有个年轻士卒红着脸，把件外衫披在衣衫单薄的小姑娘身上。


    “姐......”


    小丫头捏着刚得的自由身契。


    “他们是什么人？”


    柳莺儿望着院里熊熊燃烧的债册，突然泪如雨下。


    “他们啊......”


    “他们是流寇......这个世道从没有过的‘流寇’。”


    城隍庙檐下，老乞丐死死按着想要偷粮袋的徒孙。


    “找死啊！那是兵爷的粮！”


    “可他们明明堆在街上......”


    小乞丐咽着口水，声音几乎已经带着哀求。


    “咱都很久没有吃过饭了，就吃一顿饱饭吧？”


    正争执间，发粮的黑袍军竟主动走过来，往他们破碗里倒了满满一碗米。


    “小心烫。”


    老乞丐愣愣地看着碗里的米粒，居然还有些新米。


    可，他们是乞丐啊。


    直到喝了一口热粥，没馊的粥醇香弥散，老乞丐看着狼吞虎咽的徒孙。


    他忽然扯着破锣嗓子喊起来。


    “黑袍军仁义！乡亲们帮忙啊！”


    半个时辰后，全城的乞丐都成了最好的眼线。


    有个小乞丐甚至溜到街面上，把缙绅大户藏银子的地窖指给了黑袍军。


    西城门箭楼上，四十岁的老兵油子胡三蹲在女墙后装死。


    突然，他听见有人在哼小调。


    “二月里来哟，分田又分粮......”


    胡三偷偷探头，看见几个黑袍军边哼歌边修被战火炸塌的城墙。


    他们不用鞭子抽民夫，反而自己扛最重的条石。


    有个半大孩子搬不动石头，领头的居然把自己的干饼掰给他吃。


    老卒突然想起许多年前，自己刚当兵时也是个热血少年。


    他抹了把脸，扛起多年未用的铁锹加入了修墙队伍。


    “老哥这是？”


    黑袍军诧异道，毕竟刚刚还看见这个穿着招地县将士衣衫的老卒躺在城墙上呢。


    胡三咧开缺牙的嘴。


    “你们当真能分田分粮？”


    黑袍军汉子伸手拍着他的肩膀大笑起来。


    “自然，不骗你们。”


    县衙后堂，招地县知县李藤愤怒的持刀听着外界响动。


    他的官帽歪斜，绸缎官袍沾满冷汗，面前的茶盏早已凉透。


    窗外喊杀声越来越近，县丞连滚带爬地冲进来。


    “大人！东街......东街的百姓反了！他们拿着火把，在帮流寇往缙绅家里放火呢！”


    “还有那些城外的佃户，四处带着黑袍军，给他们指路，带着他们一处一处的劫掠粮仓，咱原本的优势便是地形熟悉，现在倒好了，一点优势都没了。”


    汇报的差役越来越多。


    “大人，城南街失守了！”


    “大人，北门被破，十六个巡检司兵马溃逃。”


    “大人......”


    李藤的眼神涣散，喃喃道。


    “不可能......刁民怎敢......”


    “千真万确啊！”


    县丞哭嚎着。


    “那帮黑袍贼......他们在给百姓发粮！”


    “他们把县衙的粮仓开了，还有缙绅大户家里的粮仓，也都开了。”


    李藤突然暴起，一把掀翻案几。


    “反了！都反了！”


    他的咆哮声中带着哭腔。


    “本官按律征税，何错之有？！”


    窗外，一缕黑烟升起，赫然是黑袍军在焚烧税册。


    与此同时。


    “弓箭手！压制箭楼！”


    赵渀的声音在混乱中格外清晰。


    二十名弓箭手立刻抢占屋顶，箭矢呼啸着钉入县衙箭楼的窗口，压得里面的差役抬不起头。


    长矛队趁机推进。


    这些曾经的农户，佃户，此刻却展现出惊人的纪律性。


    他们不冒进，不贪功，像一堵移动的铁墙，将招地县巡检司和衙门差役的人马逼向死胡同。


    “举盾！”


    面对从巷口射来的箭矢，前排黑袍军同时举起藤牌。


    零星箭矢哆哆地钉在盾面上，后排士卒立刻投出短矛，将埋伏的差役扎成刺猬。


    有个年轻差役跪地求饶，却被同伴从背后一刀捅死。


    “叛徒！”


    杀人的差役还没来得及抽刀，就被三杆长矛同时贯穿。


    “爹！咱们帮哪边？”


    铁匠铺里，少年攥着烧红的铁钳问道。


    老铁匠望着街上井然有序的黑袍军，又看看远处仓皇逃窜的差役，突然抡起铁锤。


    “咋，义军发的粥你没喝？朝廷给咱发粥了吗？”


    “朝廷要是当真管咱的死活，还能让你娘病饿而死？”


    “跟老子砸衙门去！”


    同样的场景在全城上演。


    卖油郎抄起扁担，加入了围攻巡检司的队伍。


    豆腐坊的寡妇烧开一大锅热水，交给黑袍军，淋在翻墙逃命的差役头上。


    连平日最懦弱的私塾先生，都举着砚台砸开了粮仓的锁。


    “他们发的是咱们的粮！”


    有人高喊。


    “杀狗官！”


    怒吼声中，黑袍军的推进速度陡然加快。


    正午时分，县衙大门被撞开。


    李藤缩在公案下，看着平日里跟在县丞身边作威作福的差役被百姓活活打死。


    当老军户赵渀的黑靴出现在眼前时，他竟癫狂地笑了。


    “你们......你们以为换了天就能好？”


    他嘴角淌着血水。


    “大明的江山......烂到根了！”


    赵渀狠狠一脚踩住他抽搐的手，声音平静，竟有那么一分似阎赴的眼神。


    “所以，更要连根拔起。”


    夕阳西下时，招地县城头换上了黑袍军的旗帜。


    阎狼与赵渀站在箭楼上，望着远处延按府的方向。


    “大人说没说，接下来......”


    说话的是赵渀。


    阎狼点头，想到出发之前大人说过的话。


    “开始以此地为基础，防御延按府左右烽燧。”


    阎狼指向北方连绵的土丘。


    “大人之前便设想过，把招地县、从县、安定县连成铁三角。”


    “这是割据的基础。”


    他的手指在舆图上划出一道弧线。


    “朝廷来一个营，我们吃掉，来一个卫，我们就贿赂。”


    阎狼嘴角扬起冷笑。


    “反正。”


    “之前大人也说过，养寇自重，是大明的老传统了。”


    暮色中，新招募的黑袍军正在操练。


    长矛如林，吼声震天。


    城下，百姓们自发地熬着米粥，蒸汽混着炊烟，在血色夕阳中袅袅升起。


    招地县城墙上，穿着黑袍的农民军肃立森然，来回巡视。


    残阳如血，这一刻，自从县至招地县，黑袍恢弘，滔滔不绝！