又过去了半个月，幽州的天空依旧时不时飘起雪花，这个冬天似乎格外漫长，整个燕云大地，仿佛被严寒凝固，陷入了一片寂静之中。


    不知不觉，二月悄然来临。


    然而，边关却传来了令人忧虑的消息：草原上，大批牛羊马匹被冻死，不少人试图进入关内换取物资，尤以御寒之物最为急需。


    利益的驱使，让一些人打起了煤炭的主意，甚至有人胆大包天，竟敢走私铁炉出关。


    虽说目前朝廷尚未对煤炭走私加以管控，但铁炉属于铁器，在大乾，这可是严令禁止对外出售的物件。


    苏定山这几日为此事愁眉不展，


    铁炉这东西，整个幽州也就鲁修的西山在生产，此外便只有边军军营里才有。


    此时的飘香院，经过大半月的变迁，已不见黑蛟卫的身影，只有刘伯和几位男帮厨在此，还有两位外地来的男性乐师，也与他们一同居住。


    这天，临近午时，暖阳透过云层，洒下几缕微弱的光线。


    正厅里，一位来自乐轩坊、擅长吹笛的女子，正悠悠吹奏着鲁修教她的《渡情》。


    这首《白蛇传》里的插曲，鲁修觉得它旋律优美，既能演奏，也适合演唱。


    笛音婉转，与二胡交织，古琴与琵琶亦可巧妙伴奏，即便是以打击乐辅助，也能相得益彰，营造出独特的美妙氛围。


    不过，关于演唱一事，鲁修正忙于诸多事务，暂时还无暇顾及。


    苏定山踏入院子时，那悠扬的笛声瞬间吸引了他，他不禁停下脚步，听得入了神，心中暗自惊叹，这曲子竟如此美妙。


    鲁修和苏伶正在隔壁，听闻有人通报，赶忙从东厂匆匆赶来。


    “王爷，您怎么站在这儿呀，咱们先进屋坐下吧。”鲁修看着愣神的苏定山，赶忙上前热情招呼。


    “呵呵……，这曲子实在是美妙，要比……”


    苏定山刚要脱口而出，眼角瞥见苏伶也在，急忙将后半句话生生咽了回去，而后给了鲁修一个意味深长的眼神，那眼神仿佛在说：你懂的。


    三人一同走向甲字一号房屋，鲁修一边走，一边吩咐下人准备几个好菜。


    入座后，苏定山率先开口，神色凝重地说道：“关外依旧寒冷多变，如今边关出现了走私煤炭和铁炉的事情，你对此有何看法？”


    屋内只有他们三人，鲁修明白苏定山这是在问自己，稍作思索后，缓缓答道：“但凡货物能带来利润，总有人会按捺不住，蠢蠢欲动。”


    他顿了顿，接着说道：“有50％的利润，商人就敢铤而走险；为了100％的利润，他们便敢践踏一切人间法律；


    若有300％的利润，商人甚至敢犯下任何罪行，哪怕冒着被绞首的危险。


    王爷既然问起，想必心中已有考量，关键是您打算如何应对呢？”


    苏定山沉默片刻，似乎在细细琢磨鲁修的话，随后沉声说道：“煤炭运往境外，目前尚无律法限制，可铁器在我大乾，那是明令禁止外流的，究竟是什么人如此大胆？”


    “王爷，这件事您派人查过了吗？”鲁修问道。


    “已经着手调查，但目前还没有结果。”苏定山无奈地摇了摇头。


    “出入境主要集中在哪些地方？按理说，有煤炭产出的地方，都应有我们的锦衣卫驻守，我这就下令让他们也参与调查。”


    鲁修刚说完，苏定山便斜睨了他一眼。


    见鲁修神色镇定，并无慌张之色，苏定山料定他问心无愧，


    这才长舒一口气，说道：“说起来也怪，云州和蔚州都有走私迹象，其中云州流出的数量最大。”


    “云州？”鲁修微微皱眉，思索片刻后说道：“如此重大之事，锦衣卫没理由毫不知情。这里面，边军怕是有人充当内应，而且商人行事向来隐蔽，锦衣卫若无明确指令，一般不会留意这些情况。”


    苏定山对锦衣卫也颇为熟悉，鲁修平日里没少在他耳边汇报锦衣卫的动态。


    “看来得派西厂的人进驻云州了，这种事必须彻查清楚。煤炭实则也算战略物资，即便要出境销售，也应由官府主导，这里面的利润，恐怕不止一倍。”


    鲁修的话，让苏定山心中一震，他虽知道煤炭值钱，却未曾料到，若贩卖出境，利润竟如此丰厚。


    关键是如今边军与商人勾结之事，并非什么秘密，大多数时候，大家也都睁一只眼闭一只眼。


    毕竟边军的日子着实艰苦，给他们一些便利，让他们谋取些福利，也算是一种默认的“潜规则”。


    但面对如此巨大的利益，苏定山想到自己竟分不到一杯羹，心里难免有些可惜。


    “既然煤炭尚无律法限制，我们不妨暂时对外开放，而且煤炭也并非非得用铁炉燃烧。我们只需做好合理的出口关税安排，价格方面，自有商人去协调。”


    鲁修给苏定山提供了一个思路，在他看来，与其强行封堵，不如因势利导。


    苏定山思索一番，觉得此言有理，但又有些担忧地问道：“这样做，会不会让朝廷觉得我们通敌？”


    “王爷，互市本就是朝廷允许的，何来通敌之说？届时，我们只需留意禁止外流的货物，同时，这也能让一些不法商人露出马脚，咱们还能从中获利。”


    听到“获利”二字，苏定山眼睛顿时一亮，心中暗道：若真如此，倒也不失为一个好办法。


    一旁的苏伶见鲁修三言两语，便将此事处理得如此妥当，不禁暗自佩服，心想鲁修此人还真是不简单，竟对边关互市之事也如此精通。


    苏定山又思索了一会儿，问道：“既然要开互市，你觉得派谁去合适？在何处进行交易较为妥当呢？”


    鲁修深知此事关系重大，不敢随意作答，


    沉思片刻后，认真说道：“最好派一位负责商业的官员，或者委派一位特使。至于具体地址，还需慎重考虑。


    我个人倾向于找一个缓冲地区，如此一来，双方商人既能放开手脚做生意，我们也能更好地监管那些不法商人。”


    苏定山听后，赞许地点点头，说道：“没错，此事确实需要仔细斟酌。我可以考虑派庄函前去。”


    庄函是王府的长史，并不隶属于幽州府。


    鲁修知晓此人，但并不熟悉。既然苏定山已提及此人，鲁修也只能表示认同，毕竟有些事情，他不便过多干预。