京师，奉天殿。


    奉天殿内，金銮宝座之上，嘉靖帝朱厚熜身披杏黄道袍，闭目垂帘，手指无意识地捻着一串温润的沉香念珠，仿佛殿下的喧嚣与他无关。


    然而，那微微颤动的眼皮，却泄露了他内心的烦躁。


    殿中，气氛剑拔弩张，如同即将引爆的火药桶。


    “陛下。”


    一名风尘仆仆、甲胄染血的军官跪在殿中，声音嘶哑却带着不容置疑的急切。


    “末将李勇奉谭督宪之命，八百里加急，奏报军情！”


    “逆贼阎赴，盘踞三府，根基已成，绝非流寇，其军，令行禁止，悍不畏死，军纪严明，远胜官军，其治下，分田免赋，收揽民心，秩序井然，已成割据之势，河南府洛阳城，俨然贼巢，军民一心，坚如磐石，谭督宪泣血上奏，恳请朝廷，调集重兵，倾国之力，雷霆一击，否则养虎为患，遗祸无穷，江山社稷危矣！”


    李勇的声音如同重锤，砸在寂静的大殿上，字字泣血。


    话音未落，严嵩身后，御史郭朴立刻出列，厉声呵斥。


    “一派胡言，危言耸听！”


    他转向嘉靖帝，躬身开口。


    “陛下，休听此人胡言，咸宁侯仇鸾，忠勇无双，前日亲率精锐，奇袭贼巢黑风寨，血战三昼夜，斩获贼寇首级三千余级，大破贼寇，焚其粮仓，缴获无数，此乃铁证如山，大捷，天大的捷报，足证黑袍贼寇，不过乌合之众，不堪一击，谭纶丧师失地，畏敌如虎，不思进取，反诬忠良，其心可诛！”


    “郭御史所言极是。


    ”另一名严党官员赵文华接口，语气充满讥讽。


    “黑袍贼若真如李参将所言那般厉害，仇侯爷如何能斩首三千？谭纶分明是推卸责任，为自己无能开脱，其言不足为信！”


    “陛下！”


    清流官员翰林侍讲学士高仪忍不住出列反驳.“仇鸾所报大捷，疑点重重，黑风寨地处何处？地形如何？守备如何？斩首三千，缴获几何？可有详细战报？缴获又为何被焚毁？此等含糊其辞，如何取信？反观谭督宪，亲临前线，洞察敌情，其奏报，详实恳切，字字血泪，岂是仇鸾那等虚报战功者可比？”


    “高学士此言差矣！”


    郭朴冷笑。


    “仇侯爷浴血奋战，斩获首级，已验明正身，堆积如山，就在殿外，此乃铁证，谭纶空口白话，污蔑功臣，才是其心可诛！”


    “验明正身？堆积如山？”


    高仪怒极反笑。


    “焉知不是杀良冒功？河南府新陷，流民遍地，何处不能凑出三千颗人头？”


    “放肆！”


    严嵩终于开口，声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威压。


    “高学士，无凭无据，污蔑朝廷重臣，诽谤边关将士，简直是一派胡言！”


    “你......”


    高仪气得浑身发抖，却不敢再言。


    严嵩权势熏天，党羽遍布朝堂，绝非虚言！


    清流官员们怒目而视，却敢怒不敢言。


    严党官员则面露得意，气焰嚣张。


    整个朝堂，俨然成了严嵩一党的独角戏，党争倾轧，是非颠倒，黑白不分，只为争权夺利，至于剿贼？国事？百姓？早已被抛到九霄云外。


    龙椅上，嘉靖帝缓缓睁开眼，浑浊的眸子扫过下方争吵的群臣，闪过一丝冰冷的厌恶和深深的疲惫。


    他不在乎谁对谁错，他只在乎自己的道观，自己的长生，还有这烦人的争吵何时结束。


    “够了。”


    嘉靖帝声音不高，却如同寒冰，瞬间冻结了所有声音。


    “军国大事，岂容尔等在此聒噪？”


    他目光扫过李勇和郭朴，声音淡漠。


    “谭纶所奏，朕知道了，仇鸾所报，朕也知道了，孰是孰非，自有公断。”


    他顿了顿，话锋陡然一转，语气带着不容置疑的威严。


    “然则剿贼，刻不容缓，着令谭纶、仇鸾，同心协力，限期三月，务必剿灭黑袍逆贼，提阎赴首级来见，若再迁延观望，贻误军机定斩不饶！”


    群臣屏息。


    严嵩嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。


    清流官员则面露绝望。


    嘉靖帝并未结束，他微微前倾身体，目光扫过户部尚书王杲。


    “王杲。”


    “臣在！”


    王杲连忙出列，同时回头看了一眼严嵩，此人自然也是严党官吏。


    “陕西、河南、山西三地，加征剿饷，每亩加征银三分，米五合，限三月内解送京师，不得有误！”


    嘉靖帝的声音平淡，却如同惊雷。


    “陛下，三地新遭兵燹，民不聊生，再加征恐......”


    王杲故作迟疑。


    他才不在那些泥腿子能不能活，皇帝要征银子，难道就当真全入了皇帝的钱袋子？


    严党可不会放过任何一点银子。


    “嗯？”


    果然，嘉靖帝眼神一厉。


    “剿贼，需钱粮，道观修葺，万寿宫营造，亦需钱粮，此乃国用，不容推诿，着有司严加催征，敢有抗命者严惩不贷！”


    “臣......遵旨。”


    王杲连忙叩首，眼中却闪过一丝喜色，加征，又是捞钱的好机会！


    满朝文武，鸦雀无声，清流官员面如死灰，严党官员暗自窃喜，没人敢质疑，没人敢反对，只因这是皇帝的旨意，是为了剿贼，为了修道，为了修宫殿。


    就在京师闹得不可开交，党派倾轧之时，河南府，洛阳郊外，春寒料峭。


    凛冽的寒风依旧刺骨，但河南府洛阳城外的田野间，却已是一片热火朝天的景象。


    积雪尚未完全消融，冻土坚硬如铁，但这丝毫阻挡不了人们的热情。


    一片开阔的抄没豪绅所得的官田旁，围满了人。


    有黑袍军的农官，有招募的流民青壮，有附近分得田地的农户，还有一身粗布短打、裤腿高高卷起、沾满泥浆的阎赴。


    阎赴手中拿着一把金黄色的、颗粒饱满的种子，正是从江南周伯庸处交易而来的玉米种子。


    “乡亲们，看好了。”


    阎赴声音洪亮，穿透寒风。


    “此物，名曰玉米，也叫苞谷，岭南老农告诉我，此物......了不得！”


    他抓起一把种子，高高举起。


    “耐旱，耐寒，耐瘠薄，山坡地，沙土地，都能种。”


    “产量高，种得好了，一亩地能收五石，八石，甚至更多！”


    阎赴看着自己手里的种子，满眼欣喜。


    这的确是从周伯庸处得来的，可却没有什么岭南老农。


    他做为穿越者，怎么会不认得后世出名的高产作物，玉米！


    前些时日找到这些种子，自然让他欣喜万分，如今河南府逐渐稳定，是时候教导百姓种植了。


    黑袍军要对抗的不仅仅是一州一府，辎重后勤必须跟上。