夜已深。


    陶杞躺在床上，毫无困意，瞳仁沉如漩涡，表明她此刻在飞速思考。


    不知这样躺了多久，她翻身坐起，起身出门，敲响隔壁的房门。


    隔壁是陈霁的房间。


    她敲完等了片刻，无人回应。


    又敲，仍无回应。


    已经睡着了吗？


    但她了解陈霁，即便睡着，他仍能保持警觉，敲门声绝对能引起他注意。


    难道他不想见她？


    陶杞隔着门窗，看向漆黑一片的屋内，脑海中回想晚饭时的对话。


    …


    “于庆有没有泄露堪舆图？”


    “这很重要。”


    大堂最后一点阳光退出门槛，堂下昏暗。


    陈霁收回视线，看着桌面没有聚焦，浓厚的睫毛在眼底投下一片墨黑，又忽而掀起眼皮，重新看进陶杞眼中的目光带着锐利，沉声反问：


    “玄姑娘觉得很重要，是对玄姑娘重要吗？”


    紧追不放的目光，从陶杞眼中转移到陈霁眸中，咄咄逼人，不肯轻易罢休。


    …


    陶杞收回思绪，看着眼前漆黑的房间。


    她敏锐的直觉告诉她，房间内没有人。


    她推门进去。


    快速扫一圈房间，转身关上房门，往里走去。


    房间透着一股凉意，陶杞很熟悉，是没空无一人的气息。


    抹黑将所有地方都查看一圈，连床上的被褥也来回掀起来抖了抖，确定真的没有人后，她坐在屋中的凳子上。


    陈霁偷偷出去了。


    或许不应该用“偷偷”，他无需向她说明所有事，她只是被选择的属下身份。


    陶杞沉默地坐在屋内，指尖渐凉，先前被她强行掐断的思绪再次接上。


    …


    “玄姑娘觉得很重要，是对玄姑娘重要吗？”


    陈霁目光咄咄。


    大堂内静得落针可闻，他在等她的回答，带着一丝不容拒绝的强势。


    陶杞思索良久，坦言：“重要。”


    她扬起下巴，用同样咄咄逼人的目光迎上陈霁的双眼，等待他的回答。


    “不管我答案与否，你都会信吗？”


    陶杞的耐心在陈霁一句句意味不明的反问试探中，消磨得很快，她不再等待迟疑。


    “不信。”


    “既然已经有了答案，何必再问。”


    陈霁起身，动作凌冽，饭桌随之晃动，上面的碗碟勺筷还有空了的酥山碗，全数摔在地上。


    他踩着地上的碎片，迈步离开，衣摆透着寒气。


    …


    黄昏时大堂内针锋相对的一幕幕，在陶杞脑海中不断闪回。


    她的手越发的冷，拶刑之痛如影随形，又覆上双手，打断她的回忆。


    很快额头冒出细密的冷汗，比往常更疼数倍，指尖控制不住的发抖。


    *


    诏狱，昏暗潮湿。


    地上和四周墙壁的血迹经久不掉，凝结成厚厚一层血痂，头顶天花板上也沾染着呈飞溅状的血迹，层层叠叠。


    空气中血浓的腥臭味经久不散，令人作呕。


    陶杞刚被抓进来一日，已经被折磨的没有人样，全然看不出是昨日还在府上摆宴席的风光北镇抚使。


    她刚经历了一波酷刑，如今牢内没有人。


    陶杞清楚这种情况，诏狱审讯不会给犯人留喘息的机会，如今停下来且狱卒都不在，大抵是宫里有要事，一层层吩咐下来，狱卒都被叫出去开会听指令了。


    她还未来得及换上囚服，一身窄袖圆领袍，是昨日设宴家中穿的衣裳，做工考究精细，用的是宫里赏的江南烟云缎布料，她升任北镇抚使的赐品之一。


    先前鞭刑过，衣服被抽裂开许多长口子，露出的皮肤皆是皮开肉绽，轻轻动一下便是撕扯的疼。


    陶杞靠在身后的木刑架上，吐出一口血腥气，未等她休息片刻，外面传来声响，应该是狱卒回来了。


    她闭了闭沉重的眼睛，复又睁开。


    在诏狱装昏迷可不是明智之举，只会得来一桶冰冷的污水从头浇下，和更加让人清醒痛彻的酷刑。


    她盯着渐渐打开的门，猜想进来的会是曾经的哪位属下。


    一只苍白没有血色的手扶在门上，修长有力，而后是手的主人进来，同样苍白无血的脸，抿起的薄唇有着不容侵犯的刻薄弧度。


    是陈霁。


    自打昨日他带人到陶府将她抓来诏狱，这是他第一次出现。


    陶杞一瞬不瞬盯着这张熟悉无比的脸，正待她准备说出一些讥讽的话时，又有人进来牢房。


    一个、两个、三个……


    竟都是熟人；


    刑部尚书，大理寺卿，都察院都御史。


    三司，齐了。


    陶杞扯扯出血的嘴角，心中竟调侃自己，不愧是京中风云人物，出事第二天便集齐了三司；再加上面前的锦衣卫代表陈霁，这阵仗，可不是一般官员能有的。


    他们都穿着朝服，应该是刚下朝就直接过来了。


    这是一轮漫长的审问……


    陶杞猛然惊醒，梦中的最后一个场景是陈霁让狱卒拿来拶指，给她的十指上刑。


    十指连心，痛彻心扉的疼一直蔓延到现在，她的手不停颤抖，刚刚竟然是直接疼晕过去了。


    她想拿出衣襟里的方巾擦擦脖侧的冷汗，却手抖得整个胳膊也使不上力，尝试几番后决定放弃，起身准备离开。


    然后她发现，她的后脑勺蹭到什么东西。


    她记得她背后没有放东西，空荡荡背对着的是床，有什么东西能和她后脑勺一样高？


    在她晕倒时发生什么了？


    陶杞梗着脖子缓缓转头，还未等她看到后背之物，一只冰冷的手捏住她的脖子，将她压在桌子上。


    手的主人俯身在她耳边森然问道：“你想干嘛？”


    是陈霁，不知何时回来了。


    陈霁的手，手心覆满一层薄茧，粗糙坚硬；手掌宽大，手指修长硌骨。


    “半夜来我房间，替那个于庆报仇吗？”


    陶杞侧脸紧紧贴在桌面，硌得脸颊疼，陈霁发冷的鼻息扑在脸上，和梦中一样生冷无情。


    她现在无暇顾及陈霁和于庆之事，陈霁的手正在脖子上慢慢收紧，保命要紧。


    “我担心你。”


    陶杞如实道。


    虽然这个理由有些假，甚至她自己也不信，但当时她来找陈霁，确实是因为想到陈霁晚饭离开时眼神中一闪而过的落寞，她想来解释清楚的。


    或许是她太过从善如流，与寻常不同，陈霁果然不信她。


    讥笑嘲道：“一个女子深夜到一个男人房间说担心他，陈某只听出了投怀送抱，玄姑娘口不择言也要编个像样的理由。”


    陶杞默然，她平日里虽然恭顺，可对陈霁的提防和猜忌，又怎会逃过他敏锐的洞察？


    如今又说担心他，着实离谱。


    她想到沙漠里陈霁发现衣服被她撕开后的回避，心中有了对策，继续道：“投怀送抱也、也行，只要大人愿意。”


    没想到陈霁却突然没了声音，头埋得更低，鼻尖蹭到她的耳垂，温热的鼻息扑过来。


    陶杞屏住呼吸，不可控的咽了口唾沫，失去分寸。


    这和她预想的不一样。


    陈霁应该在听到她的话后，一脸厌弃的将她甩到一边去。


    现在算怎么回


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    事？


    还未想明白，她被甩开了，如她所想的一样。


    只不过没有甩到一边，而是甩到床上，她倒在被她抽散开的被褥上。


    陶杞反应很迅速，抓住这短暂脱离陈霁双手控制的空隙，难得的机会，她起身站起来，准备跑。


    刚直起身子，还未站稳，腰上被一只手臂用力揽住，重新甩回被褥上，这次手臂没有离开，而是将她箍紧在身下。


    “你可知你在说什么？”


    陈霁在她上方撑起身子，俯身看她，眸中的颜色一如那晚在沙漠中盯着她后脖颈时一样，如野兽般让人颤栗。


    陶杞觉得自己有些玩脱了，她对陈霁的认知在这次重逢后一再被打破，现在的陈霁她看不懂，不该如此鲁莽的。


    陈霁的手已经覆上她的腰侧，慢慢流连摩挲；他再次俯首，唇贴着耳朵轻声送气，语气飘然。


    “你既认定我是宫中走狗，也应知道我这种专杀谏言忠臣的佞人，最是酒色不忌。”


    陶杞缩了缩身子，于事无补，反倒不小心蹭到陈霁支在她身侧的腿。


    不管是从前还是现在，陈霁虽视人命如草芥，却从来没和酒色桃绯沾上半分，倒是叫她忽视了这方面。


    她哽住，没了招儿。


    纵使她办案神通，可从未有过男女情事，更何况是如今这种违背常理的事情。


    陈霁一只大手轻松扣紧她两只手腕，抬起禁锢在头顶，欺身而上。


    却陡然顿住，抬眸看向头顶他一手握着的她两只手，眼中迸出的毒蟒般幽光渐渐褪去。


    陶杞的双手一直在抖，拶刑之痛已消散，但止不住的颤抖还没轻易停下，连着胳膊也是酸软无力。


    陈霁顺着她的双手，目光下移，是她渗出冷汗的额头，和愣然不知所措的双眼。


    陶杞知道这是难得的机会，她出声有些急促，喘息道：“陈霁，你听我解释。”


    “我相信你，于庆的案子，我想从你口中知道真相，因为我相信你。”


    陶杞感觉到禁锢她双手的宽大手掌退去，她知道她的话起了作用，继续道：“你走得太快，我来不及说，回房间我仔细想了想，既然我问出口，就是一定相信你所说的。我要听你说！”


    身上的压迫感也随之消失。


    昏暗房间中，陶杞看到陈霁模糊的人影翻身从她上方离开，坐在床侧看着躺在床上的她。


    她喘口气继续道：


    “所以我来找你了，但是你不在，我就坐下来等你，然后就晕……我睡着了。”


    陶杞说完，动了动胳膊，发现已经能使出些力气，她撑起身子慢慢坐起来。


    “你很怕我。”


    陈霁带着沙哑的嗓音问她，目光落在她还有些微微颤抖的指尖。


    抬手似乎想擦去她额间碎汗，看到她眼中尚未褪去的慌乱，终是作罢。


    陶杞脸上挂一个“我真没事”的笑，也不管陈霁能不能看清，摇摇头说：“不是的，我的手是老毛病了，经常十指发痛，疼得厉害就会发抖，刚刚睡着做噩梦，又发作了。”


    黑暗中她伸出十指活动了一下，在陈霁面前晃晃表示没问题。


    陈霁的目光落在她手上，十指葱白纤细，右手拇指关节处有一块凸起的茧疙瘩，是陶杞验尸时习惯的拿刀动作造成的。


    他突然握住她不断晃动的双手，指腹在她手上索寻，很快准确找到拇指上的茧疙瘩。


    然后突然将她拉入怀中，环抱住，头搁在她颈窝处，呼吸急促起伏。


    陶杞心想：完了，今晚难逃一劫。


    恢复力气的手摸住袖中匕首。


    在她看不到的地方，陈霁眼中毫无先前强硬的幽暗光芒，而是一种难以言明的痛惜。