虽然打从走进这处院子，自己隐隐有不祥的预感。看到灵牌后知道她薨逝，也只是略感哀伤。这一问，仿佛用尽了所有气力。


    她好怕，好怕听到那个答案。


    叶无声轻轻蹙眉。踌躇少顷，心道也罢，该来的总会来。


    “她伤得极重，为师赶来发现时，已经气绝。”


    “！！”


    叶灼踉跄两步，如遭雷击。


    怕她误会，叶无声又道：“她的伤主在内而不在外。五脏六腑隐疾并发，加之急火攻心，早几个时辰，恐怕也无力回天。”


    叶灼想说些什么，却是一个字吐不出口。


    耳边嗡鸣声不断，将她带回那个夜晚——


    那双布满血丝的哭得红肿的眼，被她当做一双鬼眼；那日日夜夜无穷尽的啜泣，则被她置若罔闻。


    可她分明，早在这之前就怀疑过！


    她想过无数种可能，最后却蒙骗自己，那只是一个梦。


    而那个自己误以为梦魇的夜晚，本该是杨挽最后一次得救的机会。


    ——不仅如此，过往更有无数次机会。


    可她竟然这样迟钝，一次又一次地错过，哪怕真相近在眼前，依旧选择视而不见！


    巨大的悲恸以不可挽回之势袭来，爬上身体每一处神经。她强行压下，终是缓缓开了口：“师父，太子妃娘娘谋害太子之事，您相信么？”


    叶无声摇了摇头。


    “既如此，”叶灼紧闭上眼，“师父当时为何不告诉我？”


    叶无声不语，只是静静望着她。


    “为何……要隐瞒？”


    “光你我二人相信，没有用。”他话语中不带一丝情绪，好像完全置身事外般。


    各种感觉杂糅在一起，如一块巨石压在胸口。最重，应是悔恨。


    叶灼从没想过自己可以因为一个素未谋面的陌生人而泪流不止。或许，她们早就认识了，从旁人每一次阐述里，杨挽仿佛走出画像，就这么活生生站在自己面前。


    可她死时，一定比自己此刻还要痛苦上千倍万倍！


    甚至，到了最后都没能走出那个狭小的院落，见一眼所爱之人。


    叶灼摇着头，止不住哽咽：“哪怕早一点发现也好，早一点意识到也好……”


    “就算你救了她，以为她就能活下来么？”叶无声面无表情道，“圣人尚救不了芸芸众生，何况医者。让她神志清醒，独自面对这样的过往，她又该何以承受？”


    叶灼哑然。可面对她的死，自己难道忍心什么也不做么？


    “皇城耳目众多，知道得太多，无疑多惹一分危险。脱身所要付出的代价，恐不是你所能承受的。”叶无声递过帕子，肃声道：“活着于她而言，反而是一种折磨。”


    叶灼一点点擦去眼泪，道：“我只想知道，是谁将她幽禁于此。”


    “在你急于求证时，其实心中早有了答案。”他微微前倾，“即使得证，你想怎么做？引蛇出洞？”


    “我……”


    “你斗得过那条蛇么？”


    叶灼急得转头，静默片刻又低低垂下。


    是啊，她该拿什么斗呢？


    双拳不停地颤抖，巾帕被攥得发皱。抓得住一切有形之物，唯独抓不住命运，不管是别人的，还是自己的。


    身体像被抽空般，徒留深深的无力感。


    “人唯有自身能力足够时，才能保护那些想要保护的人和事物。”叶无声轻轻拍她的肩，“为师尚且做不到这一点。所以，首先要让自己强大起来，明白么？”


    两人望着杨挽的画像，缄默许久。


    叶灼忽然心想，她要是能一直活在画中就好了。没有太子妃身份傍身，只需要做杨挽。


    可如今在这世上，她仅剩下女儿一个牵挂，活着会不会也太孤独了呢？


    若是被关在牢狱里，好歹有人可以说话解闷，哪怕受皮肉之苦，疼一疼便晕过去了。两眼一睁一闭，永远困在这望不见天日的宅院里，简直比死了还难受。


    在叶灼眼里，世上没什么是比孤独更可怕的酷刑了。


    “本该是这样温柔的人，究竟遭受过怎样非人的待遇，才变成那副样子呢？”


    “这就不得而知了。”叶无声道，“许是听了什么不该听的话，又或者什么也没做。仅仅太子妃这个身份，就足以惹来无数旁人的觊觎。”


    看来宫廷争斗，远比她想象的要复杂得多。


    “我可以把这幅画带走么？”叶灼小声发问。


    “作什么用处？”


    “我想带回去给宋娘，还有小郡主看看。”


    “可以。”叶无声轻抚她的头，将梧桐花枝递来，由她过去放上。


    不用问便知，常来清扫祭奠之人，就是师父不会错了。叶灼对着灵位拜了几拜，不由得多了几分憧憬。


    “太子妃娘……”想想觉得不妥，改口道：“杨挽杨宫正。您若在天有灵，请一定要过得平安顺利。来世就投个好胎吧，别再受这么多苦了。待晚辈学有所成之时，必定替您正名。”


    叶无声瞧她认认真真对画像说话的模样，既感到一丝欣慰，莫名又觉得有些可爱。


    唇角扬起的那抹清浅笑意，连他自己也未曾察觉。


    师徒两人就着盏油灯，缓步向屋外。


    火光荧荧之中，风带着梧桐花瓣起舞。越过高墙重巷，翩然向远方而去。


    正值一更天，夜色静谧。


    叶灼回屋后简单梳洗完毕，换了身干净衣裳。叶无声提笔，正襟坐于书案前，写满一纸什么。


    蛐蛐儿于笼中吱吱叫着。叶灼出屋时，正望见师父朝自己走来。


    “这方药，你暂且吃着。”他和声道，“为师按你的体质调了方子，接下来七日，每日用量多有不一。用法可知道？”


    叶灼刚要回答，他不假思索便道：“以水一斗，煮取六升，去滓后加用粳米……”


    “这些徒儿知道。”她浅浅笑道，拿起扫了一眼。


    人参、麦冬益气生


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    津，佐以竹叶、半夏清热除烦……用于气阴两伤者，的确为对症的良药。


    叶无声手中动作稍顿。


    差些忘了，她已然要十四岁，再不是当年那个需要他照顾的稚童。


    眸光不觉微黯，“日内好生休养，早些歇息罢。若没旁的事，为师就先回——”


    “师父。”


    他脚步一顿。


    “徒儿还有一事相问。”


    联想这几日的曲折经历，她心中不免怅然，“那名撰书人，现在找到了么？”


    “一位尹姓史官。”叶无声道，“几年前因撰史不肯曲笔，触犯王公利益。后获罪流放，隐于乡野，撰下此书。书中记载较为全面，囊括了一些正史掩埋之事。”


    所以，这就是师父将《容国秘史》授予她的理由么？


    叶灼紧咬下唇，手指不自觉收紧。


    现在，她是看清了更多真相，难受归难受，总好过一叶障目。


    “朝廷会如何惩治他？”


    “依照大容律例，诽谤帝后者，当与欺君同罪，处以斩刑。”


    骤然间，感到无边的怆凉。


    怆凉是该的。那撰书人在她眼里，和爱编撰故事哄人开心的话本先生，本质没有任何区别。何况史官耗尽心血，毕生所求，不过一个真相。


    到底是自己口拙，将其搬上了台面。


    “这受刑之人，本该是我才对……”叶灼拼命摇着头，踉跄后退。


    泪水再无法抑制，卸了闸般涌出。


    “都是我……”呼吸变得沉重，堵在嗓子眼里，憋出一连串咳嗽。


    “都是我！如果我没有来上京，如果我好好听师父的话——”


    叶无声上来替她拍背，她却像刺猬似的缩成一团，将头埋到双膝间，整个人仿佛失控般。


    抱着头不停瑟缩颤抖，一下下抗拒他。


    “阿灼……”叶无声皱眉。


    “他和杨挽，就都不会死，卫明川也不会获贬，师父也不会有这么多麻烦！许昭昭说得没错，我就是个灾星，我——！”


    如果，没有如果。


    突然间好恨，恨自己的无力与无能，恨自己身为医者，却谁也救不了、谁也保护不了，还连累一个又一个人蒙难。


    甚至，她连自己也保护不了。


    “杨挽的死不是你的错！”叶无声一把揽过她，“史官的死也不是你的错，你从来都不是什么灾星！”


    他呼吸变得强烈，手中力度越收越紧。


    “阿灼，你是我的徒弟。这些都不是你的错……”


    也不知是被他箍紧身体，还是因这突如其来的一吓，叶灼突然间不抖了。神经瞬间紧绷，连哭声都咽了回去。


    “是为师，为师无能，不能保护好你，还——”


    那未能说出口的后半句，却被他生生咽了回去。


    叶灼僵直在原地。浑身的血液凝固，只剩下头脑发蒙。


    叶无声也跟着惊了。


    他在做什么？