哀——道阻且长


    夕阳像一滩渐渐凝固的淤血，将老屋的土墙染成暗红色。祖父坐在门槛上，槐树的影子在他脸上爬行。那些纵横交错的皱纹，此刻愈发显得深邃，宛如黄土高原上被雨水冲刷出的沟壑。他的手掌粗糙得像砂纸，轻轻摩挲着孙儿细软的头发时，发出沙沙的响声。


    "爷爷我呀，要给你讲一个故事。"老人的声音像是从一口深井里传上来的，带着地底特有的潮湿与回响。他的指甲缝里还嵌着上午种菜时沾上的泥垢，指节凸起如竹节，在孙儿额头上投下细碎的阴影。


    孩童蜷在祖父膝前，将拇指含在嘴里吮吸。唾液在夕阳下闪着微光，顺着指缝流到手腕上。"什么故事啊？"问话时，他的乳牙磕碰着指节，发出轻微的哒哒声。一只绿头苍蝇在他耳边盘旋，最终停在祖父褪色的蓝布裤膝上。


    老人眯起眼睛，西晒的阳光在他浑浊的晶状体里折射出琥珀色的光晕。"那时，逢东康百年之大劫。"他的喉结上下滚动，仿佛在吞咽某个坚硬的回忆，"西奥鬼子意图征服东康。"说到"鬼子"二字时，他的假牙与牙龈摩擦出特有的咯吱声。


    孙儿突然抽出湿漉漉的手指，在祖父膝盖上画出一道水痕。"我，正年轻......"老人的声音突然哽住，他抬手抹了把脸，手背上的一块老年斑正好遮住右眼，像是给那段记忆打上了黑色的补丁。院墙外传来谁家盖房夯土的声音，沉闷的撞击仿佛来自六十年前的炮火。


    祖父的呼吸渐渐变得沉重，像拉着一架破旧的风箱。他的目光越过孙儿发旋，落在墙角堆放的农具上。铁锹的木柄已经磨出包浆，在暮色中泛着幽光，像一杆被岁月锈蚀的老枪。


    "唉——当真是道阻且长呐······"


    老汉的叹息惊起檐下麻雀，扑棱棱飞过褪色的春联。他粗糙的大手抚过孙儿细软的额发，掌心的老茧刮得孩子咯咯直笑。


    木子文站在破败的砖墙前，风卷着煤灰和碎纸片从巷口掠过，扑打在他的脸上。远处，帝国巡逻队的装甲车碾过坑洼的街道，引擎声低沉而压抑，像是某种巨兽的喘息。


    老人蜷缩在墙角，裹着一件褪色的军大衣，袖口磨得发亮，露出里面发黄的棉絮。他的手指关节粗大，皮肤皲裂如干涸的河床，指甲缝里嵌着洗不净的污垢。他咳嗽了两声，痰液在喉咙里滚动，然后狠狠啐在地上，混着铁锈色的血丝。


    “第二次世界大战，自由世界战败。” 老人的嗓音沙哑，像是砂纸摩擦着生锈的铁皮。他的目光浑浊，却仍能刺穿木子文的皮肤，直抵骨髓。“北奥斯尔联邦被大西奥帝国和德赛帝国瓜分。”


    木子文沉默地听着，手指无意识地摩挲着口袋里那枚生锈的子弹壳——这是他唯一从战场上带回来的东西。


    老人咧开嘴，露出几颗发黄的残牙，牙龈萎缩，牙根发黑。“东康全境被占领。” 他顿了顿，喉咙里滚出一声冷笑，“非比尔洲也被三大帝国瓜分。”


    风突然停了，空气凝固成一块沉重的铅，压在胸口。远处，帝国广播喇叭里传来胜利日的演说，语调激昂而傲慢，像是胜利者在宣读早已写好的墓志铭。


    “目前全球的政治形式是三足鼎立。” 老人缓缓闭上眼睛，仿佛光是说出这句话，就耗尽了全身的力气。


    木子文蹲下身，从怀里掏出一块发硬的黑面包，掰了一半递过去。老人没接，只是盯着面包上的霉斑，嘴角微微抽搐。


    “哎呦，与西奥的战争那才叫个惨烈呦。” 老人突然笑了，笑声像是从破风箱里挤出来的，带着腐朽的气息。“好多小娃娃都上了战场，要亡国了，没得办法了。”


    "十年前，我爹妈高高兴兴地去上班，"


    老人突然掀开衣襟，露出腰间蜈蚣般的缝合疤痕，"就被狗日的西奥军队拖去当了枪靶子。" 煤油灯爆了个灯花，映亮他藏在饼干盒里的全家福——父母微笑的嘴角被子弹穿成了半月形。


    "我跟那些西奥鬼子有不共戴天之仇！"


    很长的时间，老人没说话，只是伸出手，拍了拍他的肩膀。那只手沉重如铁，仿佛在传递某种无法言说的重量。


    “三大帝国击败了自由世界联盟军。” 老人缓缓道，“在二次大战的废墟上，塑造了由胜利者们主导的世界全新秩序。”


    木子文抬头，远处的帝国旗帜在风中猎猎作响，黑底金纹，像一条盘踞的毒蛇。


    “关键点在于——” 老人突然凑近，呼吸里带着劣质烟草和腐肉的气味，“自由世界的特种部队没能摧毁德赛帝国的重水工厂，导致德赛帝国的核弹提前问世。”


    木子文的瞳孔骤然收缩。


    老人靠回墙角，干枯的手指轻轻敲击着地面，像是在叩击历史的棺木。


    “啧啧啧，真是造化弄人那！”


    远处，帝国巡逻队的脚步声渐渐逼近，靴底碾碎玻璃的声音清脆而刺耳。


    木子文站起身，把剩下的面包塞进老人手里，转身走进阴影里。


    他知道，在这个世界里，活着的每一秒，都是对死者的背叛。


    德赛帝国的原子弹像天神降下的火雨，在北奥斯尔联邦的夜空中划出数百道猩红的轨迹。


    城市在燃烧。


    钢铁厂、化工厂、发电站——那些曾经支撑着自由世界脊梁的工业区，在闪光中扭曲、融化，最终坍缩成一片片辐射玻璃构成的荒漠。蘑菇云拔地而起，黑红色的烟柱直抵平流层，遮天蔽日，仿佛连太阳都被这亵渎的火焰所吞噬。


    “德赛帝国向北奥斯尔联邦投放了数百颗原子弹，摧毁了大部分其工业区。”


    爆炸的余波震颤着大陆架，冲击波掀翻了几百公里外的农舍，玻璃窗在高温中直接汽化。幸存者蜷缩在地窖里，耳朵里灌满了自己的尖叫声，却什么也听不见——他们的鼓膜早已被核爆的声浪震碎。


    自由世界，曾经骄傲的联盟，如今只能在德赛帝国的长筒靴下颤抖。


    “不过三年，自由世界向三大帝国投降。”


    投降书签署的那天，德赛帝国的元帅站在北奥斯尔洲首都的废墟上，踩着自由世界最后的旗帜，对着镜头微笑。他的牙齿整齐、洁白，像是精心打磨过的骨片。


    只有东康还在抵抗。


    “只剩下东康还在艰难抵抗大西奥帝国军队。”


    东康人依托内陆山脉构筑防线，用血肉之躯阻挡钢铁洪流。但帝国的轰炸机群像蝗虫般遮蔽天空，凝固□□将整片山区烧成焦土。


    “以势而建的内陆山脉防线都被侵略者的炸弹给轰平了。”


    最终，东康的旗帜还是倒下了。


    “最终东康还是沦陷了。”


    德赛帝国的统治者们坐在北极洲冰川宫殿的王座上，啜饮着从非比尔洲掠夺来的葡萄酒，谈论着“永恒帝国”的美梦。


    但他们看不见——或者说，不愿看见——自己脚下的裂缝。


    “德赛帝国的统治者依旧沉浸在永恒帝国的美梦中，其内部的派系斗争却日益明显。”


    军部与财阀的角力、保守派与扩张派的暗杀、地方总督的离心倾向……帝国的血管里流淌的不再是铁与血，而是缓慢发作的毒药。


    与此同时，大西奥帝国的经济正在崩溃。


    “大西奥帝国那脆弱的经济在占领区日日夜夜无休止的抵抗中濒临崩溃。”


    占领区的游击队炸毁铁路、刺杀官员、焚烧粮仓。每一座城市都需要驻军，每一座矿山都需要镇压。帝国的金库在流血，而伤口无法愈合。


    而意比利王大联合帝国，则警惕地注视着德赛帝国日益膨胀的野心。


    “意比利王大联合帝国也在为德赛帝国日渐咄咄逼人的外交和军事政策感到担忧。”


    德赛的商人垄断了南奥斯尔洲的矿产，德赛的间谍渗透了亚马洲的港口，德赛的舰队在非比尔洲沿岸游弋，像鲨鱼嗅探着血腥。


    “德赛帝国对其进行经济与市场的渗透与控制让意比利亚大联合帝国的统治者们十分不满。”


    三大帝国之间的敌意，像一座堆满TNT的军火库。


    “三大帝国之间矛盾日益增长，如同满身TNT的军火仓库，只差一个导火索便能引爆。”


    如今，地图上的大部分土地都被三大帝国瓜分。


    “大西奥帝国、德赛帝国、意比力亚大联合帝国共同统治世界。”


    只有东康大陆的内陆地区，仍是一片混沌。


    “只有东康大陆的内陆地区暂时处于混乱无秩序的状态。”


    这里是流放之地，是逃亡者的庇护所，也是最后的火种。


    “中部根据地则是当初战争结束之时，原自由世界不愿意放弃抵抗的军队、学生工人农民等自发聚集建设的地区。”


    山脉与沙漠是天然的屏障，帝国的坦克在这里陷入流沙，轰炸机的坐标在这里失去意义。


    “因为该地


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    区大部分为山区和沙漠，帝国的势力也很难深入这里。”


    于是，三大帝国默契地将这里划为缓冲地带。


    “索性将这里作为帝国领土之间的缓冲地区。”


    而这，正是根据地能够存活的原因。


    “这也是根据地能够存活下来的主要原因。”


    风卷着沙尘掠过荒原，远处，帝国的巡逻艇在边境线上巡航，探照灯扫过戈壁，像一只窥视的眼睛。


    而在灯光照不到的阴影里，有人在磨刀。


    寒雾笼罩着伪东康第三特别行政区的铁丝网。木子文蹲在废弃锅炉房的通风管道里，数着对面哨塔探照灯扫过的间隔——二十三秒一次，像一具精准的机械肺脏在呼吸。他校服左胸还别着伪政府的铜质校徽，冰凉的金属边缘在指腹留下锯齿状的压痕。


    "此次''哀''试炼......"兆岁老人的声音突然在颅骨内响起，像是有人往脑沟回里撒了把滚烫的砂砾。木子文后槽牙咬碎了半片冻硬的唇皮，铁锈味在齿间漫开。通风管外传来皮靴碾碎煤渣的声响，探照灯的光柱正切开他藏身处的阴影。


    老人盘坐在意识深处的青铜王座上，十二串骨制算珠从祂腐烂的指间垂落。祂的叹息震得记忆宫殿簌簌落灰："需要联合起混乱地区的各方势力......"王座下方突然浮出无数张人脸，矿工皲裂的额头沾着南奥斯尔洲的红土，游击队员被硝烟灼伤的视网膜上倒映着燃烧的油井。


    木子文蜷缩的膝盖抵到书包里的《东康地理》。课本第三十七页被撕去半张，残页上铅笔描摹的中部根据地地形图正被他的冷汗浸透。"对三大帝国反攻......"老人右眼的晶状体突然爆裂，脓血里浮出北极洲冰川上德赛帝国的导弹发射井。


    伪政府学校的晨钟穿透雾气。木子文摸到藏在袜筒里的玻璃片，那是昨天化学课顺走的烧杯残骸，边缘磨得足够割开哨兵的喉管。"恢复自由世界......"老人左臂突然化作非比尔洲的枯骨，腕骨上缠着意比利王联合帝国的输油管道。


    1967年的雪落下来了。木子文看着自己呼出的白气在通风管铁皮上凝霜，想起上周在校长室看到的占领军文件——三大帝国在亚马洲的铀矿产量统计表，钢笔批注的墨迹晕染了死亡数字。


    "在无数的绝望中寻找名为希望的灯火......"老人的脊椎发出朽木折断的声响，祂的肋骨突然变成北境集中营的铁丝网，上面挂着冻硬的囚衣。木子文摸到胸前校徽背面，父亲用缝衣针刻的微型地图：从伪东康到中部根据地的七条秘密路线。


    锅炉房外突然传来犬吠。木子文把玻璃片卡进指缝，舌尖舔到上个月被打落的半颗臼齿缺口。"唉，真是难为我这个兆岁老人咯......"老人的叹息化作南极洲永冻层的裂响，冰缝里渗出1945年自由世界舰队沉没时的燃油。


    泰坦之神的投影突然笼罩记忆宫殿。祂的青铜手指插入木子文太阳穴："记住，你的哀并非对失去的悲伤......"指节转动时带出神经元的噼啪声，伪政府广播正在播放德赛帝国最新型核潜艇下水的新闻。


    "而是对未来的悲观与恐惧。"神祇的声波震碎了木子文左眼的毛细血管。血丝在视网膜上交织成北奥斯尔洲核爆幸存者的瞳孔，那些虹膜里还映着六十年前的闪光。


    木子文突然笑起来。他吐出嘴里的血沫，在通风管铁皮上画出中部根据地的火力分布图。玻璃片边缘的反光里，十七岁少年的瞳孔正在燃烧："对未来悲观？开什么玩笑！"


    哨兵的脚步声停在正下方。木子文蹬开通风管盖板的瞬间，看见1961年母亲被拖走时甩落的发卡，此刻正别在占领军女秘书的鬓边。玻璃片划出的弧光像切开黑暗的流星。


    "我木子文是谁？"他在坠落中抓住哨兵的枪带，烧杯碎片精准楔入对方颈动脉。温热的血喷在伪政府颁发的三好学生奖状上，那是他潜入学校档案室时顺手拿的掩护道具。


    探照灯终于照到他脸上时，木子文正用哨兵的指纹解锁军械柜。雪粒在光束里飞舞，像无数个平行时空中飘落的自由世界旗帜。"这次试炼难是难了点......"他掂了掂刚到手的冲锋枪，枪管还带着德赛帝国军工厂的油味。


    远处传来根据地游击队约定的鸟鸣信号。木子文踹开发电机房的门，火光在他身后腾起，伪东康政府颁发的学生证在烈焰中蜷曲成灰。"但是完成考验也不是什么大问题。"