明蘅两眼一睁，感觉到胳膊上还在被人推来推去，才知道自己是被推醒了。


    眼前正是长乐公主挤眉弄眼的一张笑脸。


    “……殿下，我是个病人，我觉得你不应当对我动手动脚的。”明蘅叹了口气。


    长乐“嘿嘿”一笑：“你手都动了，我知道你醒了。快起来！我要告诉你一个天大的好消息。”


    明蘅捂着头坐了起来——实在是针扎似的疼。


    “你睡了一天一夜，太久了！不过大夫都看过了，说你就是累的，没事。”长乐往她身边一坐，拿出了一个小匣子递给她。


    “这是什么？”明蘅打开一看，只看得出来是个药丸。


    长乐自得地仰起头一笑：“七哥的解药！”


    “什么？”明蘅吓得手一抖，赶紧把匣子合上，生怕抖着抖着把这宝贝抖丢了，“这哪里来的？当真是解药？？”


    “我告诉你，你别告诉别人……虽然我答应了不告诉你，不过我说话向来不算数，不要紧。”长乐悄声道，“许文林悄悄给我的！我看，应该是他在许家找出来的。”


    明蘅更吃惊了：“许文林？那他为什么让你别说？”


    “他兴许不想让人知道他还活着？要是被人知道了把他捉回京城，还不如在南陵好歹是个自由身呢。”长乐说着后知后觉的一吐舌头，“完了，我可把他放了，不要紧吧？”


    明蘅笑了：“你就当没告诉我吧。”


    这东西是不是解药，只怕还要找了医官验看……沈宗芳中毒这么多年，也不知道这药还有没有用……


    但不可思议的是，明蘅心里有种感觉，许文林没有骗她。


    外头穿来了奔跑的声音，长乐跳下床对她笑道：“看来是报信的去了七哥跟前了！那我走了，省得七哥赶我走。”


    她一撩帘子——果然和沈宗芳打了个照面。


    沈宗芳对长乐点了点头就算是打过招呼了，接着便几乎是扑向了明蘅把她的脸捏来捏去。


    明蘅大怒道：“怎么回事，我是个病人！”


    “你是个缺觉的疯子！”沈宗芳比她更怒，“谁跟我信誓旦旦不会胡来的？你心里胡来两个字的底线到底在哪里？”


    他要算这个帐，明蘅就心虚了。她咳了两声赶紧把手里的匣子献宝似的递给沈宗芳：“你看！”


    但沈宗芳听了来龙去脉，显然全然没有被糊弄过去：“长乐难道从许家随地捡来的？你老实说。”


    明蘅知道这事关重大，还是照实说了许文林的事。看沈宗芳面色不善的样子，她辩解了几句：“许文林虽蠢……但是太蠢了，实在也没做得成多少错事。我想他身上也审不出什么东西来。就算给长乐公主一个面子吧。”


    “长乐自己能有多少面子给。”沈宗芳“哼”了一声，到底没再追究了。


    明蘅却又被他说得悬了心：“长乐公主……会如何呢？”


    沈宗芳在盒子上敲了几下。


    “当初许家给先帝和我母后下毒，许太妃虽不是主谋，也是从犯。长乐说要保她一条命并不容易。但许家破败，若再处置许太妃，长乐这公主只怕也做不得了。”


    “她提点你许家的动静、送你来南陵报信又确实是功绩……在你昏睡的时候，她跟我说，听说大黎有意和我们联姻，她愿去嫁给大黎的小皇帝。”


    明蘅听得直皱眉：“那不就是……和亲？”


    “大黎政局错综复杂，小皇帝和摄政王之间将来只怕也难保一斗，这确实不是顶好的婚事。但大黎主动求娶，也不敢慢待了她。”


    沈宗芳说着摇了摇头：“有这个身份在，倒是可以保许太妃一条命，大约送去皇陵里圈一辈子吧。这也是她求仁得仁。”


    明蘅知道许太妃身份敏感，这恐怕也是嘉和帝和沈宗芳能让步的极限了。


    沈宗芳却还在盯着那个匣子看。


    “许文林为什么愿意把这东西交出来呢……难道真就只是想戴罪立功，换我对他睁一只眼闭一只眼？”


    明蘅敏锐地察觉到最好是不要让他继续往下追究，急中生智地岔开话头道：“对了！那些金羽卫，还有那个小将军……那都是谁？”


    “嗯？”沈宗芳回过了神，“我不是跟你说过，我有我的安排？那就是容熙在关外留下的孩子，生下来就悄悄过继给了容二爷，打的是‘不能让他没个香火’的幌子……叫梦京。”


    金羽卫当年在断云岭惨败是实，但其实……也不是全然溃不成军。


    容老侯爷早就发现了先帝昏聩，这样下去容家不仅要全军覆没，只怕大景迟早也要陷入险境。


    他老人家剑走偏锋，索性借着那场大败做掩护，给金羽卫留下了一丝火种……


    容梦京和关外的金羽卫，就是皇上和沈宗芳真正的杀手锏。


    明蘅叹息了一声：“容家，也算后继有人……”


    两人想起了容梦阳，不觉都有些沉郁。


    良久，沈宗芳站起身来：“你好好休息，南陵这边还得善后，我先送你回京城。”


    明蘅摇头道：“不行。”


    沈宗芳沉了脸：“这有什么好‘不行’的？难道你还有什么胡来的计划不成？”


    “我自己回去，明老爷更要觉得我是被休了，只怕要理直气壮把我除族免得辱他的门楣了。你不跟我一起回去给我撑腰？”明蘅说着一拍手，“我倒忘了！我现在是皇上御封的郡主了。”


    她冲着沈宗芳一挥手躺下了：“那也罢了，我自己回去吧。横竖七王爷不准备要我这个王妃了，有这郡主身份，我爹也是一样要把我供回去的。”


    沈宗芳张口结舌愣了半晌，期期艾艾道：“那……还是一起回去吧。”


    ——回去了赶紧把那圣旨找出来还给皇上！


    -


    五年后，御花园。


    孙皇后这一胎怀得甚是辛苦，嘉和帝着急，沈宗芳和明蘅也不得不跟着想法子。


    明蘅一趟一趟往宫里送了好几次打听来的偏方，拖到了五个月里，孙皇后才渐渐平复了些。


    “先前生裕儿没觉得有什么，这一个也不知是怎么回事。”孙皇后一边喝着温水，一边和明蘅大倒苦水，“你瞧瞧，我这水里都不敢有一点儿味道。”


    裕儿正是明蘅去南陵那年孙皇后生下的嫡子，嘉和帝爱若珍宝，早早就封了太子。


    明蘅笑道：“听说孩子都是各有各的脾性。燕燕也是一样折腾人。”


    孙皇后连忙对她摆了摆手：“可别让裕儿听见！”


    燕燕是明蘅和沈宗芳的独生女儿，如今也两岁了，带进宫里给太子看过一次，他便直呼没见过这么漂亮的妹妹，天天闹着要妹妹玩。


    孙皇后自然知道沈宗芳有多宝贝这个女儿——两岁了沈宗芳还在精挑细选她的大名呢！何况一个小孩子，又不是猫儿狗儿，怎么给他玩？


    想法子给太子寻摸了一堆稀奇古怪的小玩意，倒也糊弄了过去。但要是提起燕燕，他还能想得起是“漂亮妹妹”。


    明蘅也是一笑：“太子这不像皇上和娘娘，倒是挺像……长乐公主。”


    两人都“吃吃”笑了


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    起来。


    长乐当年如约嫁去了大黎，虽说是心甘情愿，但初时未必说得上多欣喜。


    嫁过去没多久就写了信回大景，直呼小皇帝貌美如花不在沈宗芳之下，欣喜之情溢于言表。


    后来时不时给明蘅他们写信回来，虽说大黎的生活并不是事事如意，但小皇帝早看出了长乐的偏好，每有龃龉就出卖自己的美色……长乐的日子过得倒是不错。


    孙皇后道：“说到来信，梦溪又来信了么？”


    浔阳侯给梦京请封了世子，梦京也留在了京城跟着浔阳侯操练，梦溪就乐得自在，跟着容三爷出门游山玩水去了。每到一处，必定寄回厚厚一封信，把风土人情说得活灵活现。


    明蘅道：“来信了，这次送进宫来的方子还是她打听来的呢。”


    孙皇后宽慰地叹息了一声：“大家都顺心顺意，才是再好没有。”


    这话也是明蘅的意思。


    她拜别了孙皇后，又驱车要去积云寺。没走多远听得车夫“吁”地一声拉住马，车里就是一颠。


    倾海连忙问道：“怎么回事？”


    车夫道：“外头有个妇人拦路，要见娘娘……”


    倾海下了马车一看，搁着车窗对明蘅道：“是戴姨娘。”


    明鹤为了自保左右摇摆了十几年，到底还是玩火自焚，没办法躲得过嘉和帝的怒火了。


    但沈宗芳不想明蘅再惹是非，加之明枢在京城动乱时也是奋不顾身，嘉和帝革了明鹤的官职，但留下了明枢的功名，也就不再追究了。


    明鹤自己觉得无颜再留在京城，举家搬回了老家。明蘅本想劝哥哥姐姐留在王府，但明枢说回去安心读书也好，明芷更是头摇成了拨浪鼓，明蘅就不再苦劝了。


    他们是走了，明桐却没有跟着一起走——不如说，没人知道明桐在哪里。


    当初沈宗芳未免福安公主提前发现明桐的踪影，把他藏了起来，但也不知道是明桐还有什么远大志向，或者是他心知自己开罪过明蘅也不信任沈宗芳，不知什么时候他便悄悄跑了。


    至今下落不明。


    戴姨娘不见明桐，死活闹着不肯走，明鹤便干脆利落把她扔在京城的明家宅子里不过问了。


    明蘅自己做了母亲，倒也对她这片慈母之心有几分怜悯，吩咐了贺承安偶尔关照她一些。


    但戴姨娘却顺势纠缠起明蘅，非要她帮着找明桐……


    明蘅对倾海道：“你去告诉她，当初我娘那封信，她是为什么留下的？她当真不知道我娘遇上了什么事？”


    倾海是怎么跟戴姨娘说的，戴姨娘又想起了些什么，明蘅都没有听见。


    但不多时马车便缓缓动了起来。


    戴姨娘应当是不会来烦她了。


    马车一路到了积云寺，寺里的僧人见了明蘅，轻车熟路引她走近了一间点着长明灯的禅房。


    明蘅给长明灯续了香油，看着灯牌上“张雪融”三个字，默默地笑了笑。


    她只知道这个名字，就算想给她庆生，也不知道该在哪一天。


    沈宗芳说：“那不如就把她回家的那一天当做新生好了。”


    明蘅深以为然。


    每年的这个时候，明蘅总会来这里。也不是有什么话想说给她听，只是让她看看自己如今一切都好——虽然她未必还记得。


    有人漫步而来站在门槛外，影子遮住了漏进禅房的日光。


    明蘅回过头去，对沈宗芳笑了笑：“你又来接我了？”


    沈宗芳对她伸出手去：“该回家了。”