江清澜快步走上前来。


    难得地，她今天穿了条鲜艳的、樱草色的长裙。


    鬓边簪一朵紫月季。


    樱唇上，淡淡的玫瑰色唇脂洇染开来。


    如此打扮，明媚又娇艳，恰如雨润芙蓉、烟笼海棠。


    她见杨松满头大汗，身侧芍药怒放，已明白了，口中道：


    “杨郎君这么客气，人来就是给妾面子了，怎的还带东西？”


    她说得客气，身侧的虎子却实诚得很，已着手把芍药往屋里搬了。


    杨松正要摆手，说这花不是他送的，却见江清澜已将目光投向了树荫下。


    那里，正站着衣天青色襕袍、执洒金扇子的谢临川。


    杨松忽然觉得，自己这时开口，好像有点儿自讨没趣儿。


    他这人何等乖觉，便把嘴巴闭上，一溜烟儿跟着虎子搬芍药花去了。


    江清澜看见谢临川时，明显愣了一下。


    什么叫“朗朗如日月入怀，灼灼如岩下灿电”[1]，这下她算是知道了。


    她立刻把眼睛一垂，为自己耳朵发热找起了借口——许是天气太热了吧。


    垂着眸子，她行了个叉手礼：“言郎君。”


    谢临川目光在她的唇上略停了一下，心道：这唇脂倒是配她。


    他莞尔一笑，洒金扇子扇得发丝飞扬：


    “原来，江娘子是来此处开店了。我说，怎的在中瓦找不着了呢。”


    江清澜不是沉迷美色的人，刚才不过是一时不察。


    这时，她稳定心神，大方地道：


    “是妾的不是，忙着装修新店，忘了通知言郎君您。”


    说着，把人往屋里引：


    “言郎君请里面坐。咱们开了店，吃食更多了，郎君的五十两银子更有花处了。”


    歘一声，谢临川把扇子收了，施施然跟着往屋里走。


    他面上装得气定神闲，越走，心里却越慌。


    目光越过柜台旁那浓艳的芍药花，看见杨松正与一个四五岁的小女孩说话。


    也不知他说了什么，把小女孩逗得捧腹大笑，他自己也眉飞色舞、忍俊不禁。


    谢临川登时心头火起，把人捏死的心都有。


    这家伙！芍药花是谁送的，他给江娘子说了没有！


    谢临川以前与朱明他们去吃酒，脚踏进哪个馆子一下，就算是天大的赏光了。


    从来是掌柜的给他们送贺礼的，没颠倒来过。


    这下子，让杨松这硕大的芍药花一比，两手空空的他，就不像样子了。


    江娘子送他的茶莓，可还比送杨松的大呀！不行，面子万不能丢！


    他伸手，在腰间的囊袋里乱摸一气，竟真的摸到个圆圆的东西。


    “江娘子——”他忽的出声，唤住了她。


    在桌上放下一颗金色的小圆球，他脸上写满了神采飞扬：


    “这是我的贺礼。”


    那球有半节拇指大小，做得极圆，表面的花纹极为繁复。


    在灯火的照耀下，小球金光闪烁，展露着逼人的贵气。


    江清澜眼睛瞪大了。


    她送了茶莓丸，杨郎君回一盆芍药，是人之常情。


    这言郎君，送一颗金球是什么意思？难道，富二代都是这种豪气又土鳖的作风，除了钱就没别的送了？


    她把球往他那边轻轻一推：“言郎君，这……可太贵重了。上次那五十两，你还没用完呢。”


    谢临川却用扇柄一戳，小金球骨碌碌又往她这边滚。


    再往前，就要滚下桌子了，江清澜只好摊手接住了。看着手心闪闪的金光，她有些出神。


    “那就当下一年的饮食资费。”谢临川眸光闪动，神气十足地一笑，似乎有点儿为自己的机智得意。


    “左右你在这儿开店，也不会跑了。”


    江清澜有点儿搞不懂了，“也不会跑了”是什么意思？难道，他


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    以为她跑了？


    她又隐隐觉得，这个言郎君，虽然长得帅，又是个财神爷，但跟她、跟她这个小店儿，都有些不匹配。


    圈子不同，不好硬融。给他下请帖，许是不应该。


    但她一个做生意的，此时客人在店中，她总不能把他赶出去吧？


    以后，多注意些就是了。


    按下纷繁的思绪，她微微一笑：“言郎君，试试我们新出的冰汤圆吧。”


    ——


    杏花饭馆里热热闹闹，旁边的酒坊生意也不错。


    周掌柜把两坛松花酿装在马车上，吩咐彩珠道：“快快送去王员外家，务必赶在酒宴开始前。”


    彩珠得令，一骨碌翻上马车，对着马.臀就是一鞭。


    周掌柜看着马车远去，点点头，对这个新来的小丫鬟很是满意。


    他本来是为赶车才招人的。原想招个小子，哪知道，这个丫鬟自告奋勇，说她的腿脚比小子都快，价钱还便宜。


    周掌柜冷眼看了彩珠，着实如此，才放下心来。


    彩珠赶着马车过了八字桥，沿着御街一路往南，到了王员外家却没有停下。


    快到新开门了，才调转马头，拐进一条巷子里。


    砚书提着灯笼，早在陆府后门等着了。


    彩珠下了车来，手上捧着一个带盖的瓷碗，对柳树旁的黑影行礼：“郎君。”


    陆斐的身子笼罩在夜色的浓黑中，看不清面上表情。


    彩珠道：“今儿个傍晚，杏花饭馆开业了。江娘子给街坊邻居们赠送了这个，唤作冰汤圆。”


    陆斐接过瓷碗，任寒气从手上往四处流转，心道：这些稀奇古怪的东西，她是什么时候学会做的？


    彩珠又道：“有三个郎君，似是江娘子的故人。有两个，还带了贺礼来。”


    “郎君？”陆斐嗫嚅道。


    他并没有出声再问，但那只修长的、骨节分明的手，却把碗攥得更紧了。