“哗！”


    人群瞬间炸开了锅。


    “五石？八石？天爷啊，麦子......麦子才收多少？”


    “真的假的？俺......俺没听错吧？”


    “耐瘠薄？山坡地也能种？那......那俺家后山那片荒地......不就有用了？”


    张居正站在人群中，听到五石、八石的数字，瞳孔骤然收缩。


    他博览群书，深知中原麦粟亩产不过一石有余，两石已是丰年，此物......若真如阎赴所言......简直是足以改变天下粮仓格局，他看向阎赴的眼神，充满了难以置信的震撼！


    “安静，听阎大人说。”


    老农大声吆喝。


    阎赴继续道。


    “种法也有讲究，不能像撒麦子那样。”


    他蹲下身，拿起一把特制的木耧。


    “看，用这个，开沟，点种，株距一尺半，行距两尺，不能太密，太密了长不好。”


    他亲自示范，推动木耧，在翻好的土地上划出一道笔直的浅沟。


    然后，抓起一把种子，仔细地点入沟中，每隔一尺半左右放两三粒。


    “下种后，覆土这么厚.......”


    阎赴用手比划着。


    “不能太深，也不能太浅。”


    “施肥......”


    他指向旁边一堆散发着异味的，混合了草木灰、腐熟的农家肥。


    “这玉米喜肥，底肥要足，等苗长到膝盖高，还要追肥一次，用这个腐熟的粪水，兑稀了，浇在根旁......”


    他一边说，一边抓起一把粪肥，均匀地撒在播种后的浅沟旁，动作熟练自然，毫无嫌弃之意。


    周围的农官和农户们看得聚精会神，连连点头。


    “阎大人，这......这粪肥会不会烧苗？”


    一个年轻农户怯生生地开口，在场的都是种了一辈子地的行家，自然知道，闻言都担心的看着阎赴。


    “问得好。”


    阎赴赞许地看了他一眼。


    “所以要用腐熟的，生粪不行，还有，不能直接挨着种子，要撒在旁边，等它慢慢渗下去。”


    他站起身，拍了拍手上的泥土。


    “记住，精耕细作，用心伺候，这地就不会亏待咱，这玉米就是咱们黑袍军，是咱们河南府百姓，活命的根本，吃饱饭的希望。”


    “阎大人放心，俺们一定种好！”


    “对，种好它，让大伙都吃饱饭。”


    人群爆发出热烈的回应，每个人的眼中，都燃烧着对丰收的渴望，对未来的希望。


    示范完毕，阎赴没有离开。


    他拿起一把锄头，走到田垄边，和几个年轻力壮的流民一起，开始用力地翻垦着旁边一块尚未开垦的冻土，锄头砸在冻土上，发出沉闷的响声，泥土飞溅。


    “加把劲。”


    阎赴喊着号子，额头渗出细密的汗珠。


    士兵和流民们齐声应和，干得更起劲了。


    阎天、阎地、赵渀等将领，也纷纷脱下外袍，拿起农具，加入翻地的行列，没有命令，没有强迫，一切......自然而然。


    张居正站在田埂上，看着这一幕，心中掀起惊涛骇浪，堂堂义军首领，手握数万雄兵，坐拥三府之地，竟亲自下地，翻土施肥？


    与最底层的流民、士兵同劳同作？这......这简直是......亘古未闻，史书之上，何曾有过？


    秦皇汉武？唐宗宋祖？还是本朝太祖？谁曾如此？


    他目光落在那个魁梧的，穿着老旧衣服的青年身上，终于苦笑着。


    这一刻，好友倒当真像一个真正的农家汉子。


    日头偏西，寒风更劲。


    劳作了一天的众人，又累又饿。


    田头空地上，架起了几口大铁锅，伙夫们正忙碌着。


    一口锅里，翻滚着热气腾腾、金黄喷香的小米粥，另一口锅里则是油汪汪、香喷喷的猪肉白菜炖粉条，肥瘦相间的猪肉片，翠绿的白菜，晶莹的粉条，在浓郁的汤汁里翻滚，散发出诱人的香气，旁边，还有一筐筐刚出笼、冒着热气的杂粮窝头。


    “开饭喽。”


    伙夫大声吆喝。


    “排队，排队，人人有份。”


    士兵们，流民们，农户们，立刻放下农具，排起长队，脸上洋溢着满足的笑容。


    阎赴也放下锄头，拍了拍身上的泥土，走到队伍末尾，安静地排队，没有特权，没有插队。


    轮到阎赴，伙夫老李头特意给他盛了满满一大碗炖菜，又拿了两个大窝头。


    “阎大人，您辛苦，多吃点。”


    阎赴笑着接过，倒也没有推辞。


    “谢了，老李，大伙都辛苦，都多吃点，吃饱才有力气干活。”


    他端着碗，走到田埂边，随意找了个地方，一屁股坐下，毫不在意地上的泥土，拿起窝头，掰开，蘸着香浓的菜汤，大口大口地吃起来，吃得香甜，吃得痛快。


    士兵们围坐在他身边，流民们也大着胆子凑近，大家一边吃，一边大声说笑。


    “阎大人，这猪肉炖粉条真香啊，比俺过年吃得还好。”


    “那是，阎大人说了，吃饱了才有力气打狗官兵，种好地。”


    “阎大人，等这苞谷收了，俺......俺给您蒸大馍馍吃。”


    “好，好，我等着。”


    阎赴笑着回应，毫无架子。


    张居正也领了一份饭菜，坐在不远处。


    他捧着粗瓷大碗，看着碗里油亮的猪肉和粉条，看着身边那些狼吞虎咽、脸上洋溢着幸福笑容的士兵和流民，再看着那个坐在泥地上、吃得香甜、与众人谈笑风生的阎赴，心中百感交集。


    寒冷，疲惫，泥土，汗水，这些本该是苦难的象征，此刻却交织出一种奇异的、温暖的、充满力量的气息，一种名为同甘共苦的气息，一种名为希望的气息。


    他低头，咬了一口窝头。


    粗糙的口感，混合着菜汤的浓香，竟是他从未尝过的美味，他抬头，望向远处暮色中渐渐亮起的灯火，再看向身边这群充满生机的人一个念头，如同闪电般划过他的脑海。


    历史从未见过这样的人......也从未有过这样的军队......即便是大明一个小旗，也不会和这群‘泥腿子’同吃同住同劳作。


    “大明危矣！”