“书不要了？”


    地上零零散散几本医书，被叶无声整齐地叠起，递到她手里。


    似有若无的药香，带着淡淡的柔和的木头味道，撺掇出记忆中熟悉的、独属于他的气息。


    “多谢师……叶少卿。”


    叶灼连眼睛都不敢抬一下，怀里捧的仿佛不是书，而是块烫手山芋。道过谢，活像逃命似地匆匆忙忙跑开。


    叶无声摇了摇头，颇有几分无奈。多待一阵，他是会吃了她么？


    竹苑在偏殿的一处竹林前，鸟语花香，景致清幽。


    踩着最后一声课钟，叶灼随意找个位置坐下。


    打量了一周，学子们大都备好了课本，各自说着小话。只见几张熟面孔聚集在廊前，再定睛一看，原来是许昭昭一伙人在打地牛。


    小小的地牛一转，地面刮蹭出火光。那火光“吱溜”一声窜得老高，许昭昭带头抽绳，木质椎体旋得飞快，笑声几乎能穿透耳膜。


    叶灼翻了个白眼，“幼稚。”


    地牛有什么好玩的？又不是甚的稀罕玩意，她打从六岁起就不玩了。


    只听得两声轻咳，几人匆忙归位。花白胡子老头踱步进了门。


    “这堂课，我们接着讲《本草》。”


    摊开课本，叶灼想起来，此人是领她入门的沈拓沈博士，太医署的医科博士。


    她当丫鬟扫地时，博士集合议事，曾窝在一旁偷偷观察过。太医署四博士中，她对这位白胡子老头印象尤为深刻。


    因他和人讲话老是眯着眼，手里拿着个什么东西，总好像看不清似的。经过一番无聊的观察，叶灼合理怀疑——他是个觑觑眼。


    果不其然，沈拓慢悠悠上讲坛，从怀中揣出来只叆叇。用袖口擦拭镜面，又吹了吹，开始摇头晃脑地读。


    “云母味甘平，主身皮死肌，中风寒热，安五脏，益子精……”


    他说一句，学子们念一句，还要跟着一起摇头晃脑。叶灼觉得有点儿好玩，这样读书是会把知识摇进脑子里么？


    跟着摇头晃脑了一会儿，她觉得脑袋瓜都要被摇匀了。于是暂停下来，随手将带来的几本书翻了翻。


    《本草》《素问》《明堂经》……这些都是早年间，师父让她原封不动背过的。


    叶灼从小被放养大，一直不懂得生活上其他事师父不闻不问，为何独独对她学医抓得紧。他离开这三年间，自己虽然医术没长进多少，但还时不时会做背书卡壳、抄书抄到手麻的噩梦。


    不过师父是太常寺的人，怎么会出现在太医署呢？适才跑得紧，竟然都没想到这一点。医科诸事素日由沈博士与学官料理，今日也并未听说有人来视察。


    莫非……


    “主补肺下气，补中坚肌，除邪气，安精神。”沈拓突然顿住。


    “叶灼！”


    戒尺狠狠敲在桌上，“老夫适才讲到哪儿了？”


    “讲到哪儿？”叶灼从椅子上跳起，搓着手指吞吞吐吐，“讲到《本草》，《本草》……”


    “用得着你说？”又是猛地一敲，震得她一句话说不出来。


    “老夫问你，芒硝性味如何，归属何经？”


    叶灼愣了愣，条件反射般脱口而出：“硝石味苦寒，生山谷。治五脏积热，胃胀闭，推陈致新，除邪气。”顿了顿，“至于归经么，当属心、脾、肺三经。”


    沈拓眼睛微微眯起，“那你便解释一下，为何归属这三经？”


    “因其清热解毒，可清心火，入心经；其利水泻下，可除积滞，入脾经；又因其清肺热，理气化痰湿，入肺经。”


    沈拓微微一怔，眼珠子转了一转。难道这丫头适才听了课？可瞧她稀里糊涂的样子，分明是在神游。


    “老夫再问你，”他捋了捋长胡须，“丹砂色赤主心，药如麦冬、远志之辈，亦治心之药，而色不赤，何也？”


    稍稍升了点难度，周围同窗窃窃私语起来。


    许昭昭在座暗暗叫好，殊不知相比死的课本知识，这种需要带脑子的活问题，反而难不倒她。


    “回博士，”思考一阵，叶灼道，“依弟子之见，用药论性而不论形。形色法象固然值得参考，但若要溯其本源，四气五味才是药物之根本。丹砂色赤主火，入心经，而麦冬养阴润肺、远志安神理肾，其性味决定其归经。若要按五行颜色来看，龙胆色蓝紫，却归肝、胆二经；马齿苋五色俱全，当是“五脏具补”，却归属肝与大肠经。这，又当作何解释呢？”


    沈拓胡须抖了抖。不料抛出去一问，反让她举一反三上了？非叫他抓住尾巴不可。


    “叶灼，你入门晚，在座学子进度比你快上一截，姑且在认真听讲。你既有心向学，为何适才却不听课？”


    “弟子不听，是因为……”她顿了顿，声音越来越小，“因为弟子都会了。”


    “都会了？”沈拓将戒尺一撂，额头挤出一道道褶子。


    四下噤了声，同窗们纷纷看向她，一副看好戏的样子，只差把“完蛋”二字写在脸上。叶灼有点儿茫然，是她说错什么话了么？


    眼见沈拓五官全都皱在一起，好像颗皱巴巴的核桃，随时要爆裂开来。以前逛市井小摊，那种西戎来的皱皮核桃，就是这样红光光、油亮亮的，顶老又皮薄。


    尽管叶灼鼓着腮帮子，用力不笑出声，嘴角还是禁不住漏了气。


    沈拓见状，几乎要吹胡子瞪眼：“好，既然你都会了，不需要老夫教，今日老夫便不讲这课。你给我把《本草》从头到尾背一遍，背不完不许放课！”


    他说着，将戒尺用力在桌板上敲几下，“手伸出来。背错一个字，老夫便打你一下。”


    本是想刁难这丫头，让她长一长记性。须知整整五十二卷《本草》，连他也未必能背得一字不差，就算这丫头是叶少卿之徒，能有天大的本事不成？


    不料叶灼清了清嗓，竟真的从头背起来。


    从玉泉背到麻蕡、从雄黄背到葛根，流利得不得了。


    那一字一句就好像深深镌刻脑子里，形成了肌肉记忆般，源源不断从她口中涌出，丝毫不需要思考时间。


    沈拓举着叆叇，对着书本斟字逐句检查，脸色渐渐变得难看起来。


    学子们听得昏昏欲睡，半个时辰过去，仍没有见停下。她的手却是一下板子也没挨，抻在半空都麻了。


    良久，沈拓合上课本，道：“你坐下吧。”


    叶灼心中奇怪，怎的就坐下了？她还没背完呢。


    “我们才学到卷上，”前桌同窗翻书的手快要冒烟，“你这都快背到卷下了……”


    沈拓捋着胡须上座，讲起大道理：“诸位学子，有道是温故而知新，要想入门学医，《本草》不过是百草药理之根基。光会背还不行，需懂得何谓‘根深本固’。治学者，理应尊师重道、虚心求


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    教，才能有所长进。”


    说罢，瞥了瞥叶灼这边，“叶灼，你可明白其中道理？”


    “明……明白。谢博士教诲。”


    她虽然听不太懂话里的意思，大体听出是句说教。瞧着周围学子的反应，应该不是什么好话。


    沈拓捋着胡子点点头，“既如此，你回去且将《本草》抄个两遍，或能从中得出些许心得。”


    “啊？！”叶灼一口气差点儿没背过去。


    “怎么，你不愿？”


    “……弟子不敢。”


    她恹恹地坐下。原本昨晚就没睡好，一想到要抄书，顿觉更闹心了。


    那些枯燥的医学药理，从沈博士嘴里蹦出来，就像是寺院里的和尚念经。而自己也成了众多小和尚、小尼姑里的一个，只会跟着晃脑袋敲木鱼。


    左耳进、右耳出。昏昏沉沉，一直到放课钟响起。


    经过桐湖的时候，卫知瑶正好从兰苑里出来。见叶灼揉揉脖子、揉揉屁股，好像干了什么重活似的，不由得问：“你莫不是又与人干架了？”


    “瑶姐姐，你快甭提了。”叶灼垂头丧气道，“我今日点儿背得很。摊上麻烦不说，丢人还丢大发了。”


    “适才放课，我听闻有学子惹得沈博士差点儿罢课，那个人……不会是你吧？”


    叶灼干笑两声。医科的消息，竟然这么快就传到咒禁科了么？


    卫知瑶瞧着她道：“怎么回事？”


    三言两语的说不清楚，叶灼想了想，干脆拉她坐在桐湖边上的大石头。


    从她遇见师父，到如何惹沈博士生气、又是如何如坐针毡地度过这一节课……总结了一遍，左右实在想不明白。


    她到底哪里得罪了沈博士？


    “你呀。”卫知瑶轻点她额头，“亏得叶少卿引你进来，一手好牌，打得稀烂。你把沈博士没教的东西说完，又公然顶撞他，不是存心挑衅么？”


    “啊？我没有存心呀。”叶灼挠挠头，一下便不明白了。


    “我知道，”卫知瑶握上她的手，“你是实话实说。可沈博士再怎么说，好歹是太医署的医科博士。作为你的师长，多少要给他点面子。这才第一堂课，又是差点迟到、又是开小差的，单单印象就已经不好了。”


    叶灼心道坏了。若是这般，以后她在太医署日子还怎么过？


    “出门在外，光靠一张嘴实诚是不行的，更重要的是心诚。心诚呢，还要讲究因人而施。沈博士叫你起来，自是拿准你不尊重他，乖乖认个错、服个软也就罢了。可他给你台阶你不下，反令他难堪，自然要拿你杀鸡儆猴了。”


    叶灼点着脚尖嘟囔，“可现在杀都杀了，能怎么办呢？”


    卫知瑶拍拍她肩膀，眨了眨眼：“私下道个歉，赔礼便是。”


    “有那么简单？”


    “以前很少有人惹沈博士生气。他这个人其实挺好说话的，也就是脸皮薄些，但凡面子给足，一般不会与你计较。”


    叶灼迟疑地点头。转念一想，连沈博士都算好说话的，若换做其他博士，岂不是分分钟将她扫地出门？


    又想到早上和师父碰头的事，她实在按捺不住。正欲问个究竟，只听得“噗通”一声。


    “不好，有人落水了！”


    二人闻声转头，湖岸边，学子们纷涌而至。


    水花四溅，半个脑袋沉了又浮，正上下扑腾个不停。