烟尘滚滚，火光冲天，平阳府东门外。


    暴雨之后，寒风裹挟着大雪，抽打在赵将冰冷的铁甲上，发出沉闷的噼啪声。


    西门城楼灯火通明，如同镶嵌在黑暗中的一颗獠牙。


    更远处，隐约可见其他几处城门方向，同样戒备森严。


    赵将的脸色在风雪中显得格外凝重，眉头紧锁。


    连日来的试探性进攻，如同撞在铁板上的鸡蛋，除了留下几具冰冷的尸体和消耗宝贵的箭矢火药外，毫无进展。


    吴振彪此人，名不虚传，守城滴水不漏，调度有方，硬生生将一座人心惶惶、内乱不断的城池，守成了铁桶一般。


    尤其是这西门，更是其亲自坐镇，防御堪称铜墙铁壁！


    “将军，强攻伤亡太大了。”


    身旁副将王猛声音嘶哑，带着难以掩饰的忧虑和一丝疲惫。


    他头盔上积了一层雪，眉毛胡须都结着冰霜。


    赵将沉默着，目光扫过城墙下那片被白雪覆盖、却依旧能看出暗红斑驳的区域。


    那是袍泽的鲜血染红的。


    每一次冲锋，都像在用血肉之躯去撞击冰冷的钢铁。


    他心中如同压着一块巨石，沉重得几乎喘不过气。


    父亲赵渀在城内生死未卜，大人阎赴在后方运筹帷幄，将破城的重任交给了他。


    可眼前这铁壁，难道真要用人命去堆？


    他深吸一口冰冷的空气，刺骨的寒意让他头脑清醒了些。


    他想起临行前，大人阎赴将他召至帐中，那平静却带着洞穿一切力量的话语。


    “赵将，平阳府城坚池深，吴振彪老于行伍，强攻必遭重创。”


    “然，此城非铁板一块，其内民怨沸腾，官绅离心，士卒饥寒交迫，怨气冲天，此乃其致命之伤，破城之机，不在城外炮火，而在城内人心！”


    “吴振彪错就错在，他只看到了城外的兵锋，却看不到城内早已酝酿的滔天巨浪，他以为守住了城墙，就守住了一切？”


    “当平阳府城内，那些被逼到绝路的草民、丘八、贱奴......都拿起刀枪，成为我黑袍军的一员时，吴振彪的铁壁，还能剩下几分？”


    此刻，站在风雪中，看着那座冰冷的城池，赵将心中豁然开朗。


    大人算无遗策！


    吴振彪的滴水不漏，恰恰暴露了他最大的弱点。


    他眼中只有城外的敌人，只有冰冷的城墙和器械。


    他忽略了城内那十余万被压迫、被奴役、被当成草芥的活生生的人。


    他以为用严刑峻法、用豪族私兵就能压住？


    他错了！


    大错特错！


    城内，混乱并未平息，反而在饥饿、寒冷和绝望的催化下，如同即将喷发的火山。


    赵渀在雪夜的阴影中游走。


    他不再满足于煽动贫民暴动，而是将目标瞄准了更致命的地方，那些同样在饥寒交迫中挣扎、被上官克扣盘剥的底层守军！


    城西一处背风的残破营房角落，十几个面黄肌瘦、裹着破旧号衣的守城兵卒正蜷缩在一起，分食着最后一点发霉的杂粮饼子。


    他们是城防营丁字队的残兵，被吴振彪当作弃子，扔在这段最危险、最寒冷的城墙上。


    一个黑影悄无声息地靠近，扔下几个还带着体温的、裹着油纸的杂粮窝头。


    “谁？”


    一个老兵警觉地抬头，手按住了腰刀。


    “别紧张，王老哥。”


    黑影声音沙哑。


    “是我，东街卖炊饼的老刘。”


    黑影抬头，灯笼下赫然是一张黑袍军将士的脸。


    “老刘？你怎么上来的？”


    老兵认出了声音，但眼神依旧警惕。


    “活不下去了，上来找条生路。”


    老刘蹲下身，压低声音。


    “看看你们，再看看城里的老爷们，吴振彪烤着火，吃着肉，李员外家地窖里的粮食堆得发霉，咱们呢？在这冰天雪地里啃发霉的饼子，袍泽死了多少？抚恤银子呢？”


    他的话像刀子一样，戳破了士兵们最后的忍耐。


    一个府兵猛地抬起头，叹了口气。


    “俺哥大前年被冷箭射死了，连口薄棺材都没有，就扔在城根下冻着......”


    他不是没有表情，只是当真没了办法。


    “小栓子......”


    老兵叹了口气，眼神黯淡。


    “黑袍军那边不一样。”


    老刘的声音诚恳，咬牙开口。


    “俺有个远房亲戚，在延绥投了黑袍军，他说了，阎青天不克扣军饷，不喝兵血，当兵的，一天两顿干饭，受伤了有郎中，死了有烧埋银子，家人还能分到地，分到粮，再不用看狗官的脸色，再不用当炮灰！”


    “分地？”


    小栓子瞪大了眼睛，难以置信。


    “千真万确！”


    老刘斩钉截铁。


    “延绥那边的兵，不像咱们，活得连狗都不如，狗还能啃骨头，咱们只能啃泥！”


    “可咱们是官军啊......”


    另一个士兵犹豫道。


    “官军？”


    老刘嗤笑一声。


    “谁把咱们当人看了，吴振彪？杜克明？还是那些吸血的豪绅？”


    “他们只把咱们当挡箭的肉盾，当送死的牲口，黑袍军说了，只要放下刀枪，愿意跟着阎青天打天下的，就是兄弟，既往不咎，一起分田分粮，过人的日子！”


    营房里一片死寂，只有风雪呼啸。


    士兵们互相看着对方冻得发紫的脸和麻木绝望的眼神。


    小栓子猛地站起来，声音嘶哑。


    “要当真是这样，俺要活命，俺要给俺哥报仇！”


    他一把抓起地上的长矛。


    “对！赌他娘的一把，不干了！”


    “投黑袍军！”


    “开城门，放黑袍军进来！”


    绝望的火焰瞬间点燃，十几个士兵红着眼睛，跟着老刘，如同复仇的幽灵，扑向最近的一处城门楼！


    几乎在策反士兵动手的同时，城外也开始了猛攻！


    “王猛！”


    赵将猛地转头，眼中燃烧起一股决绝的火焰，之前的凝重一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的信念。


    “传令下去，各营佯攻不停，轮番上阵，声势要大，但不必死拼，把吴振彪和他的主力，死死钉在城墙上，让他们片刻不得喘息！”


    “佯攻？”


    王猛一愣。


    “将军，弟兄们......”


    “听令！”


    赵将声音斩钉截铁。


    “告诉弟兄们，城内的袍泽和百姓，正在为我们打开城门，城破之时，就在今夜！”


    这一刻，赵渀目光扫过身后肃立的将士，声音陡然拔高，如同金铁交击，穿透风雪。


    “兄弟们，你们怕死吗？！”


    “不怕！”


    怒吼声震四野。


    “好！”


    赵将猛地拔出腰间长刀，刀锋直指平阳府东门。


    “那就让城上的狗官看看，我黑袍军的儿郎，没有孬种！”


    “擂鼓吹号，杀！”