黎明时分，大军开拔。


    阎赴亲手为三将系上黑巾，这是用延按府官衙绸缎裁的。


    这一刻，阎赴猛地拔剑指天。


    “记住！我们不是流寇。”


    “是黑袍军！”


    全军怒吼震落城头霜花。


    剑锋劈落，如惊雷炸响。


    “打！”


    保安县阎天的战术如他的性子一般凶狠。


    攻城前夜，他令士卒将百具饿殍尸体抛上城头，全是城内缙绅打死的所谓‘抗税’的佃农。


    守军精神崩溃之际，火药炸塌东墙，五百铁甲锐卒从粪渠暗道突入县衙。


    保安县衙内，县令瘫坐在公堂的太师椅上，官帽歪斜，手中的书本抖如筛糠。


    “大人！东门已破，黑袍军杀到县前街了！”


    主簿踉跄冲入，衣襟沾满血渍。


    知县猛地将书砸向对方。


    “废物！本官平日养你们何用？！”


    他踉跄起身，却踢翻了炭盆，火舌瞬间舔上案牍文书，将历年账册化作灰烬。


    “快......快备轿！从西门走！”


    他嘶吼着，却见衙役们早已脱了皂服四散奔逃。


    当阎天的铁靴踏碎公堂门槛时，知县正蜷在供桌下，怀中紧抱一方知县大印，仿佛这是最后的护身符。


    阎天面无表情，一脚踹翻供桌。


    “知县大人？”


    知县几乎在发抖，蜷缩着在桌子底下咆哮。


    “混账，好大的胆子，尔等黑袍流寇，今日束手就擒，本官还可从轻发落，若朝廷天兵一至，尔等必定尸骨无存！”


    阎天忽然笑了，他见过这样的姿态，昔日他在从县斩杀那些缙绅老爷的时候，他们也是如此。


    大人说，这叫，色厉内荏。


    这边官邸内乱作一团，与此同时，城内缙绅周家大宅内，七十岁的周老太爷正指挥家丁将地契藏入夹墙。


    “祖父！黑袍军烧了县衙库房，正在街上分粮！”


    孙子惊慌来报。


    老太爷杵着鸠杖冷笑。


    “慌什么？阎赴不过是个同进士出身的小官，迟早要招安，去，把西跨院的陈粮搬出来犒军......”


    话音未落，大门已被撞开。


    阎天的亲兵拎着血淋淋的账册进来。


    “老狗！你家庄园强占民田四千亩，逼死佃户二十七人，还敢耍花样？”


    当周家男丁被押往刑场时，老太爷终于瘫软在地，浑浊的眼里满是不可置信。


    “他们……他们竟真敢杀士绅？”


    市集上，农妇王张氏攥着刚分到的地契发抖。


    “这......这真归俺了？”


    她突然跪地朝县衙方向磕头。


    “阎青天长命百岁！”


    却被黑袍军士卒扶起。


    “大嫂，咱不兴跪官，要跪就跪你自家锄头！”


    年轻的货郎陈三却躲在巷角发抖。


    他刚目睹衙役刘三被乱棍打死，那人上月还强赊过他半斤盐。


    这边阎天的进展极顺，几乎毫无拖延，自朝廷发布讨逆诏后，这些军户可是一个比一个慌乱。


    延按府都被这些流寇打下来了，何况是他们这些小县城。


    因此七百黑袍军打守城的三百多将士，竟是毫无阻碍，长驱直入。


    与此同时，另一边，阎狼也已领兵到了战场。


    夜色如墨，安定县的城墙在月光下泛着冷硬的青灰色。


    城头的火把忽明忽暗，照得守军昏昏欲睡。


    阎狼伏在东门外废弃的窑洞中，手指轻抚着九环刀的刀背，感受着冰冷的金属触感。远处传来更夫的梆子声，三更天了。


    “动手。”


    他低声道。


    刹那间，城东粮仓方向腾起冲天火光，火舌舔舐着夜空，将半边城墙映得通红。


    城头顿时乱作一团，守军慌乱的呼喊声此起彼伏。阎狼猛地起身，黑甲在火光中泛着幽光。


    “杀！”


    城墙下，伪装成流民的死士已经割断了吊桥绳索。


    阎狼第一个冲上摇摇欲坠的吊桥，长刀在手中嗡嗡作响。


    城墙上，一个满脸油滑的守军刚探出头，就被阎狼一刀劈开面门。


    鲜血喷溅在斑驳的城砖上，在火光中显得格外刺目。


    更多的黑袍军涌上城头，他们沉默如铁，只有兵刃破空的呼啸声。


    “敌袭！东门！”


    守将陈安惶恐的声音在混乱中格外尖锐。


    他身披甲胄，在火光下闪闪发亮，活像个移动的靶子。


    城头老旧的小火炮炮口刚刚调转，就听轰的一声炸膛，操炮手的残肢裂开。


    鸟铳手们手忙脚乱地填装火药，却被黑袍军的藤牌手顶着箭雨冲到近前。


    长矛从藤牌缝隙中刺出，精准地捅穿了一个又一个喉咙。


    阎狼直奔陈安而去，长刀劈开空气，发出凄厉的尖啸。


    刀锋卡进肋骨时，阎狼闻到一股腐臭味。


    “大明的甲。”


    阎狼冷笑道。


    “比百姓的锄头还脆。”


    城墙下，更多的黑袍军涌入城中。


    他们五人一组，藤牌手挡箭，长矛手突刺，刀斧手收割生命。


    明军的卫所方阵在这些小阵面前土崩瓦解，就像被洪水冲垮的堤坝。


    一个明军小卒突然扔掉兵器，跪地哭喊。


    “我是被强征的！家里还有老娘要养！”


    他身后的同伴见状，也纷纷丢下武器。转眼间，东门附近的守军跪倒一片。


    陈安被乱矛钉死在城楼，最后一支火把也熄灭了。


    月光重新笼罩安定县，照着一地狼藉。


    阎狼站在城头，看着黑袍军的黑旗缓缓升起。


    延按府衙内，张炼正在油灯下勾画计算账册。


    “保安县缴获粮食两万石，够全军吃两个月。”


    “安定县的材料能制两万多支箭。”


    赵渀笑着点头。


    “你比户部那群蠹虫强！”


    阎赴慢条斯理地看着眼前的两人。


    一个是昔日边军老军户，这两年跟随自己暗中蛰伏，打缙绅，打县城，到如今打下延按府，经验老道。


    一个是张居正昔日赠送的天资聪慧，性格沉稳的书童，对经济政务都有独特见解，如今两人终于成长起来了。