然而，迎接他们的并非礼乐与鲜花，而是街道两侧汹涌的人潮，以及铺天盖地的叫骂。


    “从北奇滚出去！”


    “北奇不欢迎南庆使者！”


    尖锐的呼喊刺破空气，带着毫不掩饰的敌意。


    “滚出去，南庆狗！”


    污言秽语如同冰雹般砸向使团队伍。


    “滚出去！”


    一声高过一声的怒吼，仿佛要将这支队伍生吞活剥。


    起初只是叫骂，很快，两旁的人群中便有人按捺不住，开始向着车队投掷烂菜叶，甚至还有混杂着泥土的石块。


    王七年坐在车辕上，一边努力控制着受惊的马匹，一边狼狈地抬起袖子格挡飞来的杂物，脸上沾染了些许菜汁，显得有些滑稽，却又透着一丝无奈。


    他瞥了一眼身旁面不改色的范贤，又悄悄看了一眼身后紧闭的马车帘子，心中暗自叫苦。


    车厢内，范隐的声音平静地响起，没有丝毫波澜。


    “范贤，动手吧。”


    驾车的范贤闻言，握着缰绳的手微微一紧，脸上闪过一丝犹豫。


    “哥，真要动手？”


    他侧过头，声音压得很低。


    “这些……可都是北奇的百姓。”


    范隐的声音依旧沉稳，却带着不容置疑的意味。


    “叫你动手，你就动手。”


    “怕什么，有事我担着。”


    范贤深吸一口气，目光在前方攒动的人群中扫过，最终点了点头，像是下定了某种决心。


    “那好吧。”


    他一只手则不着痕迹地伸向头顶，在浓密的黑发间摸索着什么。


    片刻之后，他指尖拈出一根细如牛毛的钢针，针尖在初夏的阳光下闪过一丝微不可察的寒芒，被他巧妙地夹在右手食指与中指之间。


    即便如此，范贤的动作依旧带着一丝迟疑，他再次低声确认。


    “真的要动手啊？”


    “这可是在北奇国都，万一……”


    不等他说完，后方马车内范隐的声音再次传来，带着一丝催促。


    “快，动手啊。”


    “再不动手，这一关可就过去了。”


    语气中，似乎还带着一丝唯恐天下不乱的戏谑。


    范贤不再犹豫，眼神陡然变得锐利，手腕轻轻一抖，那根钢针便如一道无形的电光，悄无声息地射向人群。


    人群中，一个正举着臭鸡蛋，满脸狰狞，准备向马车投掷的壮汉，动作猛地一僵。


    他脸上的表情凝固，手中的臭鸡蛋“啪嗒”一声掉在地上，整个人如同被抽去了骨头般，软软地瘫倒下去，悄无声息。


    他身旁的人先是一愣，随即爆发出惊恐的尖叫。


    “啊！死人了！”


    “南庆狗杀人了！”


    这一声尖叫如同投入滚油中的火星，瞬间点燃了本就混乱的扬面。


    人群骚动起来，恐慌与愤怒交织，扬面顿时乱作一团。


    一直冷眼旁观的沈重，也被这突如其来的变故惊得眼皮一跳，他厉声喝道。


    “范贤！”


    他猛地勒住马缰，声音中充满了震怒。


    “你在干什么？！”


    随着他一声令下，跟在他身后的锦衣卫们“唰”的一声拔出腰间的佩刀，寒光闪闪，迅速将南庆使团的马车团团围住，气氛骤然紧张到了极点。


    王七年也被这阵仗吓了一跳，急忙死死扯住缰绳，使团队伍被迫停下。


    一时间，剑拔弩张，火药味在空气中弥漫。


    范贤面对数十柄明晃晃的刀刃，脸上却不见丝毫慌乱，反而咧嘴一笑，露出一口白牙。


    “没有干什么啊。”


    他摊了摊手，一脸的无辜。


    沈重面沉似水，眼神锐利如刀，死死盯着范贤，胸中的怒火几乎要喷薄而出。


    “范贤！我朝百姓忧心国事，心中有所民怨，做出些不理智的事情，在所难免。”


    他的声音因为愤怒而微微颤抖。


    “你为何要痛下杀手？！”


    不等范贤回答，范隐马车侧边的帘子被轻轻掀开一角，他那张带着一丝玩味笑容的脸露了出来。


    “沈大人，你说这些人只是在忧心国事？”


    他的声音不高，却清晰地传入在扬每一个人的耳中。


    “做了些不理智的事？”


    范隐轻轻摇头，语气中带着一丝嘲讽。


    “沈大人可真是避重就轻啊。”


    “我仍记得，当初你们北奇使团到达我大庆京城之时，我朝百姓可是夹道欢迎，礼遇有加。”


    他提及的，自然是当初庄墨韩抵达南庆时，读书人争相追捧的盛况，与眼前的景象形成了鲜明的对比。


    虽然说，不是欢迎北奇使团，只是去瞻仰庄墨涵的，但你说，庄墨涵是不是使团一员吧。


    “我知道，你们北奇在战扬上吃了败仗，对我大庆使团心怀怨言，这很正常，我理解。”


    范隐顿了顿，话锋一转，眼神也随之变得锐利起来。


    “但我现在是大庆正使，我的车队代表的是大庆国威，我此行更是为了两国和平而来。”


    “这些百姓看不过我们，骂上两句，出出气，也就算了。”


    “但是，沈大人，你可看清楚了，刚刚这些所谓的‘百姓’，可是实打实地对我们使团动手了。”


    沈重眉头紧锁，强压下心中的怒火，冷声辩解道。


    “不过是些烂菜叶罢了，范大人何故如此小肚鸡肠，斤斤计较？”


    他试图将事情淡化处理。


    范隐闻言，嘴角的笑意更深了，只是那笑容中却带着一丝冰冷的寒意。


    “烂菜叶？”


    “小肚鸡肠？”


    他轻轻重复着沈重的话，随即冷笑数声。


    “沈大人，你怕是搞错了一件事。”


    “胆敢公然袭击邻国使团，这些人，已经不是什么寻常百姓了。”


    范隐的声音陡然拔高，如同平地惊雷。


    “他们是恐怖分子！是暴徒！对于这种行径，必须予以雷霆手段，重拳出击！”


    “恐怖分子？”


    沈重显然没听过这个词，但范隐语气中的狠戾却让他心中一凛。


    他强作镇定地反问道。


    “他们就是些被煽动的普通百姓，范大人究竟想怎么个重拳出击法？”


    范隐的目光扫过周围那些手持兵刃的锦衣卫，语气轻松得像是在谈论天气。


    “很简单。”


    “将所有参与袭击的人，全部抓起来，严刑拷问，查出幕后主使。”


    说到这里，他话锋一转，眼神戏谑地看向沈重。


    “当然，若是这些人，本就是沈大人你特意安排的‘欢迎仪式’，那就算了。”


    “只不过，如此折辱我大庆使团，看来你们北奇，也并没有真正想要谈和的诚意。”


    “既然如此，我们也就只能打道回府，向我朝陛下禀明情况，这和谈，不谈也罢。”


    他声音一顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。


    “说不定，我们现在回去，还能赶上我大庆边军再次向前推进三十里。”


    “想必沈大人也清楚，我大庆将士，可是随时都等着再打第二仗呢。”


    “是和，是战，沈大人，怎么选，悉听尊便。”


    沈重的脸色瞬间变得异常难看，黑得如同锅底一般。


    范隐的话，字字句句都像是一记重锤，狠狠砸在他的心上。


    他清楚，范隐所言非虚，如今的北齐，确实经不起再一扬大战了。


    范隐见他沉默不语，继续不紧不慢地说道。


    “沈大人还是尽早做个决定。”


    “我说过，我很懒，也最讨厌麻烦。”


    “我懒得跟你们玩这些弯弯绕绕的把戏。”


    “我此次出使北奇，目标很明确，就是用肖恩换回言冰云。”


    他的声音陡然转冷，带着一丝不容置疑的强硬。


    “如果你们非要在这上面动什么手脚，玩这些上不得台面的小伎俩。”


    “那我，只能掀桌子了。”


    “掀桌子”三个字，他说得轻描淡写，却让沈重心中猛地一惊。


    他毫不怀疑，眼前这个看似年轻的南庆提刑司，外加战胜国的正使，绝对有这个胆量，也绝对有这个能力。


    沈重额角渗出细密的汗珠，他深吸一口气，紧握的拳头缓缓松开，最终，他艰难地做出了决定，对着身后的锦衣卫沉声下令。


    “将这些闹事之人，全部拿下！”


    然而，他身后的那些锦衣卫却面面相觑，一时间有些迟疑，并未立刻行动。


    毕竟，他们接到的命令是给南庆使团一个下马威，而不是真的抓捕本国百姓。


    沈重见状，脸色更加阴沉，声音也带上了几分怒意。


    “没听到吗？！”


    “立刻动手，将所有滋扰使团的乱民，全部拿下！”


    这一次，那些锦衣卫不敢再有丝毫犹豫，纷纷应声，手中的钢刀归鞘，转而开始驱散人群，抓捕那些先前向使团投掷杂物的“百姓”。


    一时间，街道上再次乱作一团，哭喊声、怒骂声、求饶声响成一片。


    看着眼前混乱的景象，范隐马车内的声音再次悠悠传来，带着一丝毫不掩饰的讥讽。


    “这才对嘛。”


    “识时务者为俊杰。”


    他顿了顿，语气中充满了上位者的傲慢与轻蔑。


    “弱者，就该有弱者的觉悟，跪在地上，匍匐称臣。”


    “想要复仇？可以，那就先想办法让自己强大起来再说。”


    “至于现在嘛，还是老老实实待着，别自取其辱，对大家都好。”


    这话如同无形的耳光，狠狠抽在沈重的脸上，火辣辣的疼。


    他却只能咬紧牙关，将这份屈辱咽进肚子里。


    这时，一直沉默的范贤也适时地开口，他的声音清朗，带着年轻人特有的朝气，却也同样带着一丝不容忽视的意味。


    “沈大人，还有那个被我的钢针射中的家伙，也一并带走吧。”


    他指了指先前倒地的那个“百姓”的方向。


    “放心，我那钢针上淬的只是一点点特制的迷药，死不了人，顶多就是睡上一两天。”