范隐与海棠垛垛并肩而行，脚步声在空旷的廊道里回响，显得格外清晰。


    “哎，垛垛啊。”


    范隐的声音压得很低，带着一丝鬼祟。


    “你们陛下这么晚了找我，到底想干什么？”


    海棠垛垛目不斜视，自顾自地往前走，吐出三个字。


    “不知道。”


    范隐不死心，用手肘轻轻戳了她一下，几乎要贴到她身上。


    “真不知道？”


    “看在咱们这份交情上，透露点呗。”


    海棠垛垛的脚步顿也未顿，只是斜着眼，用余光瞥了范隐一眼。


    “我和你有什么交情？”


    范隐立刻来了精神，理直气壮地说道：“这交情可深了。”


    “按照我弟范贤的说法，咱们上一代，我娘和你老师，那可是知己。”


    “咱们这一代，第一次见面，就在那石林里达成了生死之交的成就。”


    “这还没交情？”


    海棠垛垛的眉头几不可察地皱了一下。


    “什么生死之交？”


    范隐煞有介事地解释道：“就是石林里啊，我们第一次见面，我不小心死了一次。”


    “这还不是生死之间建立的交情？”


    海棠垛垛终于忍不住，赏了他一个结结实实的白眼。


    “那关我什么事？”


    “你的死和你的复活，都和我没有半文钱关系。”


    范隐却不以为意，嘿嘿一笑。


    “你就说，你有没有亲眼目睹，我从生到死，又从死到生吧。”


    海棠垛垛只是从鼻子里发出一声冷哼，算是默认。


    范隐见状，语气又变得亲近了些。


    “不过，垛垛啊，我看你好像没把我那次‘死而复生’的事情说出去。”


    “真讲义气。”


    海棠垛垛这次却开口解释了，声音依旧清冷。


    “我没有给你保密。”


    “我早就把你死而复生的事，原原本本告诉我老师了。”


    “是我老师，让我不要外传的。”


    范隐愣了一下，随即拱了拱手，对着空气拜了拜。


    “哦，那就要多谢苦何大师了。”


    这时，海棠垛垛似乎有些不耐烦，终于松了口。


    “其实，我也不知道陛下找你具体所为何事。”


    “陛下只是听说了你今天劫走言冰芸的整个过程，又回顾了一下你出世以来的事迹。”


    “然后，他就总结了一下。”


    “说你这个人，天生好像有点克我们北奇。”


    “然后，就说要立刻见见你。”


    范隐听完，整个人都僵住了，脸上那点嬉皮笑脸瞬间消失得无影无踪。


    “不是……”


    “你们陛下刚说完我克你们北奇，转头就要召见我？”


    “她……她不会是想直接在这里把我弄死吧？”


    海棠垛垛的语气里，难得带上了一丝确信。


    “应该不会。”


    “陛下要是真想杀你，会直接去找我老师，而不是冒险在这宫里召见你。”


    范隐想了想，觉得很有道理，这才松了口气。


    “也对。”


    说话间，两人已经走到了昨天那个亭台之外。


    月光如水，洒在亭台的飞檐之上。


    只见那个身形单薄的小皇帝背对着他们，独自站在栏杆后，正眺望着远方沉沉的夜色。


    范隐上前几步，躬身行礼，声音恭敬。


    “外臣范隐，见过陛下。”


    小皇帝没有回头，清冷的声音顺着夜风飘了过来。


    “范公子在我上京城，闹出这么大的动静，不想给朕一个解释吗？”


    范隐立刻换上了一副悲天悯人的腔调。


    “陛下啊，这事儿也不能全怪我啊。”


    “您想想，我可是将肖恩老前辈照顾得妥妥帖帖，送来的时候，老前辈都胖了好几圈。”


    “可你们呢？不好好照顾我们家小言公子就算了，还对他动用酷刑。”


    范隐说着，还真就抬起袖子，装模作样地擦了擦根本不存在的眼泪。


    “那身上啊，是没一块好肉啊。”


    他放下袖子，表情瞬间变得无比郑重，义正辞严。


    “陛下，这是极其严重的外交事故！我将代表我大庆，对你们北奇发出最严重的警告！”


    小皇帝终于缓缓转过身来，清秀的脸上带着一抹似笑非笑的表情。


    “这么说，还是我们北奇的错了？”


    范隐一拍大腿，连连点头。


    “哎呀，谁说不是呢？”


    “但！这不是陛下您的错，都是底下人办事不力，是锦衣卫的错，是那个沈重的错！”


    他话锋一转，凑近了些许，压低声音，像是在出谋划策。


    “正好，陛下您不是一直想除掉沈重这个权臣吗？”


    “这就是个最好的借口啊。”


    “而且，沈重已经被外臣那一剑吓破了胆，神智都失了，正是拿下他的最好机会！”


    “陛下，机不可失，失不再来啊！”


    说完，范隐便对着小皇帝深深一揖，一副忠心耿耿、为您着想的模样。


    小皇帝却不紧不慢地走到亭中的矮桌前，款款坐下，然后伸手示意范隐坐在对面。


    范隐见状，也毫不客气地坐了过去。


    小皇帝提起茶壶，亲自为范隐倒了一杯茶，动作优雅从容。


    “没用。”


    他淡淡地说道。


    “审问言冰芸，沈重是得了母后首肯的。”


    “而且，就在刚刚，他被送回锦衣卫所之后，已经恢复神智了。”


    范隐端着茶杯的手微微一顿。


    【这沈重心志够坚韧的啊，面对那一剑所带来的虚无感，居然这么快就缓过来了？】


    与此同时，那个刚刚接过沈重指挥使职权的锦衣卫指挥同知，结束了他那没有持续半个时辰的短暂升职生涯。


    范隐脸上露出无比惋惜的神情。


    “哎呀，真是太可惜了，时运不济啊。不过，陛下您也别灰心，将来一定能找到机会，诛杀沈重这个逆贼的。”


    小皇帝依旧挂着那抹淡然的微笑，端起茶杯抿了一口。


    “不用等将来。”


    “就这次吧。”


    范隐脸上的惋惜僵住了。


    “这次？”


    小皇帝点了点头。


    “是啊。”


    范隐更疑惑了，他指了指自己。


    “谁杀啊？”


    小皇帝的目光落在范隐脸上，清晰地吐出几个字。


    “当然是范公子啦。”


    范隐的表情，就像是听到了天底下最好笑的笑话。


    “我？”


    小皇帝不急不忙地又喝了口茶，似乎在欣赏范隐的表情。


    “是啊。”


    “从这次范公子劫走言冰芸的行动中不难看出，范公子小小年纪，武功已入九品。”


    “而且，不是寻常九品，有着远超九品的战力。如今的整个上京城，恐怕没人是你的对手。”


    “杀一个沈重，岂不是手到擒来？”


    “你也不用怕朕会卸磨杀驴，毕竟范公子是南庆使臣，杀完人，拍拍屁股就能回你们南庆，朕想留也留不住，对你而言，没有丝毫损失。”


    范隐也喝了口茶，茶水有些烫口，他慢慢咽下。


    “嗯。”


    “听起来，好像外臣确实是刺杀沈重的最合适人选。”


    小皇帝的嘴角微微上扬。


    “当然。”


    范隐放下了茶杯，杯底与石桌发出一声轻响。


    “可，陛下，我为什么要帮你杀沈重？”


    小皇帝似乎就在等他这句话，脸上的笑容更深了。


    “是啊，朕还没说，范公子为什么要帮朕杀沈重。”


    “那朕现在就说。”


    “范公子，此次两国和谈，你们南庆要用肖恩换回言冰芸，除此之外，还要一个人。”


    范隐听到此话，心头一跳，但面上不动声色。


    “是啊，还有一个司里里的弟弟。”


    “虽然外臣这次只来得及救出言冰芸，但司里里的弟弟，不过是你们北奇一个小小暗探的家属罢了。”


    “他就是个背景人物，陛下您不至于死拽着他不放吧？”


    范隐心中飞速思索。


    我记得原剧中，司里里说过，她从未将自己是庆国皇室血脉的秘密告诉过北奇……应该没有吧……


    小皇帝闻言，只是笑了笑。


    “虽然不知道范公子所说的‘背景人物’是什么意思，但朕倒不会死拽着他不放。”


    “他就在朕的掌握之中。”


    “范公子要是想要，朕随时都可以将他交给你。”


    范隐听到这话，心里稍稍松了口气，以为这小皇帝是要用司里里打感情牌，比如说什么她们从小一起长大，是无话不谈的闺中密友之类的。


    他连忙拱手。


    “那就多谢陛下了。”


    不料，小皇帝接下来的话，却让亭中的空气瞬间凝固。


    “朕是会把他交给范公子。”


    “可是，以什么身份交，可就不一样了。”


    范隐心中那股不祥的预感，陡然升到了顶点。


    小皇帝的目光锐利如刀，直直刺入范隐的眼底。


    “是以一个南庆流落北奇的普通人的身份交给你。”


    “还是以你们南庆流落在外的皇室血脉的身份，交还给你们。”


    “这，就要看范公子你的诚意了。”