小孩从树上落下，介铃刚好经过，吓得将怀中书卷一丢，虎扑上去。


    六只手齐刷刷上阵，铺成张结实的大网。


    女孩扎着包子头，小脸蛋红扑扑、肉嘟嘟的。一双眼睛又黑又亮，溜溜地打转。兜住她那一瞬，叶灼愣了愣神。


    ——天上怎么掉下个这么可爱的小豆丁啊？！


    “小郡主，你怎么会在这里？”卫知瑶发问，“宋娘去哪儿了？”


    女孩奶声奶气：“宋娘在膳房，寰儿不想吃饭，溜出来了。寰儿要吃糖糖！”


    看来她就是太子之女，那名现居东宫的小郡主，还是个挑食的主儿。


    叶灼抬头望了望，不由得好奇，她是怎么爬上这么高的树的？小小年纪就有如此能耐，和自己小时候相比，简直有过之而无不及。


    “寰儿，这位是灼姐姐。”介铃介绍道。


    女孩懵懂地点头。打量着这副生面孔，粲然一笑：“寰儿又有新的姐姐了，喜欢！”


    叶灼本就要被萌化了，此刻更是心花怒放，一股脑儿将她抱起。“姐姐也好喜欢你啊！你叫什么名字？”


    “我叫，纳兰褚寰。”


    “纳兰褚寰，是个好名字。”叶灼往她脸上蹭了又蹭。软糯糯、香喷喷。像个小肉包子，好想咬一口啊！


    “寰儿要被吃掉了！”


    卫知瑶和介铃在讨论东宫近况，转头见她小脸蛋被揉得歪七扭八，纷纷笑起来。


    “喂，你们甜蜜够了，是不是该轮到我了？”


    树上传来一嗓子，纳兰褚寰目光被吸引了去。指着江枫手里的糖葫芦，小嘴儿红润。


    “糖糖……”


    介铃大叉着腰，走到江枫跟前：“怎么，江公子心血来潮，想学猴子捞月？”


    “小铃儿~我就知道，你不会忘记我的。”江枫荡来荡去，星星眼扑闪扑闪。旋即瞪了眼纳兰褚寰，“要不是因为她，我怎么会掉下来？我好好地睡着觉，谁知道糖葫芦突然被人咬了一口，醒来就看见这奶娃娃。虽然你平时对我非打即骂，俗话说得好，打是亲骂是爱，关键时刻还得看——”


    “爱你个头！你自己偷懒误事，还想赖小郡主。”介铃没好气道，抢过他手里的糖葫芦。


    “不要啊！那是小爷我花重金……”


    没等他把话说完，纳兰褚寰已经抱着糖葫芦，美滋滋吃起来。


    “……买的。”江枫欲哭无泪，“介铃，你这天杀的，趁火打劫！有种现在放我下去，我要与你决一死——”


    “决一死战？正好。”


    介铃绕他一圈，将地上的文书卷起，敲他脑壳，“沈博士有言在先，千叮咛万嘱咐一定将你好生处置。你想怎么死，说吧。”


    江枫嘿嘿一笑， “小铃儿，我错了还不行嘛！我就是肚子饿了，临时离开买点儿吃的，不是故意不干活哒。你先放我下来，咱们这么多年交情，什么话不能好好说？”


    “‘临时离开’，指躺在树上睡大觉，三个时辰不回来？”


    “呜呜。姑奶奶，我真知错了，下次再也不敢了……”江枫抱住头，可怜巴巴。


    “还有下次？”介铃反给他屁股一脚，“江枫，这是我第二百零八次替你挨骂，你的鬼话，本姑娘再也不信了。今日新仇旧怨一并算了，你给我在这儿乖乖吊着，没我的允许不准下来！”


    二……二百零八次？叶灼下巴都要惊掉了。小声惊叹：“介师姐可真能忍啊。”


    江枫牙齿咬得咯吱作响，“你这是公报私仇！”


    “我就公报私仇了，怎么着？有本事，你下来打我啊。”


    他在空中荡来荡去，像把大扫帚，气得抓狂。


    “银样镴枪头，中看不中用！”介铃做了个鬼脸，拉着她们溜之大吉。


    只余江枫原地哭唧唧：“你们还有没有人性啊喂！来个人，放我下去啊！！”


    为免宋娘等得着急，介铃准备先将纳兰褚寰送回东宫。


    对叶灼而言，东宫是个新鲜地方。恰好卫知瑶许久没去探望宋娘，二人达成共识，便也跟着去了。


    行至半路，卫知瑶略有些担忧，“介师姐，真的没事么？这么倒挂上一天，师兄脑袋恐怕……受不住吧？”


    “放心吧。那么点儿距离掉下来死不了，他就是怂罢了。”介铃道，“而且江枫人本来就傻，再傻一点，也没差。”


    叶灼啧啧称道：“不愧是介师姐。够狠！”


    由拂春街至东宫，一路开满了秋海棠。


    成簇的火红漫上宫墙，叶灼停下来摘几朵小的，别在衣服上。秋海棠喜光，本不适合在荫蔽处生长，怎么会到这里来呢？


    这是叶灼第二次进宫城。上回以叛党之名救卫明川，脚步太过匆匆，都来不及看风景。这里的墙筑得很高，四面围起，有种莫名的压抑。到处是黑红色调的大殿角楼，鳞次栉比，没有舍元殿那么金光闪闪，却也华丽非常。


    沿岸边走，中央有一块大石头，“落花池”三个字赫然在目。


    叶灼不由得皱眉。这个名字，也太不吉利了吧？


    行至一处偏殿前，迎面走来一个绿衣服的女人。约莫三四十岁，眼角带细纹，看起来很是和善。


    “小郡主，你怎么又跑出来了？”女人抱起纳兰褚寰，急切道。


    “宋娘，对不起。寰儿没听你的话，又出来吃糖糖了。”纳兰褚寰弱弱低头。


    原来她就是宋娘。


    “介铃、卫小姐，有劳你们了。昨日托你带木樨糕，我以为小郡主吃了甜食，能消停些时日。不曾想……唉，这样下去，真不知如何是好。”


    她们又是客套又是寒暄。宋娘怔然道：“这位是？”


    “我叫叶灼，是医科的学子。”叶灼愉快伸出手。想起这里是上京，忙不迭缩回，躬身行礼。


    下半晌，宋娘直直瞧着她，竟然愣住了。叶灼有些发怵，是她礼数没做到位么？于是补行了一个。怎么还是没反应？


    “宋娘。”介铃小声提醒。


    宋娘神情恍惚：“叶姑娘，我们可有在哪里见过？”


    叶灼也有点儿愣住了。难道上京人也好攀亲戚？


    “灼妹妹祖籍岐州古川，上个月才初来上京，怎么会与你见过呢？”


    “也不曾去过别处？”宋娘追问，“像是去附近的城池游玩，或者可有离开过大容国境？”


    叶灼摇了摇头。除却在慈幼局那两年，甭说别的城池，来上京以前，她从没一个人出过远门。连岐州的地图也没认全，更不知容国原来这么的大，古川原来只有那么小旮旯一块地。


    见宋娘神情古怪，卫知瑶疑惑：“怎么了？”


    宋娘方才回过神来， “叶姑娘的眉眼亲切，让老身想起少时一位故人。一时失态，多有冒昧。”


    叶灼挥了挥手：“无妨，天底下形容相似的人不胜枚举嘛。宋娘和我有眼缘，正可以解思乡之愁啊。”


    宋娘：“此话怎讲？”


    “宋娘看到我，就好像看到了故人。看到故人，就好像回到了故乡嘛。”叶灼乐呵呵道。


    “姑娘怎知，老身的故乡不在上京？”


    “适才您问我有没有去过别的城池，


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    又说我像少时一故人。不难看出您对她思念至深，那这故人必不在上京。少时所居之处，大抵只能是故乡了。”


    宋娘眸光黯然下来，道：“叶姑娘果真聪慧过人。”


    坏了，是不是勾起她的伤心事了？叶灼拍了拍嘴巴，赶忙道：“小郡主挑食病这样严重，可有找太医看过？”


    “挑食，也能是病？”


    “当然了！”叶灼道，“小儿挑食，乃是脾胃失调，运化有损。小郡主喜食甜，说明脾湿较重。甜食属甘，甘入脾，能够缓解脾虚之症。我观她形体偏瘦，个子不高，想来便是因为这挑食病。”


    几人你看看我，我看看你，皆是咂舌。


    “那这病该怎么治呢？”


    叶灼斟酌少顷，道：“还需我为小郡主号一号脉，才可下论断。”


    东宫，倚华殿。


    一番望、闻、问、切，叶灼洋洋洒洒写下一纸药方。


    “独门秘方——开胃进食汤！辅以生麦芽、莲子、茯苓、陈皮、神曲等药材，一日三次以水煎服，不出七日，保你胃口大开、吃嘛嘛香！”


    纳兰褚寰一个字看不懂，吮着手指头：“寰儿怕吃苦……”


    “放心吧，这药不苦的。”叶灼俯下身，笑眯眯道，“考虑到寰儿喜食甜，我特地往里头加了甘草和山楂。寰儿要按时吃药，等身体好了，我们再吃糖糖，好不好？”


    “好！”纳兰褚寰乖乖地应下。


    叶灼轻抚她的头，“寰儿，想不想吃糕饼？”


    她猛猛点头：“想！”


    思量片刻，叶灼衔起笔，又是一记挥斥方遒。


    几人凑过来看：“这是……”


    “八珍糕！”叶灼举起方子仔细端详，确认无误后，交给宋娘。


    “挑食事小，调理事大。冰冻三尺非一日之寒，除了汤药，食疗也是一大要务。八珍糕选用八味材料制成，补脾益胃、解腻除湿，乃是一味极好的药膳。更适合寰儿的体质，味道还不错呦。”


    纳兰褚寰听得垂涎三尺，“寰儿现在就要吃！”


    “叶姑娘小小年纪，竟然懂行医之道，着实令老身敬佩。”


    “是啊叶师妹，”介铃竖起大拇指，“你初来医科便懂得这么多，我一个做师姐的，学艺不精，实在惭愧！”


    卫知瑶称道：“灼妹妹不仅是医科学子，还是叶少卿的门徒呢。”


    “原来是叶少卿之徒！”宋娘忙着赔礼，“难怪医术如此精湛。老身有眼无珠，失敬之处，还望叶姑娘海涵。”


    叶灼吓得扶起她，“小儿挑食之病，没有太多门道。我不过懂得点皮毛，哪儿受得起这么大礼？再说了，宋娘您一点儿也不老，干吗总是老身、老身的？”


    众人闻言笑了。叶灼吐了吐舌头，也跟着笑起来。


    这一笑，更是神似。记忆深处的音容笑貌，渐渐与眼前之人重叠。可是这怎么可能呢？宋娘痴痴看着，难道真是她多心了么？


    那眼神古怪极了，就好像……透过她的脸，在看另一个人似的。


    叶灼不喜欢被这样看着，只好移开视线：“瑶姐姐当初，是为何选择进咒禁科？”


    “兴趣使然。”卫知瑶道，“我对医术不甚了解，但喜好养生之道，闲来无事便调调香、练练气。恰逢太医署重振，父亲觉得习医对女子有裨益，正可以凑一凑热闹。若能谋个一官半职，也好助王府稳固基业、东山再起。”


    殿外传来脚步声，众人竖起耳朵。是谁上来也不通报一声，就这样闯进东宫？


    宋娘刚要上去开门，门却被一脚踹开。