


    “君臣互信，交织成和谐的乐章？”


    她轻轻笑了一声。


    那笑声里没有温度，只有冰冷的金属质感。


    “范卿家，你是在跟朕讲神话故事吗？”


    “信任，是君王最不需要，也最不能拥有的东西。”


    “君王的伙伴，只有猜忌与权衡。”


    她的目光穿透空气，直直钉在范隐的脸上。


    “朕若是信了你，今日你这番话，朕是不是该引为知己，将北奇的国政托付于你？”


    “朕若是信了沈重，是不是该由着他将朝堂清洗一遍，只留下他的人？”


    “朕若是信了母后，是不是就该安安分分地当个傀儡，等着被废黜？”


    一连三问，一句比一句尖锐。


    “信任，是这皇宫里最廉价，也是最致命的毒药。它会让君王变成一个瞎子，一个聋子，最后变成一个死人。”


    她的话音落下，御书房内一片死寂。


    “至于南北和平……”


    小皇帝的指尖，轻轻敲击着自己的手背，发出沉闷的声响。


    “这个梦想，朕倒是很喜欢。”


    她的嘴角，勾起一个堪称残忍的弧度。


    “可笑的是，提出这个梦想的你，恰恰是挑起这场战争的人。”


    “范卿家，你不觉得，你的言与行，就像是两个国家吗？”


    “一个在天上。”


    “一个在地下。”


    整个御书房，彻底陷入了死寂。


    范隐站在中央，他看着眼前坐在龙椅上的小皇帝。


    那死一般的寂静，仿佛凝固成了实质的冰块，压在两人心上。


    随后脸上的肌肉抽动了一下，刚刚听小皇帝反驳的认真消失。


    取而代之的，是一种近乎无赖的松弛。


    “哎呀。”


    范隐长长地叹了口气，整个人都垮了下来，仿佛刚刚那个慷慨陈词的理想家只是个拙劣的演员，现在终于可以下班了。


    “陛下，您这么激动做什么？”


    他摊开双手，一脸的无辜与不解。


    “臣就是……就是随便找个理由，胡说八道而已。您还真信了？”


    这话一出，御书房内那股冰冷到极致的压迫感，像是被戳破的气球，瞬间泄了气。


    小皇帝靠在椅背上的身体，微微一僵。


    她看着范隐那副“你竟然当真了”的表情，一股莫名的燥热涌上脸颊。


    是啊。


    自己激动什么？


    从一开始，她就知道这个吊儿郎当的家伙满嘴跑火车，没一句实话。她本该像看一场有趣的戏，欣赏他如何绞尽脑汁地编造谎言。


    她也确实是这么做的。


    对于他前面那些关于什么躬耕于南阳、苟全性命于乱世的话，她都只是付之一笑，什么“拉乌俺的皮斯”自己也是随口就能反驳，让范隐这个家伙继续绞尽脑汁再找借口。


    可为什么，偏偏是最后一个，那个关于“君臣互信”的荒唐神话，让她失态了？


    她本该是那个手握剧本的导演，却不知不觉入了戏，成了台上一名被台词激怒的演员。


    小皇帝将撑在御案上的手肘收了回来，指尖在扶手上无意识地划过。


    “范卿家有经天纬地之才。”


    她的声音恢复了惯有的平静，仿佛刚才那个咄咄逼人的君王只是幻觉。


    “朕只是不希望你，沉溺于这些虚无缥缈的空想之中，误了自己。”


    这是一个台阶，一个君王赐予臣子的，也是赐予她自己的台阶。


    “那当然不是臣的梦想。”


    范隐立刻顺着台阶往下溜，把头摇得像拨浪鼓。


    “都说了，借口，纯粹是借口而已。”


    小皇帝没有立刻回应，那双在阴影中亮得惊人的眼睛，只是静静地注视着他，像是在分辨他这句话里有几分真假。


    “真的不是？”


    她追问了一句。


    “当然不是。”


    范隐的回答斩钉截铁，甚至带着几分被冤枉的委屈。


    “那就好。”


    小皇帝点了点头，似乎是彻底放下了心。


    范隐眼珠子一转，脸上又堆起了那种熟悉的的，贱贱的，但带着几分真诚的笑容。


    “不过话说回来，陛下您刚才那番剖析，真是……鞭辟入里，发人深省啊！”


    他竖起一个大拇指，表情夸张。


    “这见地，这格局，啧啧……跟我们南庆那位陛下，不能说一模一样，只能说是心有灵犀。他老人家要是能听到您这番话，必定要将您引为生平第一知己！”


    这记马屁拍得刁钻至极，既是夸赞，又是暗讽，将她与那个同样以冷酷和权谋著称的庆皇相提并论。


    小皇帝却只是淡淡地弯了弯唇角。


    “范卿家谬赞了。”


    “不敢不敢。”


    “贵国皇帝最开始只是世子，一路披荆斩棘登临帝位，登基后没几年，就将带领贵国成为当今第一强国。”


    “反观朕，一出生便登临了帝位，但这么些年了，不说让我大奇更强，反而国力日渐衰微啊。”


    范隐则是说道：


    “陛下自谦了。小小年纪便登临帝位，多年以来，如履薄冰，还能守得住祖宗基业，已经很是厉害了。”


    小皇帝听到范隐这么说，脸色一僵，但马上恢复。


    “今天就到此为止吧，朕看范卿家是死活也不会告诉朕，你为何劝降沈重，让我大奇损失降到这么低。”


    “范卿家请回吧。”


    “既然如此，那臣就先告退了？就不打扰陛下了。”


    范隐说着，便转身欲走。


    “等等。”


    小皇帝的声音从背后传来。


    范隐停下脚步，转过半个身子，脸上挂着询问。


    “朕最后说一句。”


    小皇帝的身体再次前倾，离开了阴影，烛光勾勒出她轮廓分明的侧脸。


    “范卿家，你若是哪天在南庆混不下去了，尽管来上京。这北奇的庙堂，总有你的位置。”


    她停顿了一下，似乎在斟酌用词。


    “治世的能臣，或是……逗朕发笑的弄臣，随你选。”


    范隐脸上的笑容凝固了一瞬，随即又化开，他深深一躬，头垂得很低。


    “多谢陛下厚爱，臣……感激不尽。”


    说完，他不再停留，转身快步走出了御书房。


    沉重的殿门缓缓关闭，将内外隔绝成两个世界。


    小皇帝独自坐在空旷的御书房内，指尖有节奏地敲击着龙椅扶手，发出单调的轻响。


    她想不明白。


    她始终想不明白，自己为何会为一个早已识破的谎言，动了真怒。


    甚至在她内心深处，还有一丝丝……后怕？


    若是小皇帝问范隐、范贤，或是已经思考这类问题很多年的庆皇，他们都能给出答案。


    因为小皇帝是皇帝，范隐说的那最后一个借口中所描述的场景，就是在夺皇帝的权力，就是在消灭皇帝，让皇帝名存实亡。


    小皇帝反应那么大，是因为她虽然第一次听说到这种话，但封建统治者的身份，让她本能抵制这些东西。


    ……


    走出御书房，穿过长长的宫廷走廊，晚风带着凉意，吹在范隐的脸上。


    他一直保持着谦恭的姿态，直到确认身后再无任何窥探。


    他停下脚步，侧过头。


    “呸。”


    一口唾沫，被他轻轻吐在了光洁如镜的宫砖上，无声无息。


    狗皇帝终归是狗皇帝。


    范隐心里冷笑。


    老子就随便拿几句现代文明的边角料试探一下，你就这副德性了。


    庆国那个老阴货是这样，北奇这个女扮男装的小皇帝，也是这副德性。


    骨子里，都是一样的货色。


    瞎说？


    不。


    老子刚刚说的每一个字，都是真的。


    那些看似遥不可及的梦想，才是这个世界本该有的样子。


    只不过……


    要实现这一切，第一步，就是要把你们这些盘踞在权力顶端，吸食民脂民膏，自以为是的垃圾……


    统统扫进历史的粪坑里！


    还君臣互信，交织成和谐的乐章？


    啊~呸！


    范隐一想到自己刚才说出这句话时的嘴脸，就觉得一阵反胃。


    老子自己说的，自己都他妈觉得恶心。