天光大亮，两棵树村外，气氛凝重如铁。


    昨夜黑袍军袭扰，虽未造成多少死伤，却搅得各营人心惶惶，逃兵数百。


    此刻，大堂之上，众将分列两侧，神色各异。


    延绥镇总兵府内，马韬已召集群官议事。


    大堂之上，阎赴、保安县把总、招地县把总、延绥镇边军总旗、延按府兵把总，以及缙绅民壮队长等人分列两侧。


    马韬端坐主位，案前摆着两棵树村的舆图，指尖敲击桌面，发出沉闷的叩击声。


    这个老狐狸眯起眼睛，默默盘算半晌，方才开口，“诸位可知，昨夜贼寇为何能轻易搅乱我军？”


    在场的把总都神色愣住，对视一眼。


    昨日轻易搅乱剿匪军，难道不是因为安定县兵马一触即溃，被吓唬到炸营？


    不过能走到这一步的也不是蠢材，没人轻易回答。


    总兵马韬是个老狐狸，既然能问出来，相比已有答案。


    果然，马韬忽而抬眼，目光如刀扫过众人，刻意压低声音，却字字清晰。


    “本将查探过，那村中之人，皆是百年前逃窜至此的鞑子余孽！他们生就反骨，这才假借流寇之名，意图里应外合，扰乱吾等视线！”


    此言一出，满堂皆惊。


    保安县把总喉头滚动，瞥向阎赴，这位新晋的从县知县，管辖之地距离两棵树村可是近的很。


    阎赴垂眸不语，掌心却暗自攥紧，指甲掐进掌纹。


    杀良冒功！


    他第一时间便已知晓这个狗东西的打算。


    战功最早出现在春秋战国时期，楚国的锱金便是最初的原型，之后在秦国，被用来打破贵族阶层，二十级军功制兴起，也让战功成为底层军户唯一出人头地的机会。


    到大明时期，这种丑恶达到极点。


    他记忆中的历史记载陡然浮现。


    大明时期，边军为邀功请赏，常以剿匪之名屠戮无辜村落，将平民首级冒充敌军，史书载杀良冒功，积骸成丘。


    最著名的，当属曹吉祥案和张天祥案。


    总兵曹吉祥奉命征讨叛军，但他为了应付差事，命手下在街市上屠杀老百姓，割下他们的头颅冒充敌将。


    张天祥在追剿匪徒时也遭遇了同样的困境，为了掩盖自己的失败，他随机找了一处居民区，对那里的百姓大开杀戒，然后草草回京交代任务。


    现在，这一幕就在自己面前，在这些大明朝廷命官的面前，在这些原本肩负着保境安民的兵马将领面前，堂而皇之的出现！


    马韬的阴毒谋划，竟与史册血字重合。


    他莫名的犯恶心！


    “马大人之意，我等皆知。”


    边军总旗率先开口，嗓音发涩。


    他麾下府兵多出是些被喝干了兵血的，本不愿真与流寇厮杀，不过也未必愿意做出杀良冒功的事就是了。


    只是到时候，要不要做，也由不得他们！


    边军总旗彼时眼眸闪过几分狠辣。


    “若能将此村定为贼巢，斩首数百，朝廷必嘉奖我等杀敌之功。”


    他说的是杀敌，不是剿匪！


    剿匪在大明算不得什么功劳，但斩杀异族，那功劳便不算小了！


    换句话说，马韬这个借口，给的可是他们升官发财的门路。


    他们是有良心，但也不至于为了那一点良心，让自己被困死在这个位置上。


    更何况......如今局势已经很明显，坐在最上首的马韬眼眸狠辣，看的众人心底一颤，不少人又想到了昨日此人如同疯狂的斩杀自己麾下将士的姿态。


    现在几乎算是明目张胆的提出来，谁要是不同意，马韬这个老狐狸恐怕便要给谁安一个私通鞑子的罪名了。


    他话音未落，缙绅民壮队长已附和点头，眼底泛起贪婪，两棵树村算不上富庶，可也有些粮食，既不必和那些凶悍的流寇真刀真枪的厮杀，又能跟在后面正当劫掠......马韬嘴角微勾，暗自冷笑。


    他昨夜观流寇行军布火之阵，分明是精通兵法之人所为，硬战必损兵折将。


    不过昨日一场突袭，今日那群流寇要么疲敝，突袭之下，极有得手的可能。


    要么便是已经撤离，毕竟自己两千多兵马明晃晃摆在这里。


    若以剿灭异族余孽为由，杀良冒功，既能邀功，又能掠夺村产，何乐而不为？


    “诸位放心，本将事后必定密报巡抚，此村乃鞑子巢穴，剿之有功无罪！”


    他忽而拍案。


    “今日午时，全军进剿，灭贼村！”


    一时间，保安县把总，缙绅民壮队长，边军总旗几人纷纷起身。


    “是！”


    阎赴眼眸发寒。


    他已深知大明官场的腐蠹。


    这些官吏嘴上忠义，实则皆是将兵卒与百姓性命当作晋身之阶的豺狼。


    但他却没想到，这些肮脏的东西，如今就在陕西这片大地上，即将重演。


    他深深看了一眼周边身影。


    保安县把总，边军总旗等人都神色亢奋，招地县把总虽心底不忍，也未曾拒绝。


    他佯装沉吟，终缓缓点头。


    “此计可行，但需速战，以防贼寇援兵。”


    众人商议细节时，阎赴已暗中命张炼潜出营地。


    张炼策马疾驰，绕了一整圈，蹄声踏碎晨露，直奔两棵树村。


    村中，赵渀正与阎狼清点当前辎重的清单。


    忽见张炼疾奔而来，呈上密信。


    “紧急军情！”


    张炼面色铁青，眼底明显夹杂着怒火，看的老军户赵渀神色一愣。


    这个昔日跟在大人身边的书童一向沉稳，少见有如此愤怒之时。


    赵渀展开信笺，阅罢，须发皆颤。


    “狗官！欲屠村冒功！”


    少年阎狼也身躯一颤，眸中迸火。


    “马韬此贼，怎敢！”


    他忆起昨夜溃兵之乱，此人手段之狠辣，难以想象。


    张炼深吸一口气，强行压住自己欲抽刀的手，低声开口。


    “大人吩咐，之后将计就计，诱敌深入，黑袍军迅速转移，搬迁百姓。”


    “村子将粮食敞开，让那些贪婪之辈劫掠到天黑，之后再切割战场，击溃这支剿匪军！”


    赵渀冷笑更甚。


    “好！既如此，便让他们如愿！”


    他们要抢粮食，让他们抢，他们要突袭，让他们突袭！


    这一次，不将这群混蛋全部绞杀，便是他们黑袍军的失职！


    两人即刻招来黑袍军将士们，飞速开口解释此次遭遇，同时下令。


    全村粮仓大开，粟米、黍米堆于院中，牲畜散放田间。


    百姓尽撤至十里外的密林！


    这一刻，黑袍军宛若火光，纷纷散开。