“神女大人，老朽活了大半辈子，从未见过如此神奇的物件。只是这上面讲的‘分金之术’，若皇室拿得多了，百姓还能剩下多少活路？”


    苏妙鱼目光柔和地望向老者，抬手示意他不必拘谨：“老伯请坐。您这一问，问到了关键处。”


    她轻点投影仪，画面切换成动态的天平。


    “您看，这‘商税分层法’不是随意划分。皇室取用的部分，会用于修缮水利、加固城墙；官府留用的，会建造学堂、开设医馆。”


    她调出另一张图，展示着新建的运河如何让粮食运输更快更省，“就像这条运河，新建能让粮价降低三成，最终受益的还是百姓。”


    人群中响起赞同的低语。这时，一个年轻书生怯生生举手：“神女大人，可若有人私自多拿多占，该如何是好？”


    “问得好！”苏妙鱼赞许地点头，画面变成锁链锁住装满金银的箱子，“观世匣不仅能算清账目，还能帮我们发现漏洞。每一笔收支都会记录在册，就像给钱财加上了无形的枷锁。”


    她看向站在一旁的周砚，“周主事刚接手户部，便会用这法子清查账目，往后定会让每一分钱都用在刀刃上。”


    周砚抱拳行礼：“诸位放心，卑职定会将每笔开支公示于众，接受大家监督。”


    此前面露疑惑的商贾们渐渐舒展眉头。


    一位身着粗布短打的汉子挠挠头：“神女大人，这观世匣虽好，可我们大字不识几个，能学会用吗？”


    “自然能！”苏妙鱼笑着切换到教学画面，“接下来的日子，我们会手把手教大家。只要肯学，就算不识字，看着图画也能明白其中道理。”


    她目光扫过全场，“丰安王朝救下大家，不是为了让谁掉队。往后的好日子，要靠我们一起用新法子闯出来！”


    见所有人都没有什么异议了，苏妙鱼也松了一口气，准备进行下一个阶段的教授。


    这也是最重要的一个阶段，她不确定有多少人能够接受——就是女性的权益。


    这次的竞选，他们没有限制性别，所以也有几位女生过来参加竞选，其中有两位脱颖而出，分别选入了两个商铺。


    但是在此之前，他们从来没有过女子也能经营商铺的先例。


    所以这一部分苏妙鱼最重要的任务不是给他们讲解，而是先掰正他们的观念——女性也是可以自力更生，经营商铺的。


    苏妙鱼深吸一口气，指尖在投影仪上轻轻一滑，画面骤然切换。


    原本流动的商队和账本悄然隐去，取而代之的是一幅鲜活的市井图——几位女子正在商铺里忙碌，有的清点货物，有的拨弄算盘，有的与客人讨价还价，眉眼间带着利落与自信。


    人群中瞬间安静下来，连呼吸声都仿佛轻了几分。


    有老者微微蹙眉，下意识地捋着胡须，年轻书生们面面相觑，显然没料到会出现这样的画面。


    “诸位请看。”苏妙鱼的声音温和却坚定，“这两位正在经营商铺的女子，正是此次竞选脱颖而出的人才。”


    她调出两人的画像，“这位是林掌柜，擅长盘算，竞选时算清了三船货物的损耗，分毫未差；那位是赵掌柜，对南北商路了如指掌，提出的跨地域换货之法，连殷大人都赞不绝口。”


    站在人群前排的林、赵二人闻声抬头，虽面带紧张，脊背却挺得笔直。


    “可……女子抛头露面，终究不合规矩吧？”有位中年男子迟疑着开口，语气里没有敌意，更多的是长久以来的固有观念，“家有男子，何必让女子操劳？”


    苏妙鱼没有反驳，反而笑了笑：“这位先生说得是，寻常人家，男子在外奔波，女子操持内务，本是常理。可丰安王朝救下大家，是想让每个人都有活路，不分男女老幼。”


    她切换画面，展示出女子在家织布、绣品却被商贩压价的场景，“若女子只能困于内宅，她们的手艺、她们的才智，岂不是白费了？”


    她指向林掌柜：“林掌柜的夫君前年死于战乱，家中尚有幼弟要养。若不让她出来经营，难道看着她们姐弟挨饿？”


    又指向赵掌柜，“赵掌柜自幼跟着父亲走商，论识人断货，在场不少男子都比不上。这样的人才，只因是女子就不用，难道不可惜？”


    人群中开始有了动摇的低语。


    殷慎渊适时开口，声音沉稳有力：“丰安王朝要的是能做事的人，不是只会看男女的糊涂虫。周砚能从码头走卒到执掌户部，凭的是本事；她们能入选，凭的也是本事。”


    他看向众人，“往后在丰安，谁有能耐谁就上，不管他是男子女子，是寒门还是富商。”


    苏妙鱼有些讶异的看向他。


    这是殷慎渊第一次在这么公开的场合表明自己的立场，她望着阳光下他挺拔的身姿，龙袍上的金线在风中微微颤动，竟比往日更显耀眼。


    她从未想过，这位习惯在朝堂上运筹帷幄的帝王，会为了几个女子的前程，在众人面前如此直白地表态。


    “所以，”苏妙鱼忽然笑起来，她的目光扫过全场，带着不容置疑的力量，“从今日起，璇玑阁管辖的商铺，女子可任职，可管事，可与男子一样领工钱、受奖惩。她们不是谁的附属，是靠自己本事吃饭的经营者。”


    人群中的议论声渐渐化作掌声，苏妙鱼看见林掌柜和赵掌柜相互搀扶着，眼里噙着泪却笑得灿烂。


    “陛下英明！神女大人英明！”不知谁喊了一嗓子，掌声更热烈了。苏妙鱼转身时，正对上殷慎渊投来的目光，那双向来深邃的眸子此刻带着几分笑意，仿佛在说“看，我没让你失望”。


    “这不仅仅是陛下的英明。”苏妙鱼上前半步，声音不自觉地坚定起来，“是丰安的百姓愿意放下成见，是所有心怀壮志的女子从未放弃，更是这座城想要变得更好的决心。”


    她望向观星台外的天际，那里有流云舒展，一如这逐渐开阔的未来，“今日之后，希望大家记住——在丰安，只要肯用双手打拼，无论男女，都能在这天地间谋一方立足之地。”


    林掌柜突然跪了下来，额头贴着地面：“谢神女大人！谢陛下！”


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