陈蓉喂给周茹楠的药吃下去没多久便感到舒服了许多。周茹楠将药丸搅碎，苦涩在口中曼延。


    牛黄、朱砂、雄黄……尝出几味药材后，她猜出这应该是陈蓉的保命丸。陈盼重新给她倒了水，这次直接将杯子放在她面前，“周姑娘，我来喂你喝吧。”


    “谢了。”就着陈盼的手喝水，药丸也顺着水吞咽下去，浓郁的苦涩从舌尖滑过喉咙一直延伸到胃里。但药效比想象中快上许多，不一会周茹楠便觉得自己头脑又恢复神志，甚至有力气上涌。


    她暗自感叹不愧是保命丸，而且还得是古人啊，用药又猛又足。


    状态好转后，周茹楠起身朝不远处摆着茶壶和茶味的桌子走去，与此同时，她看见罗玉忠神色一僵，便知自己找对方向了。


    桌子上放着一盏茶壶和三个茶杯，周茹楠每日都来看望林姑娘，自然也看出这桌子上的杯子少了一个。她刚才喝的茶杯是从其他地方拿的，那么……


    少的那个茶杯，去哪了？


    “罗老爷不解释一下吗？”周茹楠把玩着手里的杯子，试探的目光落在面前人身上，企图找出更多的破绽和线索。“为何林姑娘的茶杯少了一个？”


    “哈，”罗玉忠发出一声冷笑，“这有什么奇怪需要解释的，可能是林姑娘或者下人失手打碎了。”


    “是吗，那打碎的杯子在哪儿？”


    “我罗府这么多东西，怎么会知道这一个小小茶盏的去处？”


    “周姑娘需要的话，我便派人找来。”


    罗玉忠和陈蓉同时开口，听到陈蓉的话，罗玉忠露出厌恶的神情，但对方回头看向他时，有转变为讨好的谄媚。


    “麻烦夫人安排了。”周茹楠点点头感谢陈蓉的帮助。


    不一会，盈春便用手帕包着打碎的茶盏进来，递给周茹楠。将希望和线索寄托于此的周茹楠连忙接过，并细细检查了一番，很快发现了异常。


    茶盏里的茶水混入了什么粉末，有些浑浊，而茶杯杯沿也有些，周茹楠抹了点放在鼻尖嗅了嗅，脑海里随即出现了几味药材。


    她意味深长地看向宋郎中，同时感觉一股冰冷凉意顺着脊椎扩散开——这些药材她在李郎中给自己的那份药方上见过，也在发狂的马匹鼻子和嘴角发现过类似的药粉。


    如此危险的药，宋郎中要用它做什么？


    李郎中是不是因为知此药危险以及宋郎中的目的，那日才会如此愤怒？


    她现在要怎么做，既能指明罗玉忠的嫌疑，又不打草惊蛇，引起宋郎中警惕？倘若林姑娘能清醒过来，亲自指认罗玉忠就好了。周茹楠感到头疼，抬手揉了揉太阳穴。


    “周姑娘……你可还好？”陈盼和陈蓉担忧询问，周茹楠盯着陈盼思索片刻决定赌一把，在她耳边低语了几句。陈盼欲言又止，周茹楠握住她的手，恳切道：“这件事……我只相信你。”


    闻言陈盼叹了口气，反手紧握她的手，“周姑娘，多保重。”说完又扯了个借口向其他人行礼道别，匆匆离开。


    “周姑娘是发现什么了吗？”宋郎中上前紧紧盯着桌子上的茶杯，目光又移到周茹楠的脸上。


    “我也不知道，”周茹楠含糊道，转而向陈蓉请求，“陈夫人，今日既然人都在这里，不如把前几日马匹莫名发狂的事情也调查一下吧？”


    “调查这个做什么，周姑娘该不会是在转移话题吧？”罗玉忠立马打断周茹楠的请求，似乎意识到自己太过激动，他咳了声，“玲儿的情况还未给个说法，转头又去调查马是否有些荒唐，那马难道还比人重要？”


    “可罗老爷不觉得……这马和林姑娘都出现狂躁神志不清的状态，会不会有些太巧了？还是说罗老爷心虚不愿让我们调查？”


    不等罗玉忠回答，陈蓉已经有了定夺并派人行动，“染秋，把孙平带过来。”


    “夫人，此事与孙平有何关系？”罗玉忠脸上闪过一丝慌乱。


    “什么关系？我以为这件事老爷比我清楚。”


    罗玉忠脸色沉下来，没有再开口，而宋郎中依旧保持沉默站在一旁，看不清他的神色和想法。


    其实周茹楠提出要调查马匹发狂一事主要是想拖延时间，等陈盼的消息，倘若消息不如人意，她也考虑不了太多，只好暴露自己知道此药药方的事实，至于暴露的后果……周茹楠的直觉告诉自己，后果一定不是她现在能承担起的。


    所以希望陈盼能带来好消息。


    很快染秋便带着孙平进到房中，陈蓉还没开口，此人“噗通”跪在地上，“请夫人饶了小人的过错。”


    “前几日，周姑娘所遇马匹发狂之事的确与我有关……但是！我也是之后才知道的……我那日去马厩询问老爷爱马带的香囊，似乎会让有些马变得狂躁。”


    “那香囊呢？”陈蓉垂眼俯视着面前的人，淡淡询问。


    “香囊在小的屋子里。”


    “染秋，你同孙平去取香囊，把他盯好了，别让他做些手脚。”


    “夫人放心，我肯定不会自寻死路的。”孙平挤出一个难看的笑。


    大约一炷香的时间，二人回来了。


    “夫人，此香囊我已验证过，放在周姑娘那日乘的马前，不一会马便有狂躁之举。”染秋拿着香囊正欲递给陈蓉，陈蓉朝周茹楠的方向抬抬下巴，示意直接给周茹楠看便可。


    周茹楠刚接过药囊，一阵恶心和眩晕感上涌，这种感觉过于熟悉，同方才的感觉很像，不对劲……


    “周姑娘？”陈蓉见状将香囊拿走，放在鼻腔闻了闻，没有发现异常，染秋也上前扶住重心有些不太稳的周茹楠。周茹楠晃晃头，勉强打起精神，指着孙平戳破他话中的漏洞，“你说谎。”


    “染秋姑娘，你们去孙平房间拿香囊，再去马厩验证，最后到林姑娘这里，期间用了一炷香时间，说明马匹闻到香囊后发作的时间极快。”


    “可那日根据徐汇的口述，孙平去马厩看马再到我坐马车离开，其间隔了一个时


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    辰。”


    “两者时间对不上。”


    孙平抿着唇，脸色惨白，他死死攥着拳头极力保持冷静和淡定，但开口颤抖的声音暴露他的心虚。


    “周姑娘……方才染秋姑娘是将香囊置于马鼻子前嗅的，和我路过的刺激自然不同。”


    “哦……”周茹楠眼里闪过一丝狡黠，“徐汇说他将马牵出来时，闻到一阵奇异的味道，过了一会，马儿就发狂……”


    “莫非那股味道是从你香囊传来的？”


    “……是。”孙平硬着头皮承认下来。


    “那就奇怪了，”周茹楠神色带着恰到好处的疑惑，“我记得那围墙之后分明是花园，你出现在哪里是做什么？莫非……莫非是知道香囊的用处，故意设局陷害我！？”周茹楠说到最后佯装震惊和害怕，转而委屈地朝着陈蓉，挤出几滴眼泪，“求夫人为民女做主，民女只是为夫人姑娘尽心看病，却有人想要利用马匹害我性命！”


    方才还咄咄逼人的人转眼露出一副难过担惊受怕的模样控诉，孙平看傻了眼，呆愣在原地，一时不知如何辩驳。


    陈蓉接收到周茹楠的暗示，藏起对其欣赏的笑意，面上瞬间罩上一层寒霜，威严尽显，声音冰冷清晰，带着不容置疑的裁决意味：


    “孙平！你个贱奴，好大的狗胆！竟然在我府上蓄意谋害贵客？如今人证物证俱全，你休想抵赖。”


    “此等背主害命，十恶不赦，岂能轻饶！”


    她目光扫过在场所有人，在罗玉忠脸上停顿片刻，又收回视线。陈蓉摆出公正严明的态度，语气斩钉截铁：


    “来人！即刻将这恶奴捆了，连同这害人的香囊一同送入官府！谋害人命，罪证确凿，自有衙门大牢，棍棒伺候，”说到这里陈蓉转头看向周茹楠，放轻语气，“周姑娘放心，这事我一定会为你主持公道。我记得此类罪行需用两指厚的大板，在大腿连续打上十板，听说受刑之人下半身会变得血肉模糊，要修养个一年半载才能从床上下来。”


    这话看似是给周茹楠听，其实是故意说给孙平的，此人不负期望，听到陈蓉的描述整个人像个鹌鹑般抖个不停，视线不断瞥向罗玉忠，似乎在等待自己的主子能开口为他辩解几句。


    然而罗玉忠现在自身难保，当然不会为了他一个下人铤而走险，把破绽送到陈蓉面前。


    “不过——”见效果不错，陈蓉话题一转，递给孙平一颗救命稻草，“你与周姑娘无冤无仇，我实在想不明白你有什么理由要害她，除非……是受到了他人指使？”


    “倘若如此，那刑法或许能够减轻许多。”


    ……


    孙平低下头似在权衡利弊，而一旁的罗玉忠按捺不住，上前抬起脚准备踹人，“你个狗奴才——”因被周茹楠眼疾手快地扯住领子往后拉，他的脚堪堪擦过孙平的衣角。


    “罗老爷，这么激动做什么？”周茹楠意味深长地捏了捏罗玉忠的肩膀，语气带着困惑，“难道是怕孙平指认你吗？”