叶无声伫立岸边，手中刚放下一盏莲花灯。一江之隔，千万盏河灯穿身而过，淌过石桥，淌过她脚边。


    抬眼那一瞬，火光朦胧，灯影婆娑。


    不知何处乐师奏曲，瑶琴声响，濛濛然令人心颤。


    “东门之杨，其叶牂牂。昏以为期，明星煌煌……”


    也不知师父许下的，会是什么愿呢？


    “不必了。”叶灼敛了敛眸，挽起卫知瑶的胳膊。“我没有什么愿望。”


    “你不准备和他相认么？”卫知瑶显然也看到他了。可这二人既是师徒，为何叶灼的反应这般奇怪？


    “师父平安无事已是最好，没什么好认的。”


    她指了指许多人围着的地方。“那儿好像有人在弹琴诶，我们过去看看吧！”


    掠过人影绰绰，他的目光追逐着那道背影。莲花灯倏然熄灭。


    这已是她回京以来，第三次见他就跑。叶无声微微皱眉，略显困惑。


    是真当自己看不见，还是有意躲着他？


    “叶少卿，香烛已燃尽，可以开始撤供了。”


    “知道了。”叶无声随意应了句，“陛下现在何处？”


    “正在梵音寺礼佛。”


    叶无声点头示意。胥吏退下以后，往城外方向去。


    藕粉花裙的女孩提着灯笼，欢笑着从身边跑过。叶无声脚步微微顿住。


    有那么一瞬间，仿佛看见年幼的叶灼。


    十年前，他第一次在上京遇见她，是他第一次受命潜入敌后。那时她个子只有这么丁点高，穿的同样是身粉裙，手里提着兔子灯，还在蹒跚学步。


    “阿爹，你又输给寰儿了！”女孩回过头笑。


    纳兰景追上来抱起她，欢声笑语穿过长街。远远地看见叶无声，走上去搭话：“叶少卿，今天是休沐日，你怎么也在呀？”


    “太子殿下。”叶无声回过神来， “今日七月十五，乃祭祀佳节，陛下遣臣操办仪仗诸事。”


    “这样啊。”纳兰景想起昨日的事，拍拍胸脯邀功：“叶少卿之前嘱咐的，我可是一字不落，全背下来了哦！”


    “殿下做得很好。”叶无声道，“但求以后在陛下面前，不要出纰漏才是。时候不早，殿下记得早些将小郡主送回东宫，不要让陛下起了疑心。”


    “放心吧，本太子的女儿，本太子定不会让她有事！”


    叶无声点头致意。


    算起来，适才放下的河灯，应是已漂到北城门了。


    眠江之畔，莲花灯顺流而下，被刀鞘拦住。


    年轻将领身披银色战甲，俯身放下另一盏灯。稍作观望后，从灭了的灯芯取出小小的竹筒。


    “邢将军，”一名士兵来报，“狼牙军候时已久，趁着庙会人多耳杂，请将军早日启程。”


    邢真将竹筒收了收，压粗嗓子：“急什么，没看到本将军正在为老母亲求平安么？”


    待那名士兵退下，他方才摊开字条。


    上头赫然写着：曳兵，授钺，以谋虎。


    “看来陛下已然决心保下太子。”他将字条攥紧，一双格外突兀的绿瞳微眯，嘴角噙起怪异的笑。


    岐州气候那么干燥，也不知这副皮囊，够不够他撑个一年半载呢？


    “起军。”他道。


    狼牙军大队应令启程，离开北城门。


    江畔人潮簇拥，琴音阵阵。


    唱词到了下半段，旋律急如玉珠走盘，缓若月华倾泻，引得不少路人驻足。


    凭着身量优势，叶灼拉着卫知瑶，顺利挤到前面几排。


    水边亭榭中，一名女子戴着面纱，眉如远黛青山，目似秋水横波。似是卖艺的乐户，跟前摆有一只瓷碗，怀中执着古琴。这把琴看起来有些年头，琴身漆面布满了断纹。


    素手轻扫，每一下拨动扣人心弦。


    “东门之杨，其叶肺肺。昏以为期，明星晢晢……”


    歌声空灵直上九霄，恍惚之中，似有佳人静候于城下，遥看金乌西坠，玉兔东升。


    琴乐交织，道不尽幽婉缠绵，诉不尽思念流离。与江畔美景相衬，似乐还哀，令人魂萦梦牵。


    围观群众沉浸曲中，不知天地为何物。好半天以后，陆续有文人雅士上前打赏。


    “好曲儿，好曲儿！”


    “这位姑娘来上京好些时日，每每路过江边，都能听到这样的天籁。真是荡涤心灵呐！”


    叶灼忍不住称赞：“姐姐，你琴弹的好生厉害！只是我听这曲中意，总觉得感伤，不知道这词是什么意思呢？”


    “姑娘年纪尚小，竟也能听懂曲中之意？”女子弯起眼，微微歪头看她。


    叶灼点点头，想上去放赏钱，却被个不讲理的捷足先登。


    这人一身华贵装扮，看起来是富家来的公子哥儿，听声音有些熟悉。


    “好一首《东门之杨》。男女期会，约而不至，有情人苦候所思。”


    叶灼揉了揉眼睛，绕到他身侧。


    只见他放下银票，将折扇一合：“今日得遇佳人，是许某三生有幸。不知小娘子可否赏个脸，移步府上再奏几曲？”


    “许昭昭？！”她瞪大了眼。


    见是叶灼，许昭昭虎躯一震。为了掩饰尴尬，人模狗样地作揖：“小娘子，您千万莫要误会。我是诚心看姑娘琴弹得好，想邀您到府中小叙……小娘子眉目如画，曲又弹得这般好，定是个美人。为何却遮遮掩掩，不让大伙儿一睹芳容呢？”


    女子急忙掩面：“我卖艺不卖身，碍于脸上疤痕不便示人。”


    “小娘子若是嫌银钱不够，我这儿有的是……”


    “不关银钱的事，请公子自重！”女子后退几步。


    许昭昭嘿嘿笑着，欲要揭她面纱，却被叶灼一把抓住手腕。


    “姐姐，你别信他的话，这个人看起来衣冠楚楚，其实根本是衣冠禽兽，一肚子坏水！”


    “你——！”许昭昭狠狠瞪她一眼，压低声音道，“姓叶的，又是你！老子出来逛个庙会，干你什么闲事？”


    “姑奶奶平生就好管闲事。”叶灼举起他的手，硬翻个身，面朝群众，“诸位都听见了。这位姐姐卖艺不卖身，却有人目无王法动手动脚，强邀她进府作客！此等好色宵小，怎容他为祸民间？！”


    “说得是啊。人家姑娘都不乐意了，岂有强迫人的道理？”


    “我们还要听曲儿呢，叫他一个人独享，我们听什么去？”


    见情势不妙，许昭昭挣开她，冷哼一声：“好，敢跟老子作对，你可惹上大麻烦了……明日学堂相见，有你好果子吃！”


    “你调戏良家妇女还有理了，当姑奶奶是被吓大的不成？”叶灼将银票一甩，给了他屁股一脚。


    “拿走你的臭钱！”


    目送他灰溜溜逃走，众人拍手叫好。


    叶灼挠了挠头，回首望去，弹琴的姐姐已然不见踪影。还来不及问她名字，怎么就走了呢？算了算了，这么美的曲子，应该还有机会听


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    到吧。


    人群熙攘，方面阔肩的青年执剑而立，攥紧手中剑柄。


    身后之人观望许久，此时走上来道：“邱山。”


    他手中动作一松，抱拳行礼：“郡……呃，卫小姐。”


    “现在还未到轮换时间，你不领军守城，跑到江边来做什么？”卫知瑶问。


    “今日节庆，陛下允我返乡祭祖，刚刚回来。临时接到西戎使臣擅自离宫的消息，犹恐生变，故奉命巡城。”


    卫知瑶狐疑地瞧着他，“既是巡城，怎却上赶着听曲儿？”


    “噢，我想着这里人多，使臣可能混在人群中，就过来看一看。”邱山道，并没有抬眼。


    “真的？”


    “真……真的。”


    “瑶姐姐！”叶灼远远赶来，差点儿绊到石子。


    卫知瑶张手扶住，“瞧你，一身汗。跑那么急做什么？”


    “瑶姐姐，你可让我好找，刚才我这里那里绕了一大圈，到处不见你的影子，还以为你先回去了呢！”


    叶灼上气不接下气，说话间注意到她身旁男子。长相眼熟得很，但一时想不起在哪见过。


    “这是屯骑校尉，邱山。”卫知瑶道，“金沙关一战曾与哥哥共同出征，近日才被调回上京。”


    叶灼点头问安。仔细回想起来，来上京路途中，好像是有这么个人，一直伴在卫明川左右，难怪自己会觉得眼熟了。


    天色不早，街上人群渐渐散去。


    卫知瑶住在临近城郊的亲王府，明日还有课业，不能耽搁得太晚。几人寒暄一阵，叶灼与之道过别，沿路回了太医署。


    想不到上京的登徒子也这么多，这一天折腾下来，实在把她累得不轻。简单洗漱后，她将脏衣服换下，包进被窝，很快便睡过去了。


    夜里猫叫声不断，扰得她时梦时醒，以致于翌日差点儿起不来。


    太阳刺得睁不开眼，叶灼挟着课本，有些晕乎乎地四处晃荡。太医署原来那么大啊，找课室都要找好半天。


    “咚——”


    晨钟声响起。行至一处转角，迎面撞上具结实的胸膛。


    “哎哟。”书本掉了一地，叶灼扶着额头，连忙蹲下来捡。“对不起对不起。”也不管撞到谁，她第一堂课就要迟到了，没时间瞎扯皮。


    跟前那双云纹笏头履，却连动也不动一下。


    这人就这样杵着，难道是计较上了？大不了一会儿好好道个歉。可这人穿的好像不是学子服，难道是前来讲课的博士？不对不对，没见过沈博士穿这么素雅的衣裳啊。


    思来想去，愈发觉得不对劲，直到那人冷冷开了口：“阿灼。”


    叶灼捡书的动作瞬间僵住。


    “师……”话到嘴边又觉得不妥，“呃，叶少卿。”


    视线缓缓上移，叶无声就这样平静望着她。看不出一丝表情，反令她一阵哆嗦。


    “课钟都响了第八遍，你怎的还不去上课？”


    “弟子适才迷路了，这就去！”她连忙起身，像只无头苍蝇乱转，一时间竟分不清东南西北。


    他伸出手来，将她掉转了个方向。


    “竹苑往这边。”叶无声说道，指向她的正前方。


    叶灼垂下头，声音微弱得像只蚊子：“谢师……叶少卿。”


    “慢着。”


    “怎、怎么了？”


    她直挺挺转身，像根木头杵在原地。


    却见叶无声拾起地上的书，步步向她靠近。