青年男子巍立于门前，张开双臂。


    “是爹爹！”纳兰褚寰翻身下榻，小兔似地扑上去。


    “寰儿！”


    周围丫鬟全都跪下来，就连介铃、卫知瑶也躬身行礼。叶灼心想，这人排场这么大，小郡主又叫他爹爹，莫非……


    “这位是太子景殿下。”卫知瑶小声提醒，确认了她的猜想。


    宋娘为他披了件衣裳，“太子殿下，今日怎的来了？”


    “父皇允了，可不是我偷跑的。我是光明正大来找寰儿。”纳兰景理直气壮道，抱起纳兰褚寰，转了一个又一个圈。


    “好寰儿、乖寰儿，有没有想爹爹？”


    “想！昨日听闻爹爹回斋，还以为又要十天半个月见不到爹爹了……”纳兰褚寰嘟着嘴，竟然抽噎起来。


    “哎呦喂，怎么哭鼻子了？”纳兰景伸手抹她的泪，“爹爹不是在这儿么。告诉你个好消息，近日爹爹读书大有所成，你皇阿爷答应下来，从今天开始，爹爹不用满二旬才能出斋了！”


    “真的？！”


    纳兰景点头，“以后每隔三日，爹爹便来看你一回！”


    “太好了！”纳兰褚寰收了眼泪，“有爹爹在，还有这么多姐姐陪着，寰儿再也不是一个人了！”


    “恭贺太子殿下。”宋娘笑道。


    父女相逢，如此温情的画面，真令人欣慰啊。叶灼望着他们，暖心之余，不免生出些艳羡。


    纳兰景将怀中小人放下，点了点她的鼻头，“寰儿近日，有没有好好吃饭啊？”


    “有！”纳兰褚寰牵他的手，朝叶灼走来。“寰儿还认识了一个新朋友。”


    “给太子殿下请安。”叶灼有样学样地道。


    忐忑抬眼，纳兰景眉头紧锁，好半天不见回应。奇了怪了，今日一个两个，怎么都喜欢盯着她发呆啊？


    “给太子殿下请安。”她又重复一遍。


    “殿下，这位是太医署学子叶灼。”宋娘道，“叶姑娘医术甚佳，此来东宫，是为医治小郡主的挑食病。”


    像是被封存的什么一触即发，即将要迸裂开来。纳兰景后退两步，瞳孔倏然睁大。


    那道声音不断在脑海中回响，伴随尖锐的嘶鸣，直要将他撕裂。


    ——“景……儿……快跑。”


    这张脸的主人，为什么会出现在这里？为什么还阴魂不散？是“他”，“他”回来索命了？


    众人注视下，纳兰景的表情从困惑、不可思议，渐渐转为惊恐。


    “让她走。”


    宋娘面露担忧：“殿下，您是不是又……”


    “本太子不要看到她，让她走！滚！” 纳兰景捂着头哭叫起来。


    场面霎时变得混乱，宋娘抱起瑟瑟发抖的纳兰褚寰，边哄边道：“叶姑娘，实在对不住，劳烦你回避一下。”


    介铃投来歉疚的目光，吩咐众仆从阖上门窗，跟着宋娘进了里屋。


    而纳兰景像是刚经历极其痛苦的事情般，缩成一团蹲下。左右侍儿过来搀扶，他念念有词不知说着些什么。


    门“砰”地一关，还没有明白过来怎么回事，叶灼已然被拉离殿内。


    “是我行的礼数不够大么？”回想适才发生了什么，却是更加蒙圈。


    就算太子看她不顺眼，她好歹治了他女儿，总不能被这样驱赶吧？


    “灼妹妹，事发突然来不及解释，还望你不要介意。”卫知瑶指了指脑袋，“太子殿下他，这里有点儿……”


    如此这般，一切都解释得通了。


    看起来快三十岁的人，行为咋咋呼呼，的确不太正常。叶灼心想，她才不跟一个傻子计较呢。


    卫知瑶送叶灼回房以后，两人又聊了一些事。


    大体关于纳兰景是怎么傻的，叶灼费了好大劲，总算听个大差不差。


    原来当今皇后不能生育，太子的亲爹是先帝，他则是先帝过继给当今圣上的孩子。


    “自从先帝去世，太子殿下悲伤过度，心智一直停留在小儿阶段。圣上怜其年幼丧父，对这位养子视如己出，又修筑流水斋，专供他读书。”


    卫知瑶点起烛火，接着道：“小郡主出生以后，太子殿下这毛病好长一段时间没犯了，今日也不知怎的……其实殿下人不坏的，不过比寻常人顽劣些、好动些。下午的事，你千万莫要放在心上。”


    叶灼躺在榻上，本来没多生气。不过有件事她倒是好奇。


    “小郡主的娘去哪儿了？”她喃喃。


    卫知瑶面色凝固，几乎一瞬间，端烛台的手顿住。


    上回提起太子妃，她也是这样的表情。看来这个话题确实犯忌讳，叶灼坐起来摆手：“其实吧，我也没有很想知道……”


    “太子妃她，早在小郡主出生不久便过世了。”卫知瑶道，“你看到东宫园囿里的池塘没有？”


    “是那片落花池？”


    卫知瑶点了点头，“那片池子原本不叫落花池。太子妃在那里自尽以后，皇后娘娘为纪念她，之后才赐的这个名字。”


    “自尽？”叶灼张口结舌，“为什么呢？”


    “据说是因她入主东宫，靠的不是什么正当手段。开始太子殿下并不喜欢她，怀上小郡主，也是因为……”卫知瑶附耳，悄声道，“她对太子殿下，用了药。”


    叶灼瞪大了眼：“是我想的那个药么？”


    卫知瑶没有说话，眼神表示肯定。叶灼下巴都要惊掉了。


    “那她为何却要自尽呢？”


    “也许是这件事被人发现，有失颜面吧。生下小郡主后，殿下也不怎么去看她，一时想不开就……不过这些也是我听宫女们说的，真假尚未可知。你可别到处宣扬啊，要是被不怀好意的人听了去，后果很严重。”


    “放心吧瑶姐姐，我一定守口如瓶。”


    夜里，叶灼翻来覆去，想了许多。


    落花池、流水斋……好一个落花有意，流水无情。听闻那些娘娘出了嫁，一辈子便只能待在宫中，少有机会出去。那么冷清的地方，让她待一天都要寂寞死了。太子妃寻死，竟也变得可以理解。


    可若消息属实，太子妃真是因爱而不得做了傻事，皇后娘娘为何还要纪念她，在起名上花这般心思呢？那太子有什么可取之处，值得她自轻至此？


    只可怜他们的女儿，生下来娘死爹傻，又没有同龄的朋友。看来皇宫也不是人人幸福啊。


    想到这里，叶灼暗下决心，一定要对纳兰褚寰好些、再好些。


    卫知瑶离开的时候，夜已然深了。


    借着月色幽光，勉强映出树下那人的轮廓。也不知他站了多久，竟然未有一丝动静。


    “叶少


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    卿若是来看望灼妹妹，不必多费口舌。该说的，我已经替你说了。”


    卫知瑶步下阶墀，与他擦肩而过。


    “阿灼她……”


    “请回吧。”卫知瑶打断道，“她不愿见你。”


    叶无声没有回话。在乎或是不在乎，从他脸上读不出分毫。抑或是，根本没有任何表情。


    “白日之事，并非叶灼的错。她跳下水不过是想救人。”


    “不必卫小姐提醒，”叶无声道，“阿灼绝无可能有害人之心。”


    “你既知道，当时为何……”


    “叶某身在官场，许多事难尽如人意。”


    “可你是她师父。”卫知瑶瞥他一眼，“她来上京为的是什么，叶少卿，你应该比我更清楚。若你真有这份心，却又护不住她，何苦现在来此惺惺作态？”


    他仍是不语。卫知瑶淡然行了一礼，转身离去。


    许是打架的缘故，醒来时，叶灼胳膊腿都有些疼。


    懒洋洋爬起，余光瞥到窗台，多出个青釉色小瓶子。


    靠近闻了闻，淡淡香气，好像是治疗跌打的伤药。是瑶姐姐放的么？


    叶灼一阵暖心，没有多想便将它收进怀里。


    课钟已经响过，叶灼蹑手蹑脚从后门溜进去。


    屋外日头正盛，偌大的课室，却是空无一人。


    难道她睡糊涂了？叶灼呆在原地傻眼，今天并非休沐日呀。


    熟悉的身影从窗外经过，她主动迎上去：“介师姐！”


    介铃驻足走来，情状有些着急。


    “师姐你怎么会在这儿？现在不是上课时间么，博士和其他学子都去哪儿了？”


    “你来得正好……”介铃压低了声音，“今天早上，沈博士正到处找你呢。”


    “找我？”


    介铃点了点头，“叶师妹，这回我可帮不了你了，沈博士看起来很生气。”


    那眼神就好像她闯了大祸似的，叶灼有点儿毛骨悚然。


    跟她到了广场，远远望过去，学子们聚集于此。


    “叶灼是哪个？快喊她出来！”浑厚的中年女声，夹杂一口浓郁方言。


    许昭昭指道：“娘，就是她！”


    叶灼揉了揉眼睛。红衣女人约莫四五十岁，满头的金簪珠宝。膀大腰圆，长相彪悍，一眼便知这二人是母子。


    沈拓后脚赔笑，满脸褶子堆成了扇面，“许夫人，有话好好说，学子私人纠葛不宜带入学堂。老夫还在授课，课下且行移步茶室……”


    “没什么好说的！”女人撒开手，气势汹汹朝她逼近。


    “是你把我家昭昭打成这样？”


    叶灼愣愣地点头。


    女人的手倏地抬起。耳边刮起风，这一巴掌下去怕是能拍死人。


    叶灼掐指一算打不过，不得已护住脸。


    “啪。”响声清脆落地。怎么一点儿也不痛？


    睁开眼，只见叶无声挡在她身前。


    围观众人，包括沈拓在内，皆是一脸惊愕。


    “师父！”叶灼惊呼出声。


    叶无声鬓发散乱于面颊，这一巴掌，他是硬生生替她挨下了。冷白如雪的皮肤染上红印，嘴角仍挂着笑。


    “不知许夫人大驾光临，有失远迎。”他浅作一揖，“敢问许夫人，所为何事？”