当这两个字，如同一道惊雷，在苏明理的脑海中炸响时。


    所有看似杂乱无章的线索，在这一瞬间仿佛都被一只无形的大手串联了起来。


    形成了一条清晰而又致命的逻辑链！


    他为什么会想到威县？


    因为就在刚才，他脑海中过滤所有信息时，几个看似毫不相干的细节突然碰撞在了一起。


    细节一：在黄世仁的履历卷宗中，曾有那么一笔带过的记载。


    黄世仁在被提拔为平阳县令之前，曾有过短暂的、不到半年的时间，在威县担任过县丞。


    那是一段他履历中，几乎可以被忽略不计的经历。


    细节二：在那些受害百姓的口供中，不止一人提到，平阳县每年都会有一些“被失踪”的人口。


    这些人，大多是些无家可归的流民，或是得罪了豪强的破产佃户。


    黄世仁对外宣称，这些人是自行逃离了。


    但口供中隐约提及，这些人似乎是被秘密地、成批地送往了某个地方。


    细节三：在那些被篡改过的赋税账目中，苏明理发现了一个极为隐蔽的规律。


    平阳县每年的“火耗”（官府在征收钱粮时，以弥补损耗为名，额外加征的部分），其数额，远远超过了正常的标准。


    而这笔巨额的、不入正账的钱粮，其最终的去向，却成了一个谜。


    卷宗上，没有任何记录。


    细节四，也是最关键的一点：在那张巨大的舆图上，苏明理发现，从平阳县到威县，有一条极为隐蔽的、穿山而过的小路。


    这条路，在官方的舆图上，甚至没有标注。


    但它，却能将两县之间的路程，缩短一半以上！


    这四个细节，单独看似乎都说明不了什么。


    但当它们被串联在一起时，一个可怕的、隐藏在黑暗之下的罪恶产业链，便赫然浮现在了苏明理的眼前！


    “人……钱……”


    苏明理的呼吸，变得有些急促。


    他快步冲回书案前，从一堆卷宗中，飞快地抽出了一份。


    这份卷宗，是关于威县的。


    它很薄，内容也很简单。


    因为所有人都认为，威县与此案无关。


    上面只简单记录了威县的基本情况。


    威县，地处山区，土地贫瘠，人口稀少。


    但它，却有一个平阳县所没有的东西。


    一座由朝廷工部与地方联合开办的……官营铁矿！


    铁！


    在大周朝，这可是最重要的战略物资！


    盐铁专营，国之根本！


    任何私人，都不得私自开采、贩卖铁矿，违者，以谋逆论处！


    而官营铁矿的运作，则需要大量的劳动力。


    这些劳工，大多是官府发配的囚犯，或是被征发的徭役。


    他们从事着最繁重、最危险的劳动，死亡率极高。


    苏明理的脑海中，那条罪恶的链条彻底清晰了！


    黄世仁利用自己在平阳县的权力，将那些“被失踪”的人口，秘密地、通过那条山间小路，当作“黑户劳工”，卖给了威县的铁矿！


    而威县铁矿的管事，则将一部分开采出来的、不入官账的“黑铁”作为回报，交给黄世仁。


    黄世仁再将这些“黑铁”，通过钱秉义的关系网贩卖出去，换取巨额的利润。


    而那些多征上来的“火耗”，则很可能就是用来打点这条罪恶链条上，上上下下所有环节的“封口费”和“分红”！


    这是一个完美的闭环！


    人，从平阳县出。


    铁，从威县出。


    最后，所有的罪恶与财富，都汇集到了钱秉义这张巨大的保护伞之下！


    这条产业链，隐蔽而又高效。


    平阳县的百姓，只知道有人失踪了，却不知道去了哪里。


    威县的铁矿，只知道来了一批批不要命的劳工，却不知道他们从何而来。


    而钱秉义，则高高在上坐收渔利，将自己撇得干干净净。


    “好……好毒的计！好黑的心！”


    苏明理只觉得一股寒气，从心底升起。


    他终于明白，为什么按察使司查了那么久，都找不到直接的证据。


    因为，他们查的方向，从一开始就错了！


    他们一直在查平阳县的“钱”，想从账目上找到黄世仁与钱秉义的联系。


    但他们却忽略了，这条罪恶链条的真正核心，不是钱，而是……人！


    是那些被当作牲口一样贩卖的、活生生的人！


    “破局之法……”


    苏明理的眼中，爆发出前所未有的精光。


    他知道，他已经找到了！


    他立刻铺开一张新的纸，提起笔，大脑飞速地运转。


    一个大胆而又周密的“一石三鸟”之计，在他的笔下，迅速成型。


    ……


    五日之期，转瞬即至。


    当苏明理再次走出耳房时，他虽然面带倦色，双眼布满血丝，但他的精神，却异常的亢奋。


    他再次来到了徐阶的书房。


    徐阶依旧坐在茶几旁，仿佛这五日来，他从未离开过。


    “想到了？”徐阶看着苏明理，微笑着问道。


    “幸不辱命。”苏明理从怀中，取出一份他用了一夜时间，才刚刚写好的、条理清晰的计划书，双手奉上。


    徐阶接过计划书没有立刻看，而是示意苏明理坐下，并再次为他倒上了一杯热茶。


    “不急，你先说说你的想法。”


    “是。”苏明理点了点头，整理了一下思绪，然后开口说道：


    “学生以为，此案之关键，不在平阳，而在威县！”


    他将自己关于“人口贩卖”和“私营铁矿”的推断，简明扼要地，向徐阶阐述了一遍。


    徐阶静静地听着，脸上的表情从最初的平静，渐渐变得凝重，再到最后的震惊与愤怒！


    当苏明理说完之后，徐阶猛地一拍桌子，那紫砂茶杯都被震得跳了起来。


    “畜生！一群畜生！”


    他气得浑身发抖，“私贩人口，盗采官铁！这……这已非贪腐，这是在动摇国本！是谋逆！是抄家灭族的死罪！”


    他万万没有想到，在自己治下的冀州，竟然还隐藏着如此骇人听闻的罪恶！


    他强压下心中的怒火，看着苏明理，追问道：“你有何对策？”


    苏明理的眼中，闪过一丝与年龄不符的、冰冷的杀意。


    “学生之计，可称之为‘一石三鸟’！”


    “其一，请大人以学政巡视之名，前往威县。此为‘敲山震虎’。钱秉义必然会以为，大人您只是想从外围着手，调查平阳之事，从而放松对平阳县本地的警惕。”


    “其二，在大人您离开冀州城的当晚，请按察使司衙门，以‘院试舞弊案’为由，连夜出动，将典簿厅主事张敬臣，以及高远、高鹏父子，尽数捉拿归案！严加审讯！此为‘调虎离山’，断其羽翼，让他们自乱阵脚！”


    “其三，也是最关键的一步！”苏明理的声音，变得愈发沉稳有力。


    “就在张敬臣等人被抓，钱秉义的注意力被完全吸引到省城之内的同时。”


    “请大人您，暗中分出一支精锐人马，由王守仁大人，持您的手令，并联合清河县赵知县的力量，以迅雷不及掩耳之势，突袭平阳县与威县之间那条……秘密山道！”


    “学生断定，那条山道之上，必然有他们转运人口和私铁的秘密据点！只要将此据点拿下，人赃并获，那便是……铁证如山！”


    “到那时，黄世仁、威县铁矿管事，一个都跑不掉！而他们为了活命，必然会死死咬住他们的上家！”


    “如此，三管齐下。”


    “一石，可惊三鸟！”


    “钱秉义他就算有三头六臂，也再无回天之力！”


    一番话说完，整个书房，落针可闻。


    徐阶呆呆地看着眼前的苏明理，那双苍老的眼中，写满了无与伦比的震撼与激动。


    周密！狠辣！环环相扣！


    这哪里是一个八岁孩童能想出的计策！


    这分明是浸淫官扬数十年的顶级谋士，才能布下的绝杀之局！


    他看着苏明理，仿佛在看一块正在绽放出万丈光芒的绝世璞玉。


    许久，他才长长地吐出了一口气，那口气中，带着无尽的感慨与欣慰。


    他拿起苏明理呈上的那份计划书。


    上面将每一个步骤，每一个细节，甚至每一个人手的调配。


    都写得清清楚楚，分毫不差。


    他将计划书重重地放在桌上，看着苏明理，一字一句地说道：


    “好！”


    “就依你之计！”


    “老夫，便陪你……将这冀州的天，彻底翻过来！”