“老爷，那小知县当真有趣，在接手咱孙家那些下等田的时候，竟说让那群泥腿子日后只上交三成租子，其余都留着自己吃。”


    孙家管家匆匆赶回孙府，提及此事，忍不住发笑。


    “不仅如此，小知县还专程杀了羊，给那些泥腿子分肉吃。”


    “他们也配？”


    孙九年如今正和楚伯先商议，闻言嗤笑一声，忍不住摇头。


    “清官，当真是个‘爱民如子’的清官啊。”


    语调中不无嘲弄，连孙家管家都能听的透彻。


    楚伯先眯着眼睛，满是不屑。


    “不知此人到底在装什么。”


    “不忍心看那些泥腿子受苦？我倒听闻过，此人发迹之前，家中也是这般泥腿子。”


    “也难怪会一门心思扑在给那些贱民牟利上。”


    “但那又如何？”


    他掂量把玩手中银胆，银胆碰撞发出清脆声响。


    “到底不也收了吾等的钱财？白花花的银子和金条送上去的时候，此人可不见半点手软。”


    “他也不想想，他拿的那些田产，难道不是从百姓身上得到的？”


    “那些粮食，难道就不是从贱民家里的瓦罐里抢来的？”


    “此人能收的心安理得，与吾等又有什么区别。”


    孙九年大笑起来，暖阁中炭火发出轻微炸响。


    “到底是个同进士出身，还做着升官的美梦呢。”


    “也不想想，区区一个同进士出身，一辈子都入不了京官的货色，到顶就是个二品封疆。”


    “他如是朝中有人，还能被打发来做个芝麻绿豆大的知县？可笑！”


    “罢了，管他做甚，还是好好商议，刘家的店铺都不小，孙家所占，准备用来做个风月场所，反正那群泥腿子交不起租子，正好拿他们女儿妻子抵债。”


    楚伯先闻言皱眉，旋即点头。


    毕竟商议此事，也是因为刘家许多店铺汇聚在一处，自然不能做一样的生意争抢市场。


    “既如此，楚家在河阳巷的店铺，便设作赌坊吧......”


    赌坊青楼，自古以来都是无本的暴利买卖。


    至于是否黑心，他们并不在意，那些贱民可没资格谈论他们。


    彼时阎赴仍在小庄，仔细清查小庄问题。


    阎狼也随行身侧，带着八个衙役，押来三名为虎作伥的恶棍。


    “就是他们！”


    孙瘸子咬着牙，眼中几乎溢出血来，伸手狠狠指着几人。


    “王时，刘通，刘大富，这三人往日里跟在孙家管事身后，巧取豪夺，骗了小老儿等六家良田，这才导致吾等沦为佃户。”


    “小老儿......小老儿的儿子，被他们硬生生打断了腿，没钱治，这才死了......”


    不光是孙瘸子在指认，站在人群中的七八个佃农纷纷站出来，上报欺压他们之人。


    刘大富三人都是老光棍，游手好闲，如今眼见县尊大人亲自下令缉拿自己，一时慌了神，两股战战，裤裆也被浸透一片。


    “县尊老爷明鉴啊......”


    刘通颤巍巍开口，面色煞白。


    “这些都是诬告，小人......”


    “小人跟孙家管事熟识，还望县尊老爷看在孙家的份上，饶过小人吧。”


    “日后小人一定洗心革面，踏实种地。”


    王时是个三十多的汉子，如今也是吓破了胆，连连磕头，鼻涕眼泪混作一团，这位县尊他们如何没听过。


    连主簿和典吏都是说斩便斩，遑论他们，传言县尊老爷眼里最是揉不得沙子。


    “县尊老爷，草民不敢了......”


    听到对方提及孙家，孙瘸子等佃农心中咯噔一声。


    要知道能赠送田产，已是说明孙家和县尊大人的关系，三人提及孙家，恐怕......阎赴看了一眼阎狼，面无表情。


    “去村子挨家挨户的询问三人罪行，一经查证。”


    空气压抑一瞬得，阎赴眼底森冷。


    “斩！”


    短短两柱香，刘时三人头颅滚落一地，直到此刻，孙瘸子等佃农呆呆看着，仍沉浸在难以置信中。


    “真......真斩了......”


    几名年纪大些的佃农咬着牙，激动咆哮。


    “好！青天大老爷！杀的好！”


    不少原本畏惧的佃农，如今对这位新来的知县愈发敬重，至少，这是他们见到第一个真正愿意为他们这些低贱的佃户做主的官！


    这就够了！


    处理欺压佃农和小庄农户的恶棍只是一方面，如今阎赴还令阎狼从农家大院调来了粮食。


    他亲自从孙瘸子等佃农家中一家一家的查看过去。


    老旧的夯土墙还夹杂着雨水的泥泞破败，阎赴走到米缸边，在孙瘸子窘迫的眼神中，抓起一把麦麸，其中还混杂着许多小石子，土疙瘩。


    房边放了一把野菜，眼见着就要风干。


    “一点粮食都没留下？平日里就吃这个？”


    听闻阎赴叹息开口，孙瘸子低着头，苍老声音夹杂悲哀。


    “这已算是顶好的佃户人家了，许多佃户想吃这些都没有。”


    “李大憨家里都断粮两日了，妻儿每天只能熬煮些树皮度日......”


    阎赴转身，在孙瘸子不解的眼神中离开破房子，很快，回来的时候手上提着一个袋子。


    大批糙米倾泄发出沙沙声，引的孙瘸子瞪大眼睛，慌乱伸手捧着，手足无措的阻拦。


    “使不得，使不得啊，老爷。”


    “咱还不起的......”


    阎赴并未理会孙瘸子，直到一袋米全数倾倒完，才伸手拍着孙瘸子的肩。


    “本县何时说过要尔等还了？”


    “若是尔等都饿死了，谁来给本县种地？”


    眼见阎赴打趣，孙瘸子却逐渐湿了眼眶，再也忍不住，呜呜的小声哭着。


    县尊老爷对他们的好，他们都得记在心里。


    阎赴就这样挨家挨户的给佃农发放粮食。


    直到走完最后一家，已是黄昏。


    阎赴从马车边转身的时候，孙瘸子已经带着六十多名佃农跪下，郑重磕头。


    “小老儿等人这条命，以后便是县尊老爷的了。”


    这次他们没哭，但眼睛没了初见时的麻木，竟有了些许生机和希望。


    阎赴笑了，他很喜欢看到这样的百姓。


    如果他们没有跪下，就更好了。


    于是他伸手再度将孙瘸子扶起，看着一众佃户。


    “好好种，来年大家都能吃饱饭。”