河南府，洛阳。


    烛火摇曳，映照着张居正与副旅帅赵渀凝重的面容。


    空气中弥漫着硝烟与墨汁混合的气息，一张汉中府的城防草图铺在粗糙的木桌上，旁边是列满了物资的清单。


    “直接运送成品，风险太大。”


    张居正的手指划过清单上的药包三项，声音低沉。


    “体积、重量、气味，皆是破绽，一旦被城门守军察觉，万事皆休。”


    大明军中列装的火药，故而对此看管极为严格。


    赵渀眉头紧锁。


    “汉中非比寻常小县，盘查必严，这许多火药材料，如何能瞒天过海？”


    “唯有化整为零，暗度陈仓。”


    张居正目光沉静，透着一股掌控全局的冷静。


    “之前商议的借商队之形，藏杀伐之器，正是用时。”


    张居正手指在桌上轻轻点划。


    “且不能仅靠一支，须得多支齐发，身份各异，货物各异，方能乱人耳目，即便偶有疏漏，亦不致满盘皆输。”


    他细细阐述，如同一位精工巧匠在雕琢作品。


    “其一，身份需真，可伪作秦商，贩运皮毛、药材，或扮作晋商，经营盐铁、布匹。”


    “这些各地商帮在大明信誉极好，检查便会宽松一些。”


    “路引、货单、账册，一应文书皆需伪造得天衣无缝，队中要有真正的老账房、熟悉路径的驮头、卖力气的脚夫，甚至，可花钱雇请一两位不知内情的真货主，以备盘问时对答如流。”


    “其二，货物需巧。”


    张居正拿起一小块硝石样品。


    “此物可混入芒硝、皮硝之中，对外只说是运往皮革作坊或药材铺的，外观相似，不易分辨。”


    他又拈起一块硫磺。


    “此物可混入石硫磺、雄黄之内，便说是送往药铺、果园杀虫防腐，或是温泉客栈所用，混杂其中，难辨真伪。”


    “至于木炭粉......”


    张居正语气稍缓。


    “最易隐藏，可装入米袋、面粉袋中，外层是真米真面，内层夹带炭粉，或宣称是制墨的原料、画师用的颜料，甚至是肥田的草木灰，无人会细究。”


    赵渀眼中精光一闪，接口道。


    “其三，入城需分，大队人马先在城外客栈、车店驻扎，只派小队核心人员携带样品和部分货物入城联络买主、办理手续，那些关键之物便可趁机分批、由不同的人夹带而入。”


    “赵帅果然一点就透。”


    张居正赞许地点头。


    “甚至可利用一些看似低贱却无人细查的行当，比如......”


    他声音压得更低。


    “粪夫，每日进城掏粪运肥，秽气冲天，兵卒避之唯恐不及，可在粪车底部设下夹层，将硝石等物藏入其中，以其恶臭掩盖一切。”


    “或者柴夫、卖炭翁。”


    赵渀立刻领悟。


    “将木炭粉藏于柴捆之中，或直接做成炭块，光明正大运入城中，日日如此，无人起疑。”


    “其四，组装需隐秘。”


    张居正手指点向城图上几个标注的角落。


    “材料入城后，需运往隐秘之处配制组装，可选香烛店、爆竹作坊，其本身便有硫磺硝石气味，可掩人耳目，或废弃祠堂、破庙，人迹罕至，再或地下赌坊、青楼，人员杂乱，动静易被忽略，但须切记，防水防潮，远离火源，万分小心！”


    “需派火药局一名绝对可靠的火药师提前潜入，或混在商队中入城，专司此事。”


    赵渀补充，面色肃然。


    “此人需是家眷在我地的老匠户，忠心可靠，手艺精湛，关乎全局成败！”


    两人你来我往，将运输、隐藏、组装的诸般细节一一推敲，弥补漏洞。


    计划逐渐变得清晰、周密，如同一张无形的大网，悄然撒向汉中府。


    “此事关乎我军气运，赵副帅！”


    张居正郑重道。


    “人选务必精挑细选，胆大心细，忠诚无畏，所需一应物资、伪造文书，我会告知张炼，命他全力配合，不得有误。”


    “诺！”


    赵渀抱拳领命，眼中燃烧着决绝的火焰。


    “先生放心！我必竭尽全力，不负阎大人与先生重托！”


    这边在商议奔赴汉中府，明修栈道，暗度陈仓，而另一边，西安府，明军大营。


    西安府外围，明军连营座座，旌旗猎猎，刀枪映着寒光。


    中军大帐内，气氛狂热而压抑。


    总督谭纶、咸宁侯仇鸾、宣府总兵马芳、大同总兵姜应熊、山西总兵李辅国等核心将领齐聚，舆图铺展，杀气盈帐。


    “报！”


    一名斥候疾步入内，单膝跪地，声音洪亮。


    “禀督宪，侯爷，诸位军门，黑袍贼主力已出潼关、蓝田两道，旌旗蔽日，尘土喧天，辎重车辆望不到头，云梯、冲车无数，其先锋距西安已不足百里！”


    “好，来的好！”


    大同总兵姜应熊猛地一拍大腿，脸上横肉抖动，露出狰狞笑容。


    “龟缩了这么久，终于肯出来送死了，这次定要叫这群反贼尝尝我边军铁骑的厉害。”


    仇鸾肥胖的脸上也泛着兴奋的红光，他看向谭纶，语气亢奋。


    “督宪，战机已至，探报确凿无误，阎逆这是倾巢而出，欲与我决一死战于西安城下，此乃天赐良机，断不可失！”


    谭纶面色冷峻，目光扫过众将。


    “诸位，陛下严旨，三月平贼，胜负在此一举，望诸君奋勇用命，克建殊功。”


    他手指重重敲在舆图上的潼关道和蓝田道。


    “马芳。”


    “末将在！”


    宣府总兵马芳踏前一步。


    “着你部精兵，伏于潼关道左侧山峪，多备弓弩火箭，滚木礌石！”


    “李辅国！”


    “末将在！”


    山西总兵李辅国抱拳。


    “着你部伏于右侧林莽！待贼军过半，听号令出击，截断其尾部，锁死归路！”


    “姜应熊！”


    “末将听令！”


    姜应熊大声应道。


    “着你部精锐，正面迎敌！倚仗西安坚城，务必将贼寇主力死死钉在城下，消耗其锐气！”


    “本督亲率中军，仇侯爷策应左右，待其师老兵疲，全军压上，与城内守军里应外合，务求全歼阎逆麾下这支主力于西安城下，扬我大明国威！”


    “得令！”


    众将齐声怒吼，声震帐篷，眼中无不闪烁着复仇的火焰与建功立业的渴望。


    他们仿佛已看到黑袍军在伏击圈内人仰马翻、血流成河的景象！


    西安战事沿着驿道飞速奔向京师。